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22 de junio de 2024 9:07 p. m. ET
INDIANAPOLIS — Caleb Dressel ganó su segundo evento individual en París, dándole otra oportunidad de brillar después de su impresionante actuación en los Juegos Olímpicos anteriores.
También esté atento a Kate Douglas. Podría convertirse en una de las mayores estrellas estadounidenses de la natación. Y, por supuesto, Katie Ledecky competirá en varios eventos.
Dressel, que ganó cinco medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio, obtuvo el primer lugar en los 100 metros mariposa masculinos en las Pruebas Olímpicas de Natación de Estados Unidos el sábado por la noche. Tras su victoria en los 50 m estilo libre, tuvo la oportunidad de defender otra medalla de oro que ganó en Tokio con un tiempo de 50,19 segundos.
“Creo que todos mis nados fueron lo mejor posible”, dijo.
Douglas ganó los 200 metros combinados individuales, consiguiendo su tercer título olímpico individual.
Estuvo empatada con Alex Walsh en el último giro, pero nadie pudo alcanzar a Douglas en el estilo libre.
Terminó en 2:06.79, mientras que Walsh mantuvo su segundo lugar olímpico con un tiempo de 2:07.86.
Douglas estuvo a la altura de su reputación como una de las nadadoras más versátiles del mundo, ganando las pruebas de 200 m braza y 100 m estilo libre.
“Estoy muy feliz”, dijo Douglas. “Al comenzar el torneo, estaba tratando de ganar en tres eventos, pero no pensé que sería capaz de lograrlo. Así que estoy feliz de haber ganado”.
Ledecky ganó fácilmente los 800 metros estilo libre con un tiempo de 8 minutos, 14,12 segundos, su cuarta victoria en la clasificación. Paige Madden ocupó el segundo lugar con un tiempo de 8:20.71.
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Ledecky eliminará los 200 metros estilo libre del programa olímpico, pero competirá en los 400 metros, 800 metros, 1.500 metros estilo libre y el relevo 4×200 metros estilo libre.
Aunque Dressel no alcanzó el récord mundial de 49,45 establecido en los Juegos Olímpicos anteriores, lideró de principio a fin, finalizando aproximadamente medio cuerpo por delante de Thomas Heilmann, de 17 años, que quedó segundo en los Juegos de París con un tiempo de 50,80.
Dressel planea competir en hasta tres eventos de relevos en los Juegos Olímpicos de Verano, lo que la acercará a los seis en los que compitió en los Juegos de Tokio. La única prueba que no ganó hace tres años fue el relevo mixto.
“Es difícil superar los desafíos”, dijo Dressel. “Esta es realmente la parte más difícil”.
La única medalla de oro individual que Dressel no pudo defender en París fue la de 100 metros estilo libre. Terminó en tercer lugar en la primera ronda de esta competencia y se perdió este torneo.
Dressel, quien se retiró de la natación en medio del Campeonato Mundial de 2022 y tuvo que redescubrir su amor por el deporte después de una larga pausa, está un poco más apagado que hace tres años, cuando se esperaba que fuera el próximo Michael Phelps. Estoy seguro de que llegaré a estos Juegos Olímpicos con este sentimiento.
Dressel es muy consciente de que otros atletas de todo el mundo están registrando tiempos más rápidos en su competición este año. Admite abiertamente que quizá nunca vuelva a batir su mejor marca personal. Pero es un hombre que sabe actuar cuando los focos brillan más, como en París.
“Sé que soy el campeón defensor”, dijo Dressel. “Eso no se puede evitar. Pero creo que otros jugadores también nos están persiguiendo”.
Quizás lo más emocionante de estas pruebas para él fue tener a su hijo de 4 meses, August Wilder, y a su esposa, Meghan, con él en las gradas del Lucas Oil Stadium.
“Mi hijo pudo verme formar parte del equipo olímpico”, dijo Dressel con una gran sonrisa. “Mi hijo no lo recordará, pero le diré que me crea. Tengo evidencia fotográfica”.
Heilman también compitió en los 200 metros mariposa, ganando ese evento en las pruebas y convirtiéndose en el atleta más joven en formar parte del equipo de natación de EE. UU. desde Michael Phelps, quien llegó al equipo de natación de EE. UU. en 2000 a la edad de 15 años.
“Este hombre tiene mariposas en las manos”, dijo Dressel, señalando a Heilman. “Da mucho miedo”.
Walsh y su hermana, Gretchen, competirán en natación en los Juegos Olímpicos y finalmente llegaron al equipo nacional en vísperas de las pruebas finales.
“No podría estar más feliz”, dijo Alex Walsh, quien compitió por separado con su hermana en Tokio. “Después de que mi hermana compitiera en París, no sabía si podría competir. Este es un sueño que hemos tenido durante mucho tiempo”.
Simone Manuel, la primera nadadora negra en ganar una medalla de oro en una prueba individual, tendrá otra oportunidad de formar parte del equipo en una prueba individual en la última noche de los Juegos.
Manuel, que ya se ha clasificado para sus terceros Juegos Olímpicos como miembro del relevo 4×100 m estilo libre, registró el cuarto mejor tiempo (24,51) en las semifinales del sábado por la noche, avanzando a la final de 50 m estilo libre del domingo.
Gretchen Walsh fue la mejor clasificada con un tiempo de 24.06, justo por delante de Tori Huske con un 24.09. Al igual que Manuel, Abby Weitzeil, que por tercera vez forma parte del equipo olímpico como atleta de relevos, quedó segunda con un tiempo de 24,48.
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