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DALLAS (AP) — Un atleta serbio de los CrossFit Games murió el jueves por la mañana durante una competencia de natación en un lago de Texas, dijeron las autoridades.
El director ejecutivo de CrossFit, Don Fall, dijo en una conferencia de prensa que la compañía está “profundamente entristecida” por la muerte de uno de sus atletas en el lago Marine Creek de Fort Worth y que está trabajando con las autoridades. Dijo que se está llevando a cabo una investigación.
La oficina forense del condado de Tarrant identificó al jugador como Lazar Dukic, de 28 años, de Serbia. La oficina forense aún no ha revelado la causa de su muerte.
Los funcionarios del Departamento de Bomberos de Fort Worth dijeron que fueron enviados a ayudar a la policía alrededor de las 8 a. m. después de ver a una “persona que no había sido vista en algún tiempo” en el agua.
La policía dijo que los agentes que acudieron al evento fueron notificados que uno de los participantes estaba desaparecido después de que fue visto por última vez en el agua y no salió a la superficie.
Los bomberos de Fort Worth dijeron que estaban en el lugar para búsqueda y rescate, pero no estaban en el lugar en el momento de la llamada inicial.
Fall dijo que CrossFit tenía un plan de seguridad implementado y personal de seguridad en el lugar del evento. CrossFit no respondió el jueves a una consulta de Associated Press en busca de detalles sobre su plan de seguridad.
El Fort Worth Star-Telegram informó que el evento del jueves incluyó una carrera de 5,6 kilómetros (3,5 millas) y una natación de 800 metros (0,5 millas). El periódico dijo que unas 10.000 personas viajaron al área para la competencia, que comenzó el jueves y se prolongará hasta el domingo.
Caitlin Pritchard le dijo al periódico que estaba cerca de la línea de gol cuando vio acercarse a Dukic. Dukic fue una de las nadadoras que cambió su forma de nadar y pensó que era porque estaban cansadas de correr.
Pritchard dijo que vio lo que pensó que eran salvavidas en tablas de remo en el lago, pero no notó que nadie se lanzara a ayudar.
“A juzgar por la posición de las personas en las tablas de remo, debería haber sido accesible”, dijo Pritchard al periódico.
Heis Spaans, director general de la sucursal europea de Fiteid, dijo que Dukic era jugador de waterpolo y atleta embajador de la marca de bebidas deportivas Fiteid. Spans, que conoce a Dukic desde hace tres años, lo describió como un atleta motivado y “un tipo que ilumina una habitación cuando entra”.
“Tenía una gran ética de trabajo en su carrera de atletismo, pero también siempre encontraba tiempo para hablar con la gente y dedicar tiempo a ellos”, dijo Spans. “Era una persona realmente buena”.
Spans estaba viendo la transmisión en vivo de la natación desde kilómetros de distancia del lugar principal. Busqué a Dukić entre los jugadores que salían del agua, pero me di cuenta de que no estaba.
“Pensé que tenía una oportunidad, y de repente pensé: ‘¿Por qué su nombre no está en la lista de meta?'”, dijo Spans. “Durante toda la carrera estuvo entre los cinco primeros y, de repente, vi a otros muchachos acercarse a la línea de meta. Pensé: ‘¿Qué está pasando?’
“Salió a ganar”, añadió Spans. “Era un gran nadador”.
La misión de los CrossFit Games, celebrados por primera vez en 2007, es “encontrar a los atletas más en forma del mundo”, según el sitio web de CrossFit. Los juegos cambian cada año y, a menudo, los detalles no se anuncian hasta justo antes del evento.
Fowle dijo que la comunidad CrossFit es como una familia.
“Estamos haciendo todo lo posible para apoyar a las familias y a nuestras comunidades durante este momento trágico”, dijo Fowle.
Según la biografía de Dukic en el sitio web de CrossFit, era el atleta de CrossFit número 3 en Serbia y el número 88 del mundo. Dukic ocupó el noveno lugar en su debut en el torneo en 2021, el octavo la temporada siguiente y el noveno en 2023.
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Stengle informó desde Dallas y Keleti desde Phoenix. El periodista deportivo de Associated Press Pete Iacobelli contribuyó desde Columbia, Carolina del Sur.
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