[ad_1]
La competición de natación más presionada del mundo no serán los Juegos Olímpicos de París del próximo mes. Comienza el sábado y se extenderá hasta el 23 de junio en Indianápolis. Las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos son el evento más talentoso y estresante, con casi 1.000 nadadores compitiendo por un total de 52 lugares.
Y para agregar un poco más de emoción, la competencia de prueba de este año se llevará a cabo en un estadio de la NFL. Nunca antes la escala había sido tan grande.
Formar parte del equipo olímpico es el mayor logro profesional en la natación estadounidense. Después de años de entrenamiento agotador, la oportunidad de cumplir los sueños de su infancia y cimentar una fortuna para toda la vida está a su alcance (con la inscripción necesaria en su cuerpo en forma de un tatuaje de anillo olímpico (sin mencionar la aprobación). Sin embargo, la competencia es extremadamente feroz. Muchos nadadores estadounidenses talentosos y dedicados no terminan entre los dos primeros en las pruebas individuales necesarias para formar parte del equipo olímpico de Estados Unidos ni entre los seis primeros en las pruebas de selección de relevos.
Los atletas que soportan la presión de la clasificación tienden a estar mucho más relajados y confiados cuando se enfrentan al mundo en los Juegos Olímpicos de verano. Pero primero debe superar las pruebas. Las rondas de clasificación están llenas de dificultades.
“Era puro miedo y estrés”, dice Maya DiRado Andrews, medallista de oro olímpica de Río de Janeiro 2016, sobre su experiencia en las pruebas de ese año. “Es la competición de natación más dura que nadie haya experimentado jamás. Pero el equipo estadounidense tiene una ventaja. Una vez que llegamos a Río, fue fácil”.
A medida que aumentan las tensiones en Indianápolis, aquí hay cinco historias para ver.
1. Reloj Dressel
En medio de la ausencia de Phelps, el velocista Caleb Dressel se ha convertido en la mayor estrella de la natación estadounidense en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. Dressel ganó tres medallas de oro individuales y dos medallas de oro en relevos, y fue un espectáculo digno de contemplar con su atletismo explosivo, músculos impresionantes, tatuajes atrevidos y una sonrisa de un millón de dólares.
Nadie sabe qué pasará este año.
Peak Dressel fue visto por el mundo por última vez en junio de 2022, sentada a horcajadas en la línea de carril en Budapest después de ganar su segunda medalla de oro en dos eventos en el Campeonato Mundial. Poco después desapareció y se retiró del torneo por supuestos problemas de salud, que el entrenador Anthony Nesty calificó más tarde de psicológicos. Dressel, de 27 años, no ha jugado en ningún torneo internacional desde entonces y rara vez ha aparecido en torneos nacionales.
Dressel dijo que pasó varios meses fuera del agua para lidiar con lo que sucedió en 2022 (aunque nunca proporcionó detalles específicos). El verano pasado, regresó al Campeonato de Estados Unidos, pero su antigua fuerza abrumadora era una sombra de su habilidad anterior y no fue seleccionado para el equipo del Campeonato Mundial. Debería mejorar constantemente y unirse al equipo de EE. UU. en 2024, pero se desconoce por completo qué papel importante desempeñará.
“Está en el camino correcto”, dijo Rowdy Gaines, comentarista de natación de NBC y medallista de oro olímpico. “Caleb, o atletas como Caleb, son absolutamente importantes para Estados Unidos, no sólo en eventos individuales, sino especialmente en eventos de relevos”.
Dressel ha ganado siete medallas de oro olímpicas, cinco de las cuales llegaron en los Juegos Olímpicos de Tokio. / Rob Schumacher-USA TODAY Deportes
Se espera que el equipo masculino de Estados Unidos tenga jugadores jóvenes en posiciones clave, y los recién llegados a los Juegos Olímpicos deberán desempeñar un papel clave. Varios de ellos estuvieron activos en el campeonato mundial del año pasado, sobre todo los graduados de la Universidad de California Berkeley, Jack Alexie, Destin Lasko y Dare Rose, así como Chris Giuliano de Notre Dame y el estudiante de secundaria Thomas Heilman.
