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Fuente de la imagen, Elaine Foo/proporcionada
Subtítulo, Elaine sufre un dolor insoportable después de una cirugía de alargamiento de piernas. Información del artículoAutor, Tom BraddaTítulo del autor, BBC News
2 horas
Advertencia: este artículo contiene detalles médicos que pueden resultar inquietantes para los lectores.
Elaine Fu tiene una cicatriz de color púrpura oscuro en la pierna. Cada foto es un recordatorio de la terriblemente fallida cirugía a la que se sometió para alargar sus piernas.
La residente londinense de 49 años se ha sometido a cinco cirugías y tres injertos óseos desde 2016 y gastó sus ahorros en presentar una demanda contra su cirujano, que se resolvió en julio del año pasado sin admitir responsabilidad.
En un momento, un clavo de metal fracturó uno de los huesos de Elaine. En otra ocasión, dijo, sintió como si sus pies “ardieran por dentro”.
“Mi viaje fue una prueba de fuego, pero sobreviví”, dice.
Sus médicos negaron sistemáticamente la negligencia, diciendo que algunos de los problemas de Elaine surgieron de complicaciones sobre las cuales le habían advertido previamente y afirmando que otros problemas fueron causados por sus propias acciones.
¿Trastorno dismórfico corporal?
Fuente de la imagen, Elaine Foo/proporcionada
Pie de foto, Elaine dice que cree que tiene dismorfia corporal debido a su obsesión por tener piernas más largas.
Elaine siempre odió su altura.
“Cuando tenía 12 años, era más alta que la mayoría de las niñas”, dice.
“Cuando tenía 14 años, de repente me volví más baja que los demás. Con el tiempo, se convirtió en una obsesión: cuanto más alta, mejor. Que más alta significa más bella. Sentí que las personas más altas tenían más posibilidades”.
Ya de adulto, su obsesión se volvió abrumadora.
Elaine cree que tiene un trastorno dismórfico corporal. Se trata de un trastorno de salud mental en el que las personas sienten que su apariencia es defectuosa, independientemente de cómo las vea el resto del mundo. Los efectos de la condición fueron devastadores.
A los 25 años, Elaine encontró un artículo sobre una clínica en China donde la gente se sometía a cirugía para hacer crecer los huesos de las piernas.
Las notas incluían detalles espantosos sobre jaulas para las piernas de estilo medieval e infecciones rampantes. Parecía una auténtica pesadilla, pero Elaine estaba intrigada.
“Sé que la gente va a cuestionar el vacío de esto”, dice. “Pero no existe una explicación racional de por qué nos sentimos tan mal cuando nos enfrentamos a la dismorfia corporal”.
Dieciséis años más tarde, Hélène descubrió una clínica privada en Londres que ofrecía este procedimiento, realizado por el cirujano plástico Jean-Marc Guiché.
El médico es experto en alargamiento de extremidades y también ha desarrollado un dispositivo único para ello, el clavo de Guiché.
“Fue un auténtico momento de aleluya porque pude hacerlo en Londres y recuperarme en casa”, recuerda.
primera intervención
“El Dr. Guiché fue franco sobre posibles problemas, incluyendo daño a los nervios, coágulos de sangre y la posibilidad de que los huesos no se vuelvan a unir”, reconoció.
“Pero lo investigué yo mismo. Iba a pagar a médicos muy caros y esperaba recibir atención médica adecuada. Mi sueño era crecer de 157 cm a 165 cm de altura”.
El 25 de julio, a un costo de alrededor de £50.000 (US$64.000), Elaine ingresó al quirófano para comenzar el proceso que cambiaría su vida.
La cirugía de alargamiento de piernas es un procedimiento relativamente poco común, pero está disponible en clínicas privadas de todo el mundo.
Dependiendo del lugar, los precios oscilarán entre aproximadamente 15.000 y 150.000 libras (entre 19.000 y 190.000 dólares).
Fuente de la imagen, Elaine Foo/proporcionada
Pie de foto: Elaine dice que no sintió ningún dolor al principio después de la cirugía.
“Cuando me desperté, estaba muy emocionado, como si nada hubiera pasado. No sentía dolor. Pero 90 minutos después empezó a doler. Sentí como si alguien estuviera cocinando mi pierna, quemándola de adentro hacia afuera. La primera noche grité , hasta las 6 de la mañana, hasta que me quedé dormido gritando.
Es de esperar algo de dolor con este procedimiento. Durante la cirugía, el hueso de la pierna se parte en dos y se inserta una varilla de metal en su interior.
La varilla de metal se expande gradualmente y aumenta de longitud, separando las dos mitades del hueso. El propósito de esta cirugía es aumentar la altura del paciente. Los huesos rotos poco a poco vuelven a unirse, llenando los espacios entre ellos.
Fuente de la imagen, Elaine Foo/proporcionada
Subtítulo: El clavo en la pierna izquierda de Elaine atravesó su fémur.
Esta operación es compleja y es sólo el comienzo de un largo proceso.
El profesor Hamish Simpson, ex director de la Asociación Ortopédica Británica, dijo: “El proceso de alargamiento dura entre dos y tres meses y luego hay que esperar al menos el doble para recuperar la función adecuada”, advierte. “Para la mayoría de las personas, esto les llevará un año de su vida”.
