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Kimberly Posey espera a su próximo paciente en una sala de examen de Preferred Primary Care en Bedford. Lleva una bata blanca y un estetoscopio colgado del cuello.
Cuando los pacientes cruzan la puerta, Posey los saluda con una sonrisa. Posey acompaña al paciente a la sala de examen y completa el examen y los exámenes de rutina.
La Sra. Posey es una enfermera clínica con 24 años de experiencia. Como enfermeras practicantes, contamos con educación y capacitación avanzadas y podemos diagnosticar y tratar enfermedades, recetar medicamentos y brindar intervenciones más avanzadas.
Sin embargo, ella no practica de forma independiente. Texas exige que las enfermeras supervisen la atención primaria del paciente mediante visitas mensuales al médico.
Posey dijo que considera que el requisito es innecesario. Ella no es la única que piensa eso.
Posey, junto con otras enfermeras de Texas, patrocina un proyecto de ley que permitiría la práctica independiente en el estado.
Pero algunos médicos de Texas se oponen a la propuesta. El Dr. Ray Karas, presidente de la Asociación Médica de Texas, es uno de ellos.
“Las enfermeras y los profesionales de enfermería son miembros importantes del equipo de atención médica”, dice. “Sin embargo, la mejor prestación de atención médica para el estado de Texas es la atención dirigida por médicos que aún permite a los profesionales utilizar el más alto nivel de calificaciones”.
Mientras los legisladores se preparan para considerar el tema la próxima primavera, la comunidad médica continúa debatiendo una gran pregunta. La pregunta es: ¿la práctica privada afecta los resultados de salud de los pacientes?
Las enfermeras “pasan tiempo con los pacientes”
Los proveedores de atención médica de ambos lados del debate enfatizan el respeto mutuo, pero señalan que sus desacuerdos se basan en quién debería tener la autoridad para supervisar la atención.
Las enfermeras practicantes pueden ejercer de forma independiente en la mayoría de los estados. Veintisiete estados y Washington, D.C. permiten que las enfermeras practicantes ejerzan sin supervisión médica. En otros 12 estados, las enfermeras practicantes tienen una práctica limitada y sólo pueden realizar algunas tareas de forma independiente. Once estados, incluido Texas, exigen que las enfermeras practicantes ejerzan completamente bajo la supervisión de un médico.
La ley de Texas exige que las enfermeras celebren un acuerdo de derechos de prescripción con su médico supervisor, que establece el plan general de atención al paciente y lo que la enfermera puede y no puede hacer. La ley exige que los médicos revisen los registros médicos de los pacientes y se reúnan mensualmente con las enfermeras para analizar la atención del paciente.
Posey, quien también se desempeña como decano de posgrado en enfermería en la Escuela Harris de Enfermería y Ciencias de la Salud de la Universidad Cristiana de Texas, dijo que cuando un médico muere, se jubila o decide dejar de enseñar, las enfermeras encuentran un reemplazo lo antes posible para continuar con la atención. hay que hacerlo.
Si a las enfermeras practicantes en Texas se les permite ejercer de forma independiente, tendrán más tiempo para dedicar a los pacientes y podrán brindar atención más personalizada durante horas de oficina más largas, dijo Posey. Añadió que a veces los médicos no pueden interactuar con los pacientes cuando cambian o reprograman los horarios de las citas.
“Las enfermeras tienden a pasar tiempo con los pacientes y explicarles lo que está pasando”, dijo. “Muchos de mis pacientes nunca han visto a un médico y yo los he estado cuidando. Aprecian lo que ofrecemos”.
Posey dijo que las enfermeras terminan pagando a los preceptores miles de dólares cada mes por las firmas, lo que puede ser una carga financiera.
“Las enfermeras pueden pagar a los médicos colaboradores al menos 50.000 dólares al año para obtener la aprobación”, dice. “No podemos revelar exactamente cuánto le pagamos a un médico, y es posible que ese médico nunca haya puesto un pie en su consulta”.
Anne Eckhart, decana de la Escuela de Graduados en Enfermería de la Universidad de Texas en Arlington, dijo que las prácticas independientes también podrían aliviar la escasez de personal en las áreas rurales de Texas, que siguen siendo un desafío en la comunidad médica.
Hay investigaciones que muestran cómo las enfermeras con plena autoridad clínica pueden mejorar la atención médica general del paciente, dijo. La Asociación Estadounidense de Enfermeras publica una lista de estudios que respaldan la calidad de la atención dirigida por enfermeras.
“Los modelos de atención de enfermería tienden a ser más holísticos y van más allá del simple tratamiento de la enfermedad aguda para garantizar que el paciente obtenga todo lo que necesita”, afirmó Eckhart. “Luego el paciente regresa a casa y le ayuda a comprender el diagnóstico lo mejor que puede. (Las enfermeras) pueden brindar esa atención”.
Kimberly Posey viste una bata blanca mientras se reúne con pacientes en Preferred Primary Care, 1999 Forest Ridge Drive en Bedford, 17 de mayo de 2024. (David Moreno | Informe de Fort Worth)
Dawn y Christy Berndt han estado recibiendo atención primaria por parte de enfermeras durante casi 14 años.
Los residentes de North Richland Hills dijeron que su enfermera era más amable y empática que cualquier médico que hubieran visto. Dawn Berndt dijo que Christie tenía un historial médico y que fue fantástico que las enfermeras se tomaran el tiempo para verla cada vez.