Los hombres de EE. UU. solo ganaron tres medallas de oro en el Campeonato Mundial de 2023, por lo que necesitan agregar nuevos jugadores de velocidad a su lista. O tal vez necesiten traer de vuelta a algunos de sus jugadores de velocidad más antiguos.
“Alguien necesita salir de las sombras”, dijo Gaines. “O Caleb necesita salir de las sombras. Sólo espero y rezo para que termine este verano con una sonrisa en el rostro”.
Fuera de Dressel, el drama de los grandes puede girar en torno a Michael Andrew. Aunque actualmente tiene 25 años y participó en los Juegos Olímpicos de Tokio, nunca se ha desempeñado lo suficientemente bien como para estar a la altura del título de “estrella de la próxima generación” que tuvo desde su adolescencia hasta los 20 años. Bajo la guía de su padre Peter, Andrew evitó los métodos de entrenamiento convencionales en favor del entrenamiento basado en sprints, convirtiéndose en un excelente atleta de 50 metros. Sin embargo, la única prueba de 50 metros en los Juegos Olímpicos es el estilo libre.
Andrew tuvo un gran nado en braza para el equipo de EE. UU., que ganó una dramática medalla de oro en el relevo combinado de 400 metros en Tokio. Sin embargo, no fue seleccionado para el equipo del Campeonato Mundial de 2023, y puede que esta vez también sea difícil formar parte del equipo. Sus mejores posibilidades estarán en los 50 m estilo libre y los 100 m braza.
2. Ledecky y todo lo relacionado con las chicas
Las mujeres estadounidenses parecen estar en una posición más estable que los hombres, basándose en la legendaria jugadora Katie Ledecky. Ledecky, que ahora tiene 27 años y tiene asegurada su cuarta aparición olímpica, sigue siendo la atleta más destacada de Estados Unidos en las pruebas de estilo libre de 200 a 1.500 metros. Tiene muchas posibilidades de ganar los 1.500 y 800 metros en París, pero está por detrás en los 400 metros y probablemente tendrá dificultades para subir al podio en los 200 metros.
El resto del elenco está liderado por lo que podrían llamarse “Everything Girls”, quienes pueden dominar una variedad de golpes y distancias. Kate Douglas, graduada de la Universidad de Virginia, tiene la oportunidad de ganar en tres eventos diferentes en Indy, desde los 100 metros estilo libre hasta los 200 metros braza y los 200 metros combinados individuales. Las hermanas Gretchen y Alex Walsh, compañeras de equipo en la Universidad de Virginia, también podrían terminar entre las dos primeras en múltiples eventos.
Douglas hizo su debut olímpico en Tokio, ganando el bronce en los 200 metros combinados individuales. Se espera que logre resultados aún mejores este verano. /Robert Deutsch – USA Today Deportes
Regan Smith es un gran favorito para ganar tres eventos (100 m espalda, 200 m espalda y 200 m mariposa) y también podría formar parte del equipo en cuatro eventos (100 m mariposa). Tori Huske, quien vistió camiseta roja en Stanford este año, terminó entre los cuatro primeros clasificados en cuatro eventos diferentes (50 m estilo libre, 100 m estilo libre, 100 m mariposa y 200 m combinado individual). Y la adolescente Katie Grimes puede tener el talento más ecléctico de todos. Ya se clasificó para los Juegos Olímpicos de París en los 10 km en aguas abiertas, fue la primera favorita en los 400 m combinados individuales, segunda detrás de Ledecky en los 1500 m y cuarta en los 800 m.
“Las mejores mujeres son siempre muy versátiles”, dijo el entrenador de la Universidad de Stanford, Greg Meehan, quien se desempeñó como entrenador en jefe de las mujeres estadounidenses en Tokio. “Hay más atletas de ese tipo en este grupo. La competencia por las plazas[olímpicas]será dura y el grupo estará listo para París”.
La carrera más competitiva para las chicas podría ser los 100 metros mariposa del domingo por la noche, con Husk, Gretchen Walsh, Smith y Claire Curzan todas sembradas con un segundo de diferencia entre sí. Husk, Smith y Curzan son todos atletas olímpicos de Tokio.
