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Subtítulo, este es el virus que causa mpox visto bajo un microscopio. Información del artículo Autor, título del autor editorial, BBC News World
57 minutos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la enfermedad altamente contagiosa MPX una emergencia sanitaria internacional por segunda vez en dos años.
La enfermedad, antes conocida como viruela simica, mató al menos a 450 personas en un brote reciente en la República Democrática del Congo.
Ahora se ha extendido a partes de África central y oriental, y los científicos advierten sobre la rápida propagación y la alta tasa de mortalidad de la nueva variante.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que estaba “muy preocupado” por la posibilidad de una mayor propagación de la infección y pidió una “respuesta internacional coordinada”.
Al declarar el brote de mpox una emergencia sanitaria mundial, la OMS busca acelerar la investigación, la financiación y la introducción de nuevas medidas internacionales de salud pública.
¿Pero qué es mpox? Aquí hay algunas preguntas y respuestas sobre esta epidemia.
¿Qué tan común es el mpox y en qué países ocurre?
La enfermedad de mpox es causada por el virus de la viruela del simio.
Pertenece al mismo grupo de virus que la viruela, pero es mucho menos dañino.
Este virus originalmente pasó de animales a humanos, pero ahora también puede propagarse entre humanos.
Su incidencia es mayor en aldeas remotas de las selvas tropicales africanas, como la República Democrática del Congo.
En estas zonas, la enfermedad provoca miles de contagios y cientos de muertes cada año, especialmente en niños menores de 15 años.
Se han detectado en circulación dos cepas importantes del virus.
El ‘clado 1’ es endémico en África Central, mientras que el ‘clado 1b’ es un tipo de virus nuevo y más agresivo que está causando el brote actual.
Los Centros Africanos para el Control y la Prevención (CDC) han identificado más de 14.500 infecciones y 450 muertes por mpox desde principios de 2024 hasta finales de julio.
Esto significa que el número de contagios ha aumentado un 160% y el número de muertes un 19% respecto al mismo periodo de 2023.
Aunque el 96% de los casos de mpox ocurren en la República Democrática del Congo, la enfermedad se ha extendido a muchos países vecinos como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, y no se considera endémica en estos países.
Una cepa más leve de mpox, llamada ‘clado II’, presente en África occidental provocó una pandemia mundial en 2022.
Se ha extendido a casi 100 países y a partes de Europa y Asia donde antes se desconocía el virus, pero que se ha controlado mediante la vacunación de grupos vulnerables.
El acceso a las vacunas y tratamientos contra la mpox es limitado en la República Democrática del Congo y las autoridades sanitarias han expresado preocupación por la propagación de la enfermedad.
¿Qué síntomas tienes?
Fuente de la imagen, Getty Images
Leyenda, Mpox se transmite a través del contacto cercano con una persona infectada.
Los primeros síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, hinchazón, dolor de espalda y dolores musculares.
Puede aparecer una erupción cuando la fiebre disminuye, pero generalmente comienza en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo, especialmente las palmas y las plantas.
La erupción puede causar mucha picazón y dolor y pasa por varias etapas hasta formar una costra que luego se cae. Las lesiones pueden dejar cicatrices.
La infección suele desaparecer por sí sola y dura de 14 a 21 días.
En casos graves, las lesiones pueden cubrir todo el cuerpo, especialmente la boca, los ojos y los genitales.
¿Cómo se comunicará?
Mpox se transmite entre personas a través del contacto cercano con una persona infectada, como relaciones sexuales, contacto piel a piel y hablar o respirar cerca de otras personas.
Los virus pueden ingresar al cuerpo a través de lesiones en la piel, el tracto respiratorio, los ojos, la nariz y la boca.
También se puede transmitir al tocar objetos contaminados con el virus, como ropa de cama, ropa o toallas, o por contacto con animales infectados, como monos, ratas o ardillas.
En la pandemia mundial de 2022, el virus se propagó principalmente a través del contacto sexual.
Se cree que el brote actual en la República Democrática del Congo se debe principalmente al contacto sexual, pero también se han detectado otras vías.
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Leyenda, existe una vacuna para prevenir la mpox.
¿Quién corre mayor riesgo?
La mayoría de los casos son personas sexualmente activas u hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres.
Las personas con múltiples parejas o nuevas parejas sexuales pueden correr un mayor riesgo.
Sin embargo, cualquier persona que haya tenido contacto cercano con alguien con síntomas, incluidos trabajadores de la salud y familiares, puede contraer el virus.
En áreas donde el virus está presente, es aconsejable evitar el contacto cercano con personas con mpox y lavarse las manos con agua y jabón.
Las personas con mpox deben ser aisladas hasta que todas las lesiones hayan desaparecido.
La OMS recomienda el uso de condones como precaución durante la actividad sexual durante 12 semanas después de la recuperación.
Fuente de la imagen, Getty Images
Leyenda, la vía sexual parece ser la más común en la infección por mpox.
¿Cómo se puede tratar?
Las terapias destinadas a tratar la viruela también pueden ser eficaces contra la mpox, pero la investigación sobre su eficacia es limitada.
Los brotes de Mpox se pueden controlar mediante la prevención, y la mejor manera de hacerlo es mediante la vacunación.
Hay tres tipos de vacunas, pero normalmente sólo se pueden administrar a personas que estén en riesgo o hayan tenido contacto cercano con una persona infectada.
En este momento, la OMS no recomienda la vacunación para toda la población.
Se necesitan más pruebas de las vacunas contra nuevas especies de mpox para evaluar con precisión su grado de protección.
La OMS pidió recientemente a las compañías farmacéuticas que presentaran la vacuna mpox para uso de emergencia, a pesar de que la vacuna no ha sido aprobada oficialmente en los países donde es necesaria.
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