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Los siete candidatos que compiten por reemplazar a la representante federal Sheila Jackson Lee dijeron el sábado que son los más indicados para traer dinero federal a casa, aprobar políticas progresistas y maximizar la participación demócrata.
Sin embargo, el ex alcalde de Houston Sylvester Turner y la ex miembro del Concejo Municipal de Houston Amanda Edwards aparecieron en el único debate programado antes de una votación crucial para reemplazar a la fallecida congresista de Houston en las elecciones de noviembre, al que asistieron siete personas, incluidos los representantes estatales Jarvis Johnson y Cristina Morales. y hubo pocas diferencias políticas.
Jackson Lee ganó las primarias demócratas a principios de este año, pero murió el 19 de julio a la edad de 74 años mientras luchaba contra un cáncer de páncreas. Según la ley de Texas, el Comité del Presidente del Distrito 18 de Jackson Lee seleccionará un nuevo candidato el martes para aparecer en la boleta electoral del 5 de noviembre. El nuevo candidato tiene muchas posibilidades de derrotar a la republicana Lana Sentontse en este distrito dominado por los demócratas.
El debate del sábado preguntará si es mejor seleccionar a Turner, de 69 años, quien es visto como el favorito del distrito y se le ha prometido un máximo de dos mandatos, o a alguien más. La mayor parte de la fricción se centró en este punto.
Turner, quien sirvió 27 años en la Legislatura de Texas y luego ocho años como alcalde de Houston, dijo que sus conexiones y conocimiento institucional de los proyectos de protección contra inundaciones y otras necesidades en el área son las razones por las que debería ser elegido. También prometió garantizar que el Distrito 18 reciba una parte justa de los fondos del gobierno federal para estos proyectos, pero rápidamente pasó el testigo a otra persona.
“Estoy comprometido a construir un puente desde donde estamos hoy hasta las generaciones de líderes del mañana”, dijo Turner.
Los rivales por el escaño de Jackson Lee dicen que el distrito se beneficiará de alguien que pueda comenzar rápidamente a ganar antigüedad en el Congreso. En el Congreso, la persona que lleva más tiempo en el cargo tiende a tener mayor poder sobre la legislación y la financiación. “Es un flaco favor para este puesto que no tengamos a alguien que haya estado en el cargo durante al menos 10 años o más”, dijo el senador Morales (D-Houston).
“Sabemos que la antigüedad es importante”, dice. “Esta comunidad no puede permitirse el lujo de tener a alguien que sólo ha estado aquí durante dos o tres mandatos”.
Edwards es un ex miembro del Concejo Municipal de Houston y es visto como uno de los principales rivales de Turner para la nominación. Edwards desafió a Jackson Lee en las elecciones primarias de marzo, pero perdió. Edwards se presentó como un recién llegado con más afinidad con el distrito y los votantes más jóvenes, afirmación que repitió durante el debate del sábado.
“Podemos optar por quedarnos donde estamos o avanzar de manera audaz e innovadora para crear comunidades donde personas de todos los orígenes tengan la oportunidad no solo de vivir en nuestras comunidades, sino de prosperar en nuestras comunidades. “Yo puedo hacerlo”. “, dijo.
El hombre de 42 años apoya la idea de limitar los mandatos y dice que abre el camino a “nuevas voces, nuevas ideas”. Sin embargo, no prometió cumplir sólo un número limitado de mandatos si fuera elegida.
Al debate del sábado asistieron sólo siete de los al menos 15 candidatos que se comunicaron con el Partido Demócrata del Condado de Harris y expresaron interés en postularse para el puesto de presidente del distrito electoral de Jackson Lee.
Mientras tanto, el gobernador Greg Abbott convocó elecciones especiales para el 5 de noviembre para decidir quién cumplirá las últimas semanas del mandato del actual gobernador Jackson Lee, que finaliza el 3 de enero. La hija de Jackson Lee, Erica Lee Carter, dijo esta semana que está “considerando seriamente” postularse para cumplir el mandato de su madre.
Carter y su hermano Jason Lee, junto con funcionarios locales del Partido Demócrata, apoyan a Turner. Turner citó esos respaldos en su discurso de apertura el sábado, argumentando que representan “la diversidad de nuestra ciudad”.
