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Martes, 27 de agosto de 2024 Joe Clifton
La Corte Suprema de Texas ha concedido una petición de mandamiento judicial en la demanda de Save Our Springs Alliance contra la ciudad de Austin por presuntas violaciones de la Ley de Reuniones Abiertas de Texas. Si el tribunal acepta el argumento de los demandantes de que la ciudad violó la Ley de Reuniones Abiertas al fijar la elección de los estatutos para el 5 de noviembre, las elecciones relacionadas con los 13 cambios propuestos a los estatutos de Austin podrían detenerse. Los votos restantes no se verán afectados por la demanda.
Un juez del condado de Travis ya emitió una orden de restricción temporal en el caso y programó una audiencia de orden judicial preliminar para el jueves.
Como explicó Bill Alesher, abogado de SOS Alliance, en una petición a la Corte Suprema, la fecha límite para incluir artículos en la boleta electoral de noviembre en los condados de Hays y Williamson es este viernes. La fecha límite del condado de Travis es el 5 de septiembre. No importa quién gane la pelea por la orden judicial en el Tribunal de Distrito del Condado de Travis, ninguna de las partes tendrá tiempo suficiente para apelar.
El caso normalmente pasa del tribunal de distrito al tribunal de apelaciones y luego a la Corte Suprema. Pero este es un caso inusual, y la Corte Suprema lo reconoció y pidió a la ciudad que presentara una respuesta a la moción de los demandantes a las 9 a.m. del miércoles. Si la Corte Suprema falla antes de que las partes tengan una audiencia de orden judicial preliminar el jueves por la mañana en la Corte del Condado de Travis, no habrá necesidad de una audiencia.
Los abogados de la ciudad no se opusieron a la moción SOS para acelerar la consideración de la petición de mandamus de emergencia de los demandantes. La ciudad se opone al mandamiento judicial, pero quiere una respuesta lo antes posible a la cuestión de si se celebrarán elecciones constitucionales en noviembre.
El Concejo Municipal votó a favor de realizar una elección constitucional en su reunión del 14 de agosto. El tema también estuvo en la agenda del 18 de julio, pero las enmiendas propuestas no se enumeraron por separado. Los demandantes argumentan que no enumerar los cambios individuales propuestos a los Estatutos viola la Ley de Reuniones Abiertas al no avisar al público con suficiente antelación de lo que se discutirá o votará.
Los demandantes en la demanda incluyen a SOS Alliance, su director ejecutivo Bill Bunch y el ex abogado de la Fiscalía General de Texas, Joe Liddell.
Si bien los demandantes cuestionan que no se les haya notificado adecuadamente las enmiendas propuestas, también argumentan que no se le dio tiempo suficiente al público para comentar sobre las propuestas. El Sr. Bunch solicitó hablar sobre la enmienda en la reunión del 18 de julio. Sólo pudo hablar durante tres minutos sobre todas las enmiendas propuestas a los estatutos, pero otro ciudadano le dio tres minutos, por lo que pudo hablar durante un total de seis minutos. El Sr. Bunch protestó porque se debería dar a la gente tres minutos por tema para hablar sobre las enmiendas propuestas a la Carta. El alcalde Kirk Watson no estuvo de acuerdo y dijo que Bunch se reuniría con Watson en la corte. Esta es la segunda vez en los últimos meses que grupos ambientalistas y Bunch demandan a la ciudad por violar las leyes de reuniones abiertas.
Cuando se presentó la demanda, el Sr. Bunch emitió la siguiente declaración: “En un esfuerzo por ocultar esta verdad fundamental, la mayoría del alcalde y el concejo municipal declararon esta elección de “emergencia” de último minuto sin el aviso público ni la participación pública requerida por la ley estatal. Espero que los votantes ignorantes, abrumados por largas boletas llenas de boletas federales. y las elecciones locales, simplemente votarán “sí” a cambios importantes en los estatutos de la ciudad ocultos detrás de un texto electoral vago y amistoso. Lo espero con ansias”.
Aleshire, ex juez del condado de Travis y abogado desde hace mucho tiempo, dijo que los demandantes no tendrían ningún recurso por la violación si las elecciones se llevaran a cabo a pesar de la violación de la ley de reuniones abiertas.
La ciudad no respondió a una solicitud de comentarios.
Foto publicada bajo licencia Creative Commons.
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