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Guión de Raúl Pinto y Laila Khan
Hace aproximadamente un año, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE. UU. lanzó Bonos Electrónicos en Efectivo (CeBONDS), un portal web destinado a mejorar la forma en que se paga la fianza al ICE para liberar a los seres queridos de la custodia. Un año después, está claro que, si bien CeBONDS facilita que algunas personas paguen la fianza, crea serios problemas para otras.
¿Qué es CeBONDS?
CeBONDS es un sistema basado en web que permite a las personas que pagan un bono (deudor) ingresar información en un portal y pagar un bono al ICE en un banco local mediante transferencias electrónicas de fondos ACH y FedWire. Antes de la implementación de CeBONDS, los deudores depositarían una fianza directamente en una oficina local de ICE, que luego ordenaría al centro de detención que organizara la liberación del extranjero bajo fianza.
En junio de 2022, antes de que ICE anunciara que implementaría CeBONDS, el Consejo Estadounidense de Inmigración, Defensa Legal de Inmigración y varias otras organizaciones emitieron un documento de la Ley de Libertad de Información (FOIA) para obtener más información sobre el proceso de libertad bajo fianza en general. Los grupos hicieron la solicitud en respuesta a quejas de grupos comunitarios de que las políticas de ICE son inconsistentes al pagar la fianza y que las liberaciones a menudo se retrasan.
Después de más de un año de litigio, la demanda llevó a ICE a publicar en su sitio web las pautas específicas de la agencia para pagar la fianza. Después de que ICE anunció la transición a CeBONDS, las organizaciones se apresuraron a obtener información sobre la transición.
ICE hace la transición a CeBONDS
Mientras el ICE se prepara para implementar CeBONDS en 2023, informó al público que las operaciones de desembolso de bonos migrarán completamente al portal CeBONDS. Uno de los documentos descubiertos a través de una solicitud de Libertad de Información reveló que ICE planeaba engañar al público sobre la disponibilidad de pagos de bonos sin cita previa. ICE anunció que haría la transición a CeBONDS el 1 de junio, pero según un memorando interno fechado el 30 de mayo de 2023, ICE extendió esa fecha límite hasta el 1 de julio. ICE no quiso hacer pública esta medida “para fomentar el uso y la migración de CeBONDS”.
Fuente: Última información sobre bonos electrónicos en efectivo (CeBONDS) Período de transición
Hasta el 22 de julio, ICE seguía afirmando en plataformas de redes sociales que el uso de CeBONDS era “obligatorio”.
Las publicaciones en las redes sociales también señalan malentendidos sobre el proceso de pago de CeBONDS. Los deudores que utilizan CeBONDS deben enviar sus pagos por correo a su banco y no pueden pagar en línea.
Un año después, persisten la ambigüedad y la inaccesibilidad
Actualmente, el sitio web del ICE sugiere que el uso de CeBONDS es obligatorio. El departamento informó que puede haber “excepciones operativas a este requisito” y continuará trabajando caso por caso con los deudores que deseen pagar sus bonos directamente.
Sin embargo, el sitio web de ICE no proporciona información sobre lo que significa una “excepción operativa”, ni proporciona orientación sobre los tipos de casos en los que se aceptan pagos sin cita previa. El departamento simplemente anima a las personas a que se comuniquen con su oficina local para obtener orientación.
CeBONDS no está disponible para todos los deudores. Algunas personas recurren a opciones sin cita previa para sacar a sus seres queridos de la custodia. Por ejemplo, CeBONDS requiere que los deudores carguen prueba de ciudadanía estadounidense o residencia permanente. Sin embargo, como resultado de nuestra demanda, el Manual de Gestión de Bonos de ICE, que ICE publicó en la Biblioteca FOIA, establece que los titulares de visas de no inmigrante, las personas bajo órdenes de vigilancia e incluso aquellos en proceso de deportación deben pagar el depósito en el oficina. Los líderes del Congreso también han expresado su preocupación de que CeBONDS no esté disponible para quienes no tienen cuentas bancarias.
El caso de M. Kane resalta los peligros de pagar la fianza únicamente en línea. La familia Kane intentó dos veces pagar la fianza a través del portal CeBONDS antes de la fecha límite del 15 de octubre de 2023, pero encontró varios obstáculos. La familia tardó más de un mes en resolver el problema y finalmente conseguir la liberación de su ser querido pagando la fianza directamente.
Modernizar el sistema de fianzas es un esfuerzo que vale la pena. En muchos casos, los deudores conducen cientos de millas para llegar a su oficina local de ICE solo para descubrir que se les niega el pago o que la instalación está cerrada. Un sistema que permita pagar la fianza al ICE en un banco local definitivamente facilitaría los pagos y aceleraría la liberación de las personas bajo custodia. Sin embargo, un sistema exclusivamente en línea crea nuevos obstáculos para las personas detenidas y sus familias, y si estos obstáculos no se pueden resolver rápidamente, la duración de la detención puede aumentar.
Además, a pesar de los planes para ampliar el uso de CeBONDS, el ICE no ha indicado ninguna medida concreta al respecto. El 8 de agosto de 2023, ICE anunció que utilizaría CeBONDS para enviar ciertas notificaciones sobre bonos pagados a deudores. Sin embargo, ICE no ha proporcionado un cronograma específico para implementar este sistema de notificación.
La continua disponibilidad de pagos sin cita previa y el hecho de que las autoridades no hayan informado al público sobre los planes para ampliar el uso de CeBONDS han aumentado la confusión en torno al proceso de pago. Las autoridades deben informar de manera transparente al público cuándo y cómo se aceptarán los pagos de bonos. Sin los esfuerzos de la FOIA, la estrategia de la agencia de no informar al público que los pagos sin cita previa estaban disponibles nunca habría salido a la luz.
Se necesita una dirección clara cuando las libertades de las personas están en juego, y ICE debe hacer más.
Categoría: Inmigración/Cumplimiento de Aduanas
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