“Ella escucha nuestras preocupaciones y las toma en serio, mientras que[los médicos]no prestan atención”, dice. “Fuimos al neurólogo y él simplemente se sentó allí y tecleó su teclado y ni siquiera nos miró. Es un nivel de atención completamente diferente”.
Los médicos están “entrenados a un nivel superior”
Karas no está de acuerdo con el argumento de que las enfermeras deberían ejercer de forma independiente. Dijo que la salud de sus pacientes es su principal preocupación.
Las enfermeras practicantes afirman que son la solución a la escasez, pero en realidad, muy pocas enfermeras practicantes trabajan en áreas rurales y desatendidas, dijo Karas. Los datos recopilados por la Asociación Médica Estadounidense muestran que, independientemente del alcance de las leyes de práctica, las enfermeras practicantes tienden a ejercer en los mismos estados que los médicos, y la mayoría de ellas trabajan en áreas urbanas.
“Tienden a quedarse o mudarse a áreas suburbanas donde hay una fuerte combinación de aseguradoras”, dijo sobre las aseguradoras y los reembolsos. “No van a zonas desatendidas. Están abriendo sus propias clínicas de Botox. Están buscando otras formas de aumentar sus ingresos y muchos de ellos hacen trabajos secundarios como estética (cuidado de la piel)”.
Además de asistir a la escuela de medicina para recibir la capacitación adecuada, los médicos también deben completar una residencia que dura de tres a siete años. Es posible que los médicos con menos capacitación y educación no puedan brindar una atención mejor o igual, lo que puede afectar negativamente los resultados de salud de los pacientes, dijo Karas.
“No estamos diciendo que a los médicos se les deba prohibir ver o tocar a los pacientes, pero sí deben tomar la iniciativa en brindar dirección y atención generales”, dijo. “Tenemos un mayor nivel de educación”.
¿Cuál es la diferencia entre la formación de enfermeras y médicos?
Los médicos deben tener un título en medicina. Según la Asociación Médica Estadounidense, los médicos deben acumular entre 12.000 y 16.000 horas de experiencia clínica durante la escuela de medicina y la residencia.
Las enfermeras deben obtener una maestría. También debe completar un mínimo de 500 horas de práctica clínica supervisada.
Karas citó como ejemplo un estudio realizado en 2022 por la Clínica Hattiesburg en Mississippi. Este estudio analizó si agregar trabajadores de atención médica no médicos a los equipos de atención médica podría estabilizar los costos y brindar una calidad de atención similar. Quince años después, la clínica de Mississippi concluyó que los equipos médicos deberían estar dirigidos por médicos y “fracasaron en el objetivo de la atención primaria de brindar a los pacientes una experiencia comparable basada en valores”.
Nancy Corum de Burnett, Texas, ha tenido una experiencia diferente con las enfermeras.
Corum alguna vez dependió de un médico de Houston y su equipo para su atención. Después de mudarse a Burnet, su proveedor de atención primaria de salud se convirtió en enfermera.
Después de que a Coram le diagnosticaran celulitis en la pierna, acudió periódicamente a una enfermera para recibir tratamiento. Visité el hospital varias veces, pero la condición de mi pie no mejoró.
Coram empezó a preguntarse si la enfermera tenía la formación adecuada para gestionar su salud. Coram dijo que el incidente reafirmó su creencia en la necesidad de supervisión médica.
“Sentí que ella no era muy competente”, dijo Coram. “No me sentía segura con ella y no tenía confianza en su trabajo. No digo que las otras enfermeras sean incompetentes, pero preferiría que los médicos del consultorio me vieran”.
¿Podría cambiar la ley de Texas?
Durante el 88º Congreso en 2023, miembros de la organización profesional Texas Nurse Practitioners patrocinaron un proyecto de ley que permitiría la práctica independiente. La Asociación Médica de Texas se opuso abiertamente a estos proyectos de ley.
Al final de la sesión del 29 de mayo, la Asociación de Enfermeras de Texas había aprobado con éxito una legislación que aumentaba los fondos para la educación en enfermería.
“Mejoramos un poco en algunos aspectos, pero no fue una práctica perfecta”, dijo Posey. “Tenía algunas expectativas. Pensé que era nuestro momento”.
El primer día de la 89.ª Sesión Legislativa está programado para el 14 de enero de 2025, y las enfermeras de Texas seguirán abogando por el acceso total.
Karas dijo que la Asociación Médica de Texas cuenta con un fuerte apoyo bipartidista para cualquier cambio.
En 2023, la Asociación Médica de Texas encuestó a los votantes de las primarias y les pidió su opinión sobre quién debería supervisar la atención médica. Según la TMA, aproximadamente dos de cada tres personas se oponen a que las enfermeras diagnostiquen, traten y prescriban medicamentos sin la supervisión de un médico. (Imagen proporcionada por la Asociación Médica de Texas)
Posey continúa abogando por la práctica independiente y está escuchando los avances con la esperanza de algún día cambiar la ley de Texas.
Aún así, le gusta trabajar con los médicos de Preferred Primary Care y se esfuerza por poner a los pacientes en primer lugar.
“Realmente pienso en lo que quieren los pacientes y no los apresuro a ir a la cita con el médico”, dice. “He estado tratando a algunos pacientes durante 20 años y es muy divertido”.
David Moreno es reportero de salud para The Fort Worth Report. Su puesto cuenta con el apoyo de una subvención de Texas Health Resources. Comuníquese con david.moreno@fortworthreport.org o informe david.
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