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Durante mucho tiempo se ha considerado inviable un enlace ferroviario de alta velocidad de Texas Central entre Houston y Dallas. Si bien el tren de alta velocidad está ganando popularidad en otros estados como California, carece de apoyo público en Texas. ¿Qué diablos está pasando?
A pesar de los posibles beneficios, como la reducción de los tiempos de viaje, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y el impulso del crecimiento económico, el proyecto se enfrenta a desafíos que obstaculizan el progreso.
Uno de los principales problemas es la carga financiera y la viabilidad del proyecto. El costo, originalmente estimado en 10 mil millones de dólares, se había disparado a más de 30 mil millones de dólares en 2020, según la Fundación Reason.
Newsweek habló con Kirby Ferrell, nativo de Texas y analista de políticas del Centro de Transporte Eno, sobre el tema.
12 de julio de 1999, la infame Interestatal 45 entre Houston y Galveston. El tren de alta velocidad en Texas es un dolor de cabeza para los residentes locales. 12 de julio de 1999, la infame Interestatal 45 entre Houston y Galveston. El tren de alta velocidad en Texas es un dolor de cabeza para los residentes locales. Paul Howell/Getty Images
“Al final del día, todo se reduce a dinero de una forma u otra”, dijo Ferrell a Newsweek. “Siempre es una cuestión de dinero y de impacto económico. Este proyecto tiene el potencial de tener un enorme impacto económico en la región, pero ¿a qué costo?”
William C. Bantuono, editor en jefe de la revista Railway Age, se hizo eco de este sentimiento y dijo a Newsweek: “La gente piensa que es demasiado caro. Es un desperdicio del dinero de los contribuyentes”.
Ferrell también señaló que a muchos tejanos les preocupa que el tren de alta velocidad invada sus tierras y propiedades.
“Texas tiene una filosofía de propiedad privada, que protege la propiedad que se ha transmitido de generación en generación”, dijo. “Yo diría que de eso se trata Texas. Los texanos protegen su propiedad”.
En el lado positivo, Bantuono afirmó que el proyecto traerá numerosos beneficios. Houston y Dallas se encuentran “entre las ciudades de más rápido crecimiento en América del Norte”, afirmó, y “el tren de alta velocidad se adapta perfectamente a estas distancias”.
Foto aérea de vehículos que viajan por la Interestatal 35 en Austin, Texas, el 26 de julio de 2024. El ferrocarril de alta velocidad tiene el potencial de aportar muchos beneficios. Foto aérea de vehículos que viajan por la Interestatal 35 en Austin, Texas, el 26 de julio de 2024. El ferrocarril de alta velocidad tiene el potencial de aportar muchos beneficios. Brandon Bell//Getty Images
Texas tiene un alto volumen de tráfico y muchas muertes por accidentes de tránsito, por lo que el tren de alta velocidad podría ayudar a aliviar este problema. Según Patino Law Firm, 4,254 personas murieron en accidentes automovilísticos en Texas en 2023.
“Necesitamos hacer algo con respecto al transporte en Texas, simplemente desde el punto de vista de la seguridad vial”, dijo Ferrell a Newsweek.
Vantuono añadió que el tren de alta velocidad es “posiblemente la forma de transporte terrestre más sostenible y segura”.
En cuanto a la creciente popularidad, Bantuono sugirió que “alguna inversión privada sería beneficiosa para construir un sistema ferroviario de alta velocidad”. “No existe ningún sistema de transporte de pasajeros rentable en el mundo”, afirmó.
Ferrell estuvo de acuerdo y dijo a Newsweek que “muchos proyectos ferroviarios en todo el mundo no pueden sostenerse sin financiación gubernamental”.
afirmar
“Como nación, debemos deshacernos de la idea que tenemos en la cabeza de que el ferrocarril de pasajeros está obsoleto”, dijo Vantuono.
“Si la gente está preocupada por la sostenibilidad y el cambio climático y cómo afectará a su estado, querrán considerar seriamente el tren de alta velocidad”, dijo, añadiendo que “el tren de alta velocidad está electrificado”. No contaminemos”, añadió.
“Los texanos reaccionarán al impacto económico”, dijo Ferrell a Newsweek, sugiriendo que “debería hacerse cierto énfasis en la contratación de texanos para trabajos de construcción”.
“Este proyecto va a ser difícil. Va a ser difícil conseguir financiación a largo plazo para este proyecto. Va a ser difícil conseguir terrenos para ello. Esto es un avispero”.
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