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Matt Hilton, propietario de la franquicia de la empresa de control de plagas Mosquito Joe del norte de Houston, es un hombre ocupado. A juzgar por la cantidad de trabajo que ha estado recibiendo últimamente, Hilton predice que la actividad de los mosquitos en el área de Houston será “más explosiva” de lo habitual este verano.
“Si se mide empíricamente cuántas llamadas vamos a recibir este año en comparación con el mismo período del año pasado, definitivamente es el triple”, dijo Hilton.
Tiene razón sobre la proliferación de mosquitos. Los funcionarios de salud del condado de Harris que monitorean y controlan las poblaciones de mosquitos capturaron más mosquitos en abril que el año anterior.
Esto es lo que dicen los expertos sobre el aumento de plagas y lo que usted puede hacer al respecto.
¿Por qué hay tantos mosquitos en Houston?
Sólo las hembras de los mosquitos chupan sangre. Los funcionarios de salud del condado de Harris rastrean las poblaciones de mosquitos colocando trampas semanalmente en 268 áreas activas en todo el condado.
En abril, el condado capturó 72.742 mosquitos hembra. Esto es el doble de las 34.389 hembras de mosquitos capturadas en abril de 2023. El condado capturó 33.026 mosquitos en abril de 2022.
El director de control de mosquitos y vectores del condado de Harris, Max Vigilant, dijo que las temperaturas más cálidas de este año, las fuertes lluvias y el mayor uso de trampas para mosquitos son los culpables del aumento en el número de mosquitos.
El condado atrapó un promedio de 111 mosquitos por trampa en abril. Este es un porcentaje más alto que en abril de 2023 y abril de 2022.
Cómo se reproducen los mosquitos en agua estancada
Los mosquitos ponen sus huevos en agua estancada y sus lugares de reproducción pueden ser tan pequeños como tapas de botellas, dice Vigilant.
Los mosquitos hembras adultas ponen entre 50 y 200 huevos a la vez. Un mosquito tarda sólo unos 10 días en pasar de huevo a adulto.
Durante el tiempo seco, los mosquitos de las llanuras aluviales ponen sus huevos en áreas propensas a inundaciones, dijo Hilton. Cuando llueve mucho en Texas, los huevos eclosionan y los mosquitos se multiplican.
Mejores prácticas para repeler los mosquitos en tu jardín
El condado de Galveston recomienda retirar los siguientes elementos que puedan acumular agua:
contenedor vacío neumático bote carretilla
El condado también recomienda reparar los grifos exteriores y los rociadores con fugas. También debes cambiar el agua de los bebederos para pájaros y de los platos para mascotas con regularidad.
Cuando se les pide que respondan a un problema de plagas, los técnicos de Mosquito Joe recorren la propiedad en busca de criaderos. Se centran principalmente en evitar que los huevos eclosionen, dijo Hilton.
Los técnicos buscan áreas bajas donde se pueda acumular agua, como agujeros hechos por perros, baldes, bebederos para pájaros y recipientes de agua debajo de macetas. Algunas especies de mosquitos prefieren reproducirse en las cavidades de los árboles.
Otros lugares donde descansan los mosquitos incluyen el césped crecido, las hojas muertas, las agujas de pino y los canalones.
Puedes comprar repelentes de mosquitos que matan las larvas en agua estancada. Alternativamente, puedes usar jabón para platos o aceite mineral para cubrir la superficie del agua para que las larvas no puedan respirar. Los detergentes fuertes también son eficaces.
Hilton dice que es importante recordar que no todos los mosquitos son malos. Normalmente, los expertos intentan identificar y eliminar tres especies que se alimentan de humanos: los mosquitos Aedes, los mosquitos Culex y los mosquitos Anopheles. Otros mosquitos prefieren los animales, el néctar de las flores y las frutas.
“Nos enfocamos específicamente en las plagas que propagan enfermedades a través de los humanos y del ganado protegido”, dice Hilton. “No estamos tratando de eliminar todas y cada una de las plagas”.
Cómo aliviar la picazón por picaduras de mosquitos
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan lavar la piel con picazón con agua y jabón, aplicar compresas de hielo sobre la hinchazón y la picazón y usar una mezcla de bicarbonato de sodio y agua para reducir la picazón. También puedes comprar cremas contra la picazón o cremas antihistamínicas para reducir la picazón.
Los CDC también han emitido varias recomendaciones para prevenir las picaduras de mosquitos.
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