Una vez completada la cirugía, Elaine comenzó el proceso de estirar su cuerpo. Tuve que realizar un incómodo procedimiento de rotación de piernas varias veces al día para activar el mecanismo de tracción de la varilla.
Esto hace que las uñas crezcan y los pies se alarguen. Pero dos semanas después, dice, ocurrió el desastre.
“Tenía un dolor intenso en la pierna izquierda. Una noche, mientras me movía en la cama, escuché un crujido que parecía un Kit Kat (chocolate), seguido de un dolor intenso”.
cadena de problemas
Elaine se hizo una tomografía computarizada, que confirmó sus preocupaciones.
El clavo de su pierna izquierda había penetrado el fémur, el hueso más fuerte del cuerpo humano. Dijo que estaba angustiada, pero el doctor Guiché la calmó.
“Lo único que tienes que hacer ahora es no preocuparte. Espera a que esto sane y cuando lo haga, comenzaremos el proceso nuevamente”, dijo el médico.
La idea era seguir alargando la pierna derecha de Elaine mientras programaba otra cirugía para tratar su pierna izquierda, que eventualmente crecería al mismo nivel que su pierna derecha.
A Elaine le dijeron que la cirugía adicional costaría miles de libras, pero dijo que estaba dispuesta a pagar para llevarla a cabo.
En septiembre, su pie derecho alcanzó su objetivo de medir 7 centímetros. Pero las cosas no estaban del todo bien.
La diferencia en la longitud de las piernas causó problemas, haciendo que su columna se curvara y causara un dolor continuo.
Fuente de la imagen, Elaine Foo/proporcionada
Leyenda: La exploración muestra la pierna izquierda sin estirar de Elaine junto a su pierna derecha extendida.
Seis semanas después, una tomografía computarizada de su pierna derecha reveló una sorprendente falta de crecimiento óseo. Su fémur eran básicamente dos huesos conectados por una varilla de metal.
Hélène pidió ayuda al Dr. Guiché y programó una nueva cirugía en la clínica donde trabajaba en Milán.
En abril de 2017, reiniciaron el proceso de alargamiento de la pierna izquierda y al mismo tiempo inyectaron médula ósea en la pierna derecha para estimular el crecimiento óseo en el área. Pero después de la cirugía, Elaine se despertó con nuevas malas noticias.
“El doctor Guiché me dijo que la uña se rompió mientras la quitaba”, explica. “Tenía la uña de otro paciente, así que pudo insertarla”.
Esto terminó costando más dinero.
Tres días después, sin apenas poder moverse, Elaine regresó a Londres con ganas de volver a casa.
Dijo que la comunicación con el Dr. Guiché se deterioró y, ese verano, la relación médico-paciente se había desintegrado.
Fuente de la imagen, Elaine Foo/proporcionada
Leyenda: La pierna derecha de Elaine carecía de crecimiento óseo y requería tratamiento adicional.
No sabía adónde ir, pero en julio de 2017 logré ver a un cirujano ortopédico del NHS.
Dijo que los expertos le dijeron que no era un “viaje corto” y que necesitaría al menos cinco años de tratamiento para recuperarse por completo.
Efectos físicos y psicológicos.
Ocho años después de su primera cirugía, Elaine dice que todavía se está recuperando de las cicatrices físicas y emocionales que le causó.
Tiene numerosos trastornos del movimiento y ha declarado que sufre un trastorno de estrés postraumático.
“De 2017 a 2020, me escondí del mundo. Estuve soltera, desempleada, arruinada y discapacitada”.
Pero recientemente, eso ha comenzado a llegar a su fin.
La batalla legal de cuatro años terminó en julio del año pasado con un acuerdo en el que el Dr. Guiché no admitió responsabilidad pero aceptó pagar una suma “sustancial” para resolver la demanda interpuesta por Elaine.
El abogado del cirujano negó cualquier negligencia por parte de Guichet y dijo al tribunal:
“El argumento del Dr. Guiché es que no hubo negligencia aquí, que la fractura y el retraso en la curación del hueso fueron complicaciones desafortunadas y no negligentes, que la Sra. Fu fue advertida antes de la cirugía y que hubo una regeneración ósea limitada en el lado derecho. La condición se vio exacerbada por la cirugía del Sr. Fu, que incluyó el uso de antidepresivos no revelados y el alargamiento deliberado de las uñas de su pierna derecha más allá de la longitud acordada.
El jurista afirmó también ante el tribunal que la señora Fu “se negaba con frecuencia” a seguir los consejos del señor Guiché y “descuidaba la rehabilitación y la fisioterapia”.
Elaine refuta todas estas acusaciones. Dijo que los antidepresivos no tenían nada que ver con las complicaciones que estaba teniendo y culpó a sus médicos por lo que le sucedió.
Pensé que estaba a salvo porque estaba pagando un precio alto, pero terminé pagando más que el precio bajo.
“Perdí los mejores años de mi vida. Sé que a la gente le gusta escuchar la palabra arrepentimiento, pero si alguien me hubiera dicho hoy lo habría hecho si hubiera sabido que iba a pasar por todo esto. Si me preguntas si es Está bien, diré: “No, muchas gracias”.
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