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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron una alerta de salud contra la influenza aviar el viernes después de que un criador de vacas lecheras en Texas dio positivo por el virus de la influenza aviar a principios de esta semana.
Los expertos dicen que la infección del trabajador es la segunda infección humana de influenza aviar A (H5N1) registrada en los Estados Unidos, y se produce en medio de un aumento en los casos de infección en vacas lecheras y pollos.
Días después de que el mayor productor de huevos frescos del país suspendiera la producción y sacrificara casi 2 millones de pollos después de detectar el virus en su rebaño, la principal agencia de salud pública de Texas y los expertos en salud del Centro de Ciencias de la Universidad de Texas hablaron con The Landing sobre el estado de la brote (Spoiler: Houston, no hay necesidad de preocuparse todavía).
Vea sus respuestas a las preguntas más urgentes sobre la gripe aviar en Houston.
¿Qué es la influenza aviar?
La influenza aviar H5N1, que actualmente circula en vacas lecheras y aves de corral, es un virus común que se propaga fácilmente entre otros animales además de los humanos.
“El H5N1 se ha detectado prácticamente en todo tipo de animales”, dice el Dr. Michael Chan, especialista en enfermedades infecciosas del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston. “Muchas aves migratorias, como los patos y los gansos, son portadores de este virus y la enfermedad es menos grave. Sin embargo, cuando los pollos están infectados, la enfermedad es más grave”.
Huevos infectados con influenza aviar se limpian y desinfectan en la planta procesadora de Sunrise Farms en Petaluma, California, el jueves 11 de enero de 2024. A medida que se acercan las vacaciones de primavera, los precios de los huevos se acercan a máximos históricos en todo el mundo. Esto refleja la perturbación del mercado debido a las enfermedades, la alta demanda y el aumento de los costos para los agricultores. (Foto AP/Terry Chia)
¿Cómo infecta la influenza aviar a los humanos?
Los únicos dos casos humanos del virus H5N1 registrados en los Estados Unidos se produjeron entre trabajadores lecheros y avícolas que tuvieron contacto cercano con animales infectados. Chris Van Dusen, portavoz del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, dijo que el habitante promedio de Houston probablemente no tenga que preocuparse por contraer la gripe aviar.
Van Dusen dijo que las posibilidades de que nosotros, el público en general, nos infectemos son muy bajas. ¿Su consejo? “Evite las aves muertas, especialmente patos, gansos y otras aves migratorias”.
“Afortunadamente, no vemos ninguna mutación[del virus H5N1]que lo haga más transmisible a los humanos”, coincidió Zhang.
“Tanto en las muestras tomadas del ganado como en los casos humanos, no vimos ninguna adaptación o mutación que hiciera que el virus fuera más propenso a transmitirse entre humanos”, explicó. “Por lo tanto, el riesgo de una rápida transmisión humana no parece ser alto, especialmente en este brote”.
¿Es posible contraer la gripe aviar a través de los huevos?
Técnicamente, sí. Pero eso es muy poco probable, especialmente si no te gustan las yemas a medio hervir.
“La cadena alimentaria en producción, como la respuesta a la gripe aviar en general y la infraestructura para la cría de pollos, es muy rápida, por lo que es poco probable que pollos contaminados con el virus entren en la cadena de suministro alimentario”, afirmó Chan Ta.
La leche de vacas lecheras también es segura para beber. “Toda la leche que se puede comprar en las tiendas de Estados Unidos está pasteurizada y la pasteurización mata el virus de la influenza”, dijo Chan.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe aviar?
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas anunció el 1 de abril que después del contacto cercano con un animal potencialmente infectado, los síntomas asociados con ojos rojos, fiebre, tos, dolor de garganta o síntomas típicos de la gripe deben hacerse pruebas para detectar el virus.
“Los síntomas de las personas no siempre son consistentes”, advierte Chan. “Así que no siempre lo sabemos”.
¿Por qué escribí esta historia?
En las últimas semanas, los casos de influenza aviar en vacas y pollos lecheros han aumentado rápidamente en todo Estados Unidos. Uno de los dos casos humanos de influenza aviar fue confirmado en Texas.
El mayor productor de huevos crudos del país suspendió la producción en una de sus instalaciones de Texas y sacrificó alrededor de 2 millones de pollos después de que se detectara el virus en una bandada de pollos.
Los expertos en enfermedades infecciosas dicen que el virus no muestra signos de mutar de manera que le permita propagarse rápidamente de animales a humanos o de humano a humano. Sin embargo, continúan vigilando la propagación de la infección entre el ganado.
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