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Becky Fogel
El año pasado, seis de los ocho titulares republicanos que se oponían a los vales para escuelas privadas fueron derrotados en la segunda vuelta de las elecciones primarias republicanas. El gobernador Greg Abbott sostiene que puede conseguir la mayoría necesaria para convertir el sistema de vales en ley en la próxima sesión legislativa.
“Esta es una victoria para todas las familias en nuestro gran estado de Texas”, dijo el gobernador Abbott en un comunicado el martes por la noche. “No hemos ganado todas las elecciones en las que hemos luchado, pero el mensaje general de las primarias de este año es claro: los tejanos quieren elección de escuela. Los opositores a la elección de escuela ya no lo son. No podemos ignorar la voluntad del pueblo”.
Una de las prioridades del gobernador Abbott en la actual sesión legislativa es aprobar algún tipo de proyecto de ley de vales escolares, un programa que utiliza el dinero de los impuestos públicos para subsidiar la matrícula de las escuelas privadas. El Senado aprobó el proyecto de ley de vales, pero el proyecto de ley murió en la Cámara, primero en la sesión ordinaria y luego en varias sesiones especiales.
Después de su derrota final en 2023, Abbott se comprometió a apoyar a su oponente en las primarias republicanas que se oponía al sistema de cupones. Desde entonces, ha gastado al menos $6 millones para esa causa, gran parte de contribuciones de campaña de Jeff Yass, un multimillonario de Pensilvania, inversionista en tecnología y defensor del sistema de cupones. Se decía que era la donación más grande en la historia de Texas.
Zeff Capo, presidente de la Federación Estadounidense de Maestros de Texas, emitió su propia declaración en respuesta a los comentarios de Abbott. “¿Qué hemos aprendido hasta ahora de las elecciones de este año en Texas?”, dijo el presidente Capo. “Hay poco más de lo que ya sabíamos. Si tienes suficiente dinero, puedes comprar el asiento que quieras. La mayor parte del tiempo”.
El representante estatal Gary VanDever (republicano por New Boston) es un ex administrador escolar y uno de los pocos republicanos contrarios a los cupones que logró superar la segunda vuelta de las primarias.
“Nos entristece haber perdido a un miembro realmente bueno anoche”, dijo VanDever. “No me sorprende en absoluto. Pero es difícil soportar el tipo de ataques que todos hemos sufrido durante los últimos seis meses aproximadamente”.
VanDever dijo que si bien el gobernador puede tener una ventaja matemática, los vales no necesariamente se aprobarán como quiere el gobernador Abbott.
“A algunos miembros del Congreso que apoyan los vales les puede resultar difícil apoyar los vales universales, que ascenderían a 22.000 millones de dólares en el quinto año de dos años”, dijo VanDever. “Creo que hay algunos conservadores buenos y de línea dura que sacudirán la cabeza y dirán: ‘¿Cómo puede ser eso conservador?'”
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