El otro rival de Turner es Johnson, quien sucedió a Turner como representante estatal en 2016. Johnson, un congresista demócrata de Houston, ha promocionado su trabajo en la promoción de la educación vocacional en Austin y la lucha contra la anemia falciforme, y está impulsando una ley de “prohibición de la caja” en el Congreso que prohibiría a los empleadores preguntar sobre los antecedentes penales de los solicitantes de empleo. dijo que apoya el.
Johnson, de 52 años, dijo que su principal prioridad es aumentar la participación electoral en el distrito abrumadoramente demócrata.
“Necesitamos asegurarnos de que todos comprendan que son importantes en este proceso”, dijo Johnson. “No podemos simplemente hacer que unas pocas personas participen y tomen la mayoría de las decisiones”.
Johnson había argumentado anteriormente que Turner era demasiado mayor para postularse y que, en cambio, debería “pasar el testigo y ser mentor de la próxima generación de líderes en el distrito”. También cuestionó la salud de Turner y le dijo al Texas Tribune que elegir al ex alcalde pondría al distrito “en línea con lo que pasamos con la muerte de Jackson Lee”. Dijo que existe la posibilidad de que vuelva a la situación.
Turner reveló en 2022 que se había recuperado en secreto de un osteosarcoma y ahora está libre de cáncer.
“Recibí la mejor atención médica”, dijo Turner, y agregó que está aún más motivado para luchar por una legislación que amplíe el acceso a la atención médica. También habló apasionadamente sobre su salud y su capacidad para continuar en cargos públicos.
“Muchas personas piensan que el cáncer es algo que arruina sus vidas, pero no significa el fin de sus vidas”, dice Turner. “Necesitamos eliminar el estigma en torno al cáncer. La razón por la que muchas personas no hablan sobre el cáncer es porque lo usan de manera incorrecta. Por eso estoy aquí. Apasionado y sirviendo. Estoy listo”.
El debate del sábado incluyó a Corisha Rogers, Gerente de Apoyo y Participación de Liderazgo del Partido Demócrata del Condado de Harris, y Robert, un chef y hombre de negocios que también se postuló contra Jackson Lee en las primarias y recibió alrededor del 3% de los votos, y Cortlan Wycliffe, vicepresidente asistente. También habló el presidente de Asuntos Académicos de la Universidad Rice. Cada uno se presentó como outsider político, en contraste con los funcionarios electos que estaban junto a ellos en el escenario.
“Estoy luchando por este distrito porque muchas veces hemos sido explotados y aprovechados y nos han dicho lo mismo”, dijo Slater. “Pero los mismos viejos problemas que realmente existían entre algunas de las personas en el escenario surgieron durante su mandato… Necesitamos personas que luchen. Necesitamos activistas. Necesitamos personas que actúen. Necesitamos personas que defiendan los negocios”.
Edwards dijo que hacer que las viviendas sean asequibles es una prioridad para el consejo. También dijo que quiere “revisar y transformar” el proceso de recuperación ante desastres que causó dolores de cabeza a muchos residentes de Houston después de la tormenta.
“Lo que he aprendido es que la recuperación de desastres de nuestra nación no está funcionando para nuestra gente”, dijo el gobernador Edwards sobre el lento flujo de ayuda federal al área de Houston después del huracán Harvey y otros desastres. Señaló que no hubo avances. un resultado. “No vamos a estar en una posición defensiva. No podemos evitar que caiga la lluvia, pero podemos estar preparados para atraparla”.
Morales, de 56 años, dijo que haría de la educación una prioridad máxima en el Congreso, señalando que la educación influye en casi todos los temas planteados durante el debate, desde la justicia penal hasta la atracción de empleos a los distritos escolares. Dijo que se ha opuesto rotundamente a que el estado se haga cargo del Distrito Escolar Independiente de Houston, la escuela más grande del estado.
“Soy el miembro más progresista del condado de Harris y el segundo miembro más progresista de la Legislatura estatal”, dijo Morales, quien ha sido representante estatal desde 2019. “Lo que une a esta comunidad es el Partido Demócrata y los valores progresistas”.
El Distrito 18 del Congreso incluye el centro de Houston y los distritos históricos de la ciudad, incluidas partes de Third Ward, The Heights y Acres Homes. También incluye el Aeropuerto Intercontinental George Bush, una gran área del noreste de Houston y áreas no incorporadas del condado de Harris.
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