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HOUSTON, TEXAS – 14 DE DICIEMBRE: El presidente y director ejecutivo de ERCOT, Pablo Vegas (izquierda) y el gobernador de Texas, Greg Abbott (derecha), asisten a Calpine (717 Texas Avenue) en Houston el jueves 14 de diciembre de 2023. La foto fue tomada en una conferencia de prensa celebrado en (Melissa Phillip/Houston Chronicle vía Getty Images)
Houston Chronicle vía Getty Images
La red eléctrica de Texas, administrada por el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), parece continuar su inevitable caída hacia la inestabilidad luego del testimonio del miércoles del presidente y director ejecutivo de ERCOT, Pablo Vegas.
Ante el Comité de Comercio del Senado de Texas, Vegas dijo a los miembros que será necesario agregar grandes cantidades de capacidad de generación adicional a la red eléctrica en los próximos años para satisfacer la creciente demanda. ERCOT estimó anteriormente que la capacidad total necesitaría aumentar de 85.000 MW a 110.000 MW durante ese período. Pero dijo el miércoles que la agencia había aumentado la capacidad requerida a 150.000 MW para 2030 porque el crecimiento de los centros de datos de inteligencia artificial y la minería de criptomonedas está imponiendo demandas inesperadas al sistema.
Esta proyección, que requeriría casi duplicar la capacidad de generación actual en sólo unos pocos años, sorprendió a los formuladores de políticas de Texas. La semana pasada, el vicegobernador Dan Patrick elogió la abrumadora respuesta de los productores de energía al Fondo de Energía de Texas (TEF), que proporciona préstamos a bajo interés para la adición de generación de energía a gas natural, en una publicación que la calificó de “impactante”.
Patrick criticó la inteligencia artificial y la criptominería como industrias que están liderando el camino para trasladar empresas a Texas en busca de tarifas eléctricas más bajas que en otros estados, al tiempo que brindan pocos beneficios públicos. “La minería de criptomonedas y los centros de datos representarán más del 50% del crecimiento adicional”, escribió, y agregó: “Estas dos industrias requieren una mirada más cercana. La industria genera muy pocos empleos”, añadió.
AUSTIN, Texas – 20 DE SEPTIEMBRE: El Vicegobernador Dan Patrick se dirige a los senadores estatales en el pleno del Senado durante el primer día de la tercera sesión especial del Congreso 87th el 20 de septiembre de 2021 en el Capitolio del Estado en Austin, Texas. (Foto: Tamir Khalifa/Getty Images)
Imágenes falsas
El senador demócrata Nathan Johnson de Dallas dijo que el pronóstico revisado de ERCOT “tiene importantes implicaciones políticas, y cada suposición que hicimos durante los últimos cuatro años ahora está siendo cuestionada nuevamente. Todo”, dijo.
Patrick, Johnson y otros miembros del comité creen que los contribuyentes del estado finalmente pagarán el precio en forma de sufrir una menor confiabilidad de la red y el costo de miles de millones de dólares en nuevas inversiones en capacidad adicional. Los precios de la electricidad en Texas, si bien siguen siendo más bajos que en la mayoría de otras partes del país, han aumentado marcadamente en los últimos años, lo que ha resultado en una forma regresiva de impuestos que golpea más duramente a los ciudadanos más pobres.
Como propietario de una vivienda en Texas, puedo dar fe personalmente del rápido aumento de estas tarifas. Hace cuatro años, mi factura mensual de electricidad era de tan solo 8,5 céntimos/kWh. Cuando tuve que renovar mi contrato en 2021, la tarifa más baja disponible había aumentado a 12 céntimos/kWh. Mi contrato actual vence en agosto, por lo que la semana pasada recibí un aviso de mi proveedor diciendo que la tarifa más baja que podían ofrecer ahora era de 17 centavos/kWh. En sólo cuatro años, esa parte de la tarifa ha aumentado en un 100%. El hecho de que estos fuertes aumentos se estén produciendo incluso cuando los precios reales del gas natural y otros combustibles básicos se mantienen en o cerca de sus niveles más bajos de este siglo debería ser motivo de preocupación para todos los responsables de las políticas. Esto debería ser una señal de advertencia de que algo anda gravemente mal con la estructura. de la red eléctrica.
conclusión
Aunque esta tasa de aumento es insostenible a largo plazo, las nuevas proyecciones de demanda de capacidad de ERCOT garantizan que las tarifas seguirán aumentando de manera constante. Estamos satisfechos con la abrumadora respuesta al incentivo del TEF (55,8 GW de nueva capacidad de gas natural propuesto por 125 solicitantes), con un costo total proyectado de $38,9 mil millones, que será aprobado por el Congreso en 2023 para el Fondo. los 5 mil millones de dólares. Además, si bien estos son los tipos de proyectos que requieren años para planificarse, autorizarse y construirse, el testimonio de Las Vegas deja claro que la necesidad es más apremiante que eso.
Los funcionarios de Texas se han enorgullecido durante mucho tiempo de una economía fuerte y en crecimiento respaldada por una red eléctrica estable y confiable. Lo último que pueden hacer es permitir que su red eléctrica se hunda en el caos como Alemania o California. No hay soluciones fáciles y los tejanos no pueden permitirse el lujo de ver otra ronda de juegos de culpas.
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