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Lucio Vásquez / Medios Públicos de Houston
La demanda contra CenterPoint Energy tiene como objetivo reparar las pérdidas de ingresos de los restaurantes del área de Houston causadas por el huracán Beryl.
El abogado de Houston, Tony Buzbee, presentó una demanda colectiva el lunes acusando a CenterPoint de no invertir adecuadamente en infraestructura, mantener equipos y prepararse para el huracán Beryl. Dijo que si bien fue el huracán el que inicialmente causó los cortes de energía, la falta de planificación de CenterPoint fue la razón de los cortes prolongados.
“El panorama general no es sólo presionar a CenterPoint para que haga lo que debería haber hecho y debería haber hecho durante años, sino también presionar a nuestros líderes, desde el gobernador y el vicegobernador hasta el alcalde. “Es otro intento de seguir llamando, ” dijo Buzbee.
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Buzbee dijo que la demanda comenzó inicialmente con cinco restaurantes, pero se expandió para incluir alrededor de 100 restaurantes en las áreas de Houston y Galveston después de recibir múltiples llamadas de propietarios explicando sus pérdidas.
“Todos (los demandantes) se quedaron sin electricidad, que no fue restablecida en 48 horas, y algunas compañías eléctricas aún no lo han hecho”, afirma la denuncia. “Todos nosotros hemos sufrido daños como resultado de la incompetencia, negligencia y negligencia grave de CenterPoint. Todos estamos disgustados y exigimos reparación”.
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Justin Solomon, director de operaciones de Original Nimfa, dijo que la tienda se quedó sin electricidad durante una semana y perdió al menos 150.000 dólares en ingresos. Solomon, que no está involucrado en la demanda, dijo que espera que los restaurantes puedan recibir ayuda para permanecer abiertos.
Mateo Prendergast
Ninfa’s es un restaurante histórico no solo en el área este del centro sino en todo Houston.
“Es un gran restaurante, pero cinco días sin ventas pueden ser fatales en algunos casos”, dijo Solomon.
Solomon dijo que lograr que los empleados vuelvan a trabajar siempre ha sido una máxima prioridad.
“Algunos empleados no soportan no trabajar durante tres días”, dijo Solomon. “Fue duro porque se ganan la vida trabajando. No podía dormir pensando que no podían ir a trabajar”.
Solomon dijo que su equipo preparó y distribuyó alimentos frescos entre los empleados para alimentar a sus familias.
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La copropietaria de Dandelion Cafe, Sarah Lieberman, que no forma parte de la demanda, dijo que el corte de energía que duró una semana la obligó a tirar miles de dólares en comida podrida en su refrigerador. Dijo que planeaba conseguir un camión frigorífico para guardar la comida, pero cuando el huracán se fue, la comida ya estaba echada a perder.
“Nos sentimos impotentes en este momento”, dijo Lieberman.
Buzbee espera que el caso tarde al menos un año en llegar a los tribunales, pero espera que el jurado se ponga del lado del restaurante. El importe de la compensación se determinará más adelante, pero se dividirá entre los restaurantes.
Buzbee dijo que CenterPoint debería estar preparado para más demandas.
“No tengo ninguna duda de que ganaremos y la gente estará tan indignada como lo está ahora”, dijo Buzbee.
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