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En Los Tios, un popular restaurante Tex-Mex cerca de West University Place, los clientes hacían fila afuera y se reunían bajo una pérgola verde oliva. El empleado calculó que pasaría entre una hora y una hora y media antes de que alguien se sentara.
Aun así, las familias esperaron mientras los padres observaban a sus hijos hacer volteretas sobre el cemento. Barback miró a todos los invitados, sonrió y juntó las manos en posición de oración.
Michael Sambrooks, un dueño de restaurante que pasó por Los Tíos, dijo que quería abrir algunos restaurantes propios para alimentar a los muchos habitantes hambrientos de Houston.
“Creo que mucha gente quería salir y relajarse”, dijo Sambrooks. “Estaba cansado de estar en una casa invernal”.
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Los restaurantes locales enfrentaron otro obstáculo familiar tras el huracán Beryl. Sin embargo, los restaurantes que pudieron reabrir experimentaron un aumento en el tráfico peatonal, especialmente el primer día.
Rafael Nasr, chef y propietario de Craft Pita, vio venir este ataque.
El lunes por la tarde, mientras Beryl se dirigía hacia el norte, el teléfono de Nasr empezó a sonar cada cinco o diez minutos. Estaba lleno de gente preguntando si el restaurante estaba abierto. Craft Pita tiene dos tiendas. La tienda está ubicada a unas puertas de Los Tios y en la ubicación original a lo largo de Fountain View en Briargrove.
Nasr dijo que no tuvo tiempo de abrir el restaurante mientras verificaba que no hubiera daños climáticos ni comida en mal estado. Añadió que el transporte público, del que dependen muchos trabajadores, sigue suspendido.
“Si hubiéramos podido abrir (el lunes), habría estado extremadamente ocupado”, dijo Nasr.
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Burger Beodega no pudo cumplir con los pedidos de entrega a través de aplicaciones como Uber Eats, pero permaneció abierto para clientes de comida para llevar y para cenar.
Algunos restaurantes cerraron el martes debido a cortes de energía, pero Craft Pita volvió a abrir. Nasr dijo que era la hora del almuerzo de mayor actividad en lo que va del verano. No quedaron asientos durante varias horas y los clientes pidieron más comida para llevar a casa.
“Los clientes dijeron que estaban contentos de no tener que comer ramen o macarrones con queso Kraft”, dijo Nasr. “Estaban agradecidos de que la tienda estuviera abierta. Podían comer ensaladas y cosas que no sabían hacer”.
Nasr dijo que las prisas eran bienvenidas, pero no compensaban el cierre temprano el domingo por la mañana y el cierre durante todo el lunes. Los empleados por horas también se vieron afectados por el cierre.
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“Para los dueños de restaurantes en Houston, esta es una forma de vida”, dijo Nasr.
Después de que el huracán Beryl pasó por Houston, Smashburger de Burger Bodega se convirtió en un pedido popular.
El propietario de Burger Bodega, Abbas Dhanani, dijo que las ventas de su popular hamburguesa y papas fritas con queso fueron fuertes.
Pero con las oficinas cercanas cerradas, el tráfico de clientes disminuyó y el Wi-Fi no funcionaba correctamente, lo que dejó a la empresa incapaz de manejar pedidos grandes que normalmente serían atendidos por plataformas de entrega como UberEats y DoorDash.
Home Slice, que comenzó en Austin, cierra el Día de Acción de Gracias, Navidad y un día al año para una fiesta del personal, dijo Jeff Mettler, residente de Montrose y socio de la pizzería. Pero Beryl obligó al restaurante Midtown a cerrar el lunes.
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“Estar ahí para nuestros clientes es muy importante. Por eso estamos aquí en primer lugar”, dijo Mettler. “Es un poco decepcionante que no hayamos podido abrir el lunes”.
El negocio fue fuerte el martes. Una empresa ordenó a Homeslice que entregara 45 pizzas en una hora para alimentar a 200 empleados, dijo Mettler.
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A la izquierda están Walter Kurt y su esposa Dennis Kurt. Comer en Nico Nico’s Greek & American, que permaneció abierto el día después de que Beryl tocara tierra en Houston el martes 9 de julio de 2024. Los Kurt han sido clientes habituales de Niko Niko’s desde que abrió su primera tienda.
Ishika Samant/Fotógrafo del personal
La demanda de comida familiar no sorprende a Sam Brooks, propietario del asador Pit Room, del restaurante mexicano Candente Texas y de Andiron, un restaurante de carnes de lujo que cerró el martes.
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Agregó que el Pit Room en Montrose ha experimentado un aumento de casi el 30% en el tráfico de almuerzos.
“No sé si alguien tiene ganas de disfrazarse y pedir un bistec en este momento”, dijo Sambrooks.
Dimitri Fetkakis, propietario de Niko Nikos, un restaurante griego en Montrose que existe desde 1977, dijo que servir comida reconfortante de forma rápida y asequible es importante en este momento.
La nueva tienda Woodlands todavía no tiene electricidad, pero Fetkakis usó un generador el lunes para mantener abiertas las tiendas Montrose y Memorial.
El martes 9 de julio de 2024, hay una cola en la caja registradora de Niconico’s Greek & American, que permaneció abierta el día después de que Beryl aterrizara en Houston.
Ishika Samant/Fotógrafo del personal
Según los informes, los clientes hacían cola desde la puerta de la tienda hasta el estacionamiento. Hemos preparado un “Menú Storm 2024” de edición limitada que incluye elementos populares del menú, como sándwiches gyro rellenos con brochetas de pollo, hamburguesas de falafel, ensaladas y salsas.
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“La gente siempre necesita comida”, dijo Fetkakis. “La gente necesita esa sensación de normalidad”.
Alison Cook contribuyó a este informe.
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