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Para obtener apoyo de salud mental las 24 horas, los 7 días de la semana, en inglés o español, llame a la línea de ayuda gratuita de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias al 800-662-4357. También puede llamar o enviar un mensaje de texto al 988 para comunicarse con un consejero de crisis capacitado a través de Suicide and Crisis Lifeline.
En todo el estado, los hospitales rurales enfrentan una escasez de proveedores de atención de salud mental, y más del 60% de los condados rurales han sido designados como áreas de escasez de proveedores por la Administración de Servicios y Recursos de Salud.
Al mismo tiempo, el número de personas que experimentan crisis de salud mental está aumentando y estos pacientes a menudo tienen que ser tratados en las salas de emergencia de los hospitales locales, donde enfrentan largos tiempos de espera para recibir tratamiento, lo que consume los recursos necesarios para los pacientes en estado crítico.
Terry Scoggin, director ejecutivo del Centro Médico Regional Titus (TRMC), dijo que las salas de emergencia de su centro y de otros hospitales locales no están capacitadas para tratar enfermedades mentales, a pesar de que los médicos de las salas de emergencia no están capacitados para tratar enfermedades mentales. el lugar principal para el transporte de pacientes enfermos.
“El departamento de emergencias es un lugar muy agitado, caótico, de vida o muerte. No es el mejor ambiente para pacientes con enfermedades mentales o pacientes con sobredosis de drogas”, afirmó Scoggin.
Las salas de emergencia son el último recurso para la salud mental rural.
El condado de Titus, en el noreste rural de Texas, cerca de la frontera con Arkansas, cuenta con un psiquiatra y cuatro trabajadores sociales clínicos autorizados que atienden a 33,000 residentes en el condado de Titus y los condados circundantes. Según el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, hay aproximadamente dos tercios menos de proveedores de atención médica en comparación con el resto del estado, dada la población.
Los proveedores de salud mental de Titus también atienden a pacientes en los condados circundantes con incluso menos recursos.
“Sólo hay un psiquiatra en los cinco condados en los que servimos, lo que demuestra las pocas oportunidades que existen”, dijo Scoggin.
Sin atención médica preventiva, las personas que experimentan crisis de salud mental en condados rurales como Titus terminarían en la sala de emergencias. Algunas personas son llevadas a los departamentos de emergencia después de disturbios públicos, mientras que otras son llevadas por familiares.
Los pacientes llevados a la sala de emergencias pueden esperar días o incluso semanas para ser evaluados por las autoridades locales de salud mental antes de ser dados de alta o trasladados. La Clínica de Salud Mental Mount Pleasant reemplazará a los pacientes del Hospital Titus, que no cuenta con un psiquiatra en su personal. La clínica presta servicios en cuatro condados y ha tenido dificultades para mantenerse al día con las pruebas a los pacientes.
En Titus, los pacientes que necesitan atención de salud mental suelen ser trasladados al Hospital Estatal Terrell, donde los tiempos de espera también son largos.
“Terrell siempre está lleno. Así son las cosas. No es culpa nuestra, es culpa de Terrell”, dijo Rachel Sills, directora de la Clínica de Salud Mental Mount Pleasant. Sills dijo que su equipo llama a Terrell todos los días para transferir pacientes, a veces esperando hasta 14 días para encontrar una vacante.
Kathy Griffith es vicepresidenta de operaciones clínicas y directora de enfermería del Titus Regional Medical Center. Le preocupan sus pacientes con enfermedades mentales, pero también le preocupa el personal que a veces trata con pacientes violentos durante largas estancias en la sala de urgencias.
Brittany Bakaku, trabajadora social clínica certificada, dijo que el aislamiento que experimentan los pacientes con enfermedades mentales mientras esperan en una sala de emergencias puede empeorar sus síntomas y provocar violencia contra el personal.
“Cuando encierras a un paciente en una habitación y le dices que tiene que quedarse en esa habitación durante días y que no puede salir, la gente se molesta”, dijo John, profesor de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Estatal de Texas. Bachak, quien anteriormente trabajó en las salas de emergencia de hospitales rurales y urbanos en Bastrop, San Marcos y Austin durante ocho años.
La telemedicina en salas de emergencia podría reducir la violencia y brindar atención oportuna a los pacientes
Preocupado por los largos tiempos de espera que experimentan los pacientes con enfermedades mentales en los departamentos de emergencia locales y el peligro asociado para el personal, Griffith colaboró con colegas del Centro Médico de la Universidad de Baylor y St. Luke’s Health en Lake Jackson para que los médicos consideraran usar la telemedicina para ayudar a tratar a los pacientes con enfermedad mental que llegaron a sus departamentos.
Un año después, la Legislatura estatal asignó $7,4 millones en fondos durante dos años para consultas de telepsiquiatría en hospitales locales, según la investigación de Griffith y sus colegas.
En marzo comenzó un programa piloto en los condados de Titus y Knox. Los psiquiatras de la Texas Tech University contratados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas están disponibles 10 horas al día, siete días a la semana en los hospitales locales, y los médicos de urgencias pueden tratar a pacientes con enfermedades mentales en un plazo de 24 horas en la sala de urgencias. comenzar.
“Esto les da una mejor oportunidad de al menos obtener un diagnóstico y una receta y poder reinsertarse en la sociedad en lugar de ser dados de alta en otro hospital”, dijo Scoggin.
Sills, de la Clínica de Salud Mental Mount Pleasant, acoge con satisfacción el programa porque reduce la carga de trabajo y permite que los pacientes sean trasladados a entornos de atención más adecuados en menos tiempo.
“La clínica aquí es propensa a situaciones de crisis y tiene un gran volumen de pacientes, por lo que los psiquiatras locales están trabajando con el departamento de emergencias (a través de telemedicina) para trasladar a algunos pacientes a otro lugar más rápidamente y dar consejos. Creo que harán algo así”. Dijo Sills.
Griffiths espera demostrar la eficacia del programa y asegurar financiación futura, pero los desafíos de brindar atención de salud mental en áreas rurales van más allá de la atención de emergencia. Debido a la escasez de proveedores de atención médica, el acceso a la atención continua de salud mental en las comunidades rurales es difícil, incluso para quienes tienen seguro médico privado.
“Creo que debemos repensar nuestra infraestructura comunitaria para la salud mental”, dijo Scoggins.
Liza Kalinina es estudiante de posgrado en la Universidad Estatal de Texas y pasante en Texas Community Health News. Texas Community Health News es una colaboración entre la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas y el Centro de Investigación Traslacional en Salud de la universidad. Los artículos, informes y visualizaciones de datos de TCHN son gratuitos para las salas de redacción de Texas.
Divulgación: La Universidad de Baylor apoya financieramente a The Texas Tribune, una organización de noticias no partidista y sin fines de lucro impulsada en parte por contribuciones de miembros, fundaciones y patrocinadores corporativos. Los partidarios financieros no participan en el periodismo del Tribune. Puede encontrar una lista completa de patrocinadores financieros aquí.
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