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Los abogados de Texas esperan convencer al Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de que el estado no debería ser multado por no investigar el abuso y la negligencia de niños con discapacidad intelectual.
En Texas, los niños de crianza con discapacidades están en riesgo, pero el estado debe tomar medidas oportunas y exhaustivas para sacar a estos niños del cuidado abusivo y evitar que otros niños sean abusados. En lugar de priorizar las investigaciones legales, buscan la cooperación de los tribunales federales para evitarlo. responsabilidad por los abusos sufridos por los niños bajo tutela estatal.
Texas también quiere eludir la responsabilidad de los niños con discapacidades extremadamente vulnerables que no tienen más remedio que depender del cuidado del estado.
El Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas coloca a niños de crianza con discapacidades en instalaciones de servicios domiciliarios y comunitarios cuando la colocación en hogares de crianza por contrato tradicionales o instalaciones de tratamiento residencial ya no está disponible. HCS es un programa de exención de Medicaid supervisado por la Comisión de Salud y Servicios Humanos diseñado para mantener a las personas con discapacidades en la comunidad y fuera de las instalaciones estatales.
opinión
La jueza de distrito estadounidense Janice Graham Jack, que ha estado liderando una demanda colectiva contra el estado de Texas en nombre de niños en hogares de crianza a largo plazo, dijo que la HHSC no debería investigar las acusaciones de abuso contra los niños más vulnerables en estas instalaciones. ordenó al estado de Texas pagar $100,000 por día hasta que pueda demostrar que está investigando el caso rápida y adecuadamente.
Los niños de crianza colocados en estas familias a menudo tienen los problemas más graves, incluidas discapacidades intelectuales, enfermedades mentales diagnosticadas y problemas de conducta. Muchos no hablan o tienen habilidades de comunicación limitadas, lo que les dificulta saber si alguien los está lastimando o poniéndolos en peligro.
La evidencia presentada por los demandantes (que no fue cuestionada por el Estado de Texas en la audiencia) muestra que los niños de crianza con discapacidades experimentan abusos impactantes y extremos, que incluyen huesos rotos, agresiones sexuales y descargas eléctricas con armas Taser.
Pero a pesar de la extrema necesidad de esta población de protección e investigación diligentes sobre los informes de abuso y negligencia, las autoridades de Texas han instituido un sistema complejo para investigar el asunto. Muchos informes son ignorados o ignorados debido a la confusión sobre la jurisdicción.
Las investigaciones reales suelen tardar más de un año debido a la gran acumulación de casos, e incluso entonces, a menudo implican entrevistas con víctimas, testigos y perpetradores, y el examen de expedientes y pruebas de investigaciones anteriores que no se han llevado a cabo y se llevan a cabo. lamentablemente inadecuado. Una vez que se publican sus conclusiones, las investigaciones a menudo no exponen sus motivos, lo que hace imposible comprender el veredicto o las pruebas consideradas.
En lugar de abordar deficiencias peligrosas en la investigación de la HHSC, Texas argumenta que el número de niños afectados por las fallas de la investigación de la HHSC es demasiado menor para justificar una pena por desacato, ha apelado ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos.
Los demandantes, los funcionarios de bienestar infantil, los medios de comunicación y los propios supervisores judiciales de Jack han documentado exhaustiva, minuciosamente y persistentemente el daño y el abuso extremos experimentados por los niños de crianza bajo custodia permanente de Texas. A pesar de su historial, el estado de Texas ha tratado de escapar de una ley. número de órdenes correctivas confirmadas por el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito en 2018, dejando así a niños extremadamente vulnerables bajo su cuidado vulnerables a Ya no hay necesidad de continuar mejorando los servicios brindados.
Los niños de crianza con discapacidades merecen vivir en hogares seguros, y el estado de Texas debería preocuparse cuando resultan heridos. Texas debería dejar de eludir la responsabilidad por el daño que los niños vulnerables en hogares de crianza experimentan bajo cuidado y, en cambio, centrar su energía y atención en mejorar los sistemas que protegen a los niños del abuso y la negligencia. Ha llegado el momento. Nuestros hijos se lo merecen.
Meredith Shaitles Parekh es la abogada supervisora del equipo de cuidado de crianza de Disability Rights Texas, una agencia de protección y defensa de personas con discapacidades en Texas.
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