3. El mayor candidato revolucionario
Para Gretchen Walsh, finalmente es su turno. Con sólo 18 años, parece preparada para superar una actuación decepcionante en las Pruebas Olímpicas de 2021 y pasar un gran verano. Es increíblemente larga, mide 6 pies y 3 pulgadas de alto y tiene flexibilidad de doble articulación, lo que le permite una velocidad considerable en el agua.
La actuación de Walsh bajo el agua rompió el récord estadounidense en piscina corta en el Campeonato de la NCAA en marzo, convirtiéndolo en uno de los mejores encuentros en la historia de la natación universitaria. Ahora debe llevar su récord de canal corto a una piscina grande con menos giros y más tiempo en la superficie. Su objetivo es ganar los 50 m estilo libre, 100 m estilo libre y 100 m mariposa, y si junta todo en Indy podría ser una pieza clave en el relevo en París.
4. Amenazas internacionales inminentes
Desde hace algún tiempo, el mundo se mueve cada vez más rápido, cerrando gradualmente la brecha entre Estados Unidos y el resto del mundo. Este año olímpico presenta uno de los desafíos más difíciles de todos los tiempos.
El mejor nadador del planeta, León Marchand, nació en Francia (aunque fue entrenado en Estados Unidos por el ex entrenador de Michael Phelps, Bob Bowman). Summer McIntosh, la mejor nadadora del planeta, es de Canadá (aunque entrena en los Estados Unidos con el equipo del club Sarasota Sharks). El grupo más fuerte del planeta es el equipo femenino australiano, que probablemente ganará ocho medallas de oro en París.
Y luego está la amenaza de China. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, China ganó seis medallas a pesar de que 17 nadadores dieron positivo por sustancias prohibidas hace varios meses. Estas pruebas positivas no se revelaron hasta abril de este año y indignaron a gran parte de la comunidad internacional de natación. Especialmente en Estados Unidos, varios jugadores perdieron ante jugadores chinos en Tokio. La confianza en la Agencia Mundial Antidopaje, el organismo de control mundial de las drogas para mejorar el rendimiento, se ha desplomado en un momento crítico.
“Si todavía estuviera nadando, no habría creído que este deporte fuera limpio”, dice la tres veces olímpica Elizabeth Beisel. “No creo que haya igualdad de condiciones y me duele el corazón por los atletas limpios que deberían poder confiar en la AMA como estándar global para garantizar un deporte limpio”.
El tema definitivamente resonará en Indy.
“A medida que te acercas, el ruido se vuelve más fuerte”, dijo Meehan. “Va a ser muy importante para los jugadores del equipo estadounidense centrarse en lo que pueden controlar y mantenerse centrados en sí mismos”.
Alex Walsh (izquierda) y su hermana Gretchen se están preparando para hacer de los Juegos Olímpicos de París un asunto de familia. / Brett Davis – USA Today Deportes
5. ¿Hay tres grupos de hermanos en el equipo olímpico?
Los aficionados verán estos tres apellidos muchas veces durante el torneo en distintas carreras. Walsh, Foster, Shakel. Cada familia podrá enviar dos nadadores a París.
Los candidatos más probables son los ya mencionados Gretchen y Alex Walsh (Alex ganó la plata en los 200 metros combinados individuales en Tokio). Pero el dúo de Texas Aquatics, Carson y Jake Foster, así como los nativos locales de Indianápolis, Alex y Aaron Shackel, también tienen una oportunidad.
Carson Foster sufrió una dura persecución por detrás en la última vuelta de los 400 m combinados individuales y se perdió el equipo de Tokio al terminar tercero, pero fue el primer favorito en los 400 m combinados individuales y el segundo favorito en los 200 m combinados individuales. es el segundo favorito en los 200 m mariposa. Su hermano Jake es el segundo favorito en los 200 m braza y el cuarto favorito en los 100 m braza.
La adolescente del Carmel Swim Club, Alex Shackel, fue cuarta cabeza de serie en los 200 mariposa femeninos y quinta en los 100 mariposa y 200 estilo libre. Su hermano mayor, Aaron, quedó cuarto en los 400 m estilo libre, sexto en los 200 m estilo libre y séptimo en los 200 m mariposa. Al menos deberían estar en competencia por un lugar en el relevo.
[ad_2]
Source link