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Se podían escuchar gritos de sorpresa incluso desde la tienda a tres casas de distancia. Al principio, todos gritaban: “¡Guau, eso es increíble!” para que los comerciantes y transeúntes supieran que se había desenterrado un tesoro. En Round Top, este grito señaló la victoria. Cada marzo y octubre, vendedores de antigüedades, comerciantes y entusiastas de la chatarra acuden a 11 millas de tiendas de campaña y graneros bordeados de pinos y flores silvestres durante dos semanas con espejos venecianos recién descubiertos y otros artículos antiguos.
El espejo plateado, que parece un octágono alargado, está grabado con un motivo floral y tiene bordes ondulados. La pieza, descubierta en Summit Mercantile Tent en Blue Hills, fue la primera emoción del día para la diseñadora de interiores Audrey Scheck y su equipo de ocho cazadoras de tesoros. Incluso si una de las mujeres no tuviera intención de conservarlo en su colección personal, un cliente o comprador de redes sociales seguramente lo habría conseguido. Porque este espejo es perfecto para el reciente mercado Grandma Chic inspirado en Anthropologie.
Con sede en Austin, Scheck fundó Audrey Scheck Design (ASD) en 2021 después de regresar a su estado natal de Texas desde Los Ángeles. En solo tres años, ha pasado de ser una banda unipersonal a un equipo de 12 personas que hacen de todo, desde renovaciones y renovaciones hasta servicios de puesta en escena y estilismo. La mayor parte de la oficina se dirige a la tranquila ciudad de Round Top (población 90) para su primera exposición de primavera, un evento de antigüedades exclusivo de Texas que atrae a vendedores de todo el mundo. Por lo general, el Sr. Scheck obtiene alrededor del 40% de su inventario cada año en tapas redondas.
Este viaje de tres días también sirvió como su segundo campo de entrenamiento como equipo, y la noche antes de conocerlos, jugaron a decir la verdad (sin desafío) para conocerse mejor. (Misión cumplida: Blair Thayer, directora de marketing y redes sociales de Sheck, ha revelado que está embarazada de su segundo hijo). Sheck y sus amigas pasan el día más ocupado del año… En otras palabras, amablemente me permitieron acompañarlas a su espectáculo de otoño.
De la información que recopilé en el transcurso de 8 horas, aprendí que existe una diferencia entre amar el diseño de interiores y ser diseñador de interiores. Por supuesto, cualquiera puede obtener una certificación en la Universidad de Pinterest, pero Round Top es una forma segura de separar lo real de lo falso, por así decirlo. Scheck pone su corazón en cada pieza que elige. Cada pieza tiene un propósito y una intención, ya sean flores secas cultivadas en una granja de Oregón o el trabajo de Megan Parker, la artista favorita de Moving Alters en Austin. Ella es la única persona cuya velocidad aumenta a medida que avanza el día. Al final de nuestro día juntos, ella estaba comprando plantas artificiales, telas y otros artículos, como una máquina en buen estado.
9:35 am
Conocí a Sheck y su equipo en nuestra primera parada, Cotton Shed, una pequeña tienda vintage en Blue Hills. Pensé que ya había terminado mi bebida energética y me había vestido para mostrar mi personalidad. Al final resultó que, yo era la única mujer en un radio de 20 millas que usaba pantalones (metálicos y brillantes). Sheck advirtió la semana pasada que el evento era como un “baile de graduación de Texas”, pero se parecía más a Coachella en 2017. Sombreros de ala ancha, faldas y vestidos holgados y muchas botas de vaquero de colores brillantes. La moda es importante aquí, más que las antigüedades que más de 100.000 personas viajan a Hill Country para comprar cada año. “Puedes ir y mirar la ropa de la gente todo el día”, dijo Scheck.
El estilista de ASD Alex Kleiman fue el primero en darme la bienvenida. “Rápidamente te darás cuenta de que la mayoría de nosotros somos Virgo y zurdos”, se presentó. Unos minutos más tarde, nos encontramos con un impresionante espejo veneciano colocado pacíficamente sobre una gran cómoda de madera maciza. Escuché que este espejo en particular estaba en la lista de compras del día, que también incluía una mesa de café rechoncha, una silla estilo California y un recipiente de madera maciza o concreto (caja de almacenamiento, tazón, bandeja). El espejo ya estaba en la lista de deseos de la empresa, por lo que hubo poca discusión sobre si comprarlo o no, a pesar del alto precio. Este tipo de espejo es un gran éxito en las redes sociales y me dicen que Scheck tiene 15.600 seguidores en Instagram (@audreyscheckdesign). Las redes sociales son una gran parte de su negocio y Kleiman dice que aproximadamente 8 de cada 10 de sus clientes descubren el TEA a través de Instagram.
Como hormigas volando desde una colina, las mujeres exploran el resto de las ofertas de Summit Mercantile. “Tu visión es asombrosa”, le dice una persona a nadie más. Mientras camino, visualizo cada artículo en la casa de un cliente y me inspiro en cómo se exhiben y diseñan las piezas. Mientras saltas entre docenas de tiendas, notarás diferencias de estilo y, más concretamente, diferencias de olor. No hay ningún olor a viejo y a humedad que viene con las tiendas de segunda mano. Los mercados son lugares al aire libre. Sin embargo, la cantidad de velas encendidas en cada tienda es vertiginosa.
En Tomlinson Antiques, uno de nuestros diseñadores notó una pintura de naturaleza muerta que podría usarse para un proyecto. Lo que pensé que era una pintura de entre 600 y 700 dólares resultó ser de 1.500 dólares. “Esta es la primera lección de Round Top”, me dijo Kim Weatherbee, director de operaciones y diseñador principal de ASD. “Los precios pueden ser muy sorprendentes”.
Mientras Shek mira a través de los pasillos de su tienda vecina, Old World Antiques, cientos de cuencos de papel maché y ramitas falsas volando, casi se pueden ver los billetes corriendo por su cabeza. Los tazones grandes cuestan $26, las macetas de terracota de Francia cuestan $60, los artículos diversos cuestan $45 y más. La seguí hasta la caja registradora y ella prometió pasar nuevamente para recoger los artículos en su camino a su próximo destino.
10:11 am
Telas gigantes con estampados de bloques azules flotan sobre las tiendas Mars y KD Weave como medusas. Katie McClure, propietaria de Mars, con sede en Houston, explica el proceso tradicional utilizado por siete generaciones de artesanos en Baguru, India. Primero, el artesano estampa el suave lino con un sello humedecido en barro. Se aplican astillas de madera al barro y luego la tela se empapa en la tina de índigo. El producto terminado es único.
“Usamos esto mucho en el baño”, dijo Sheck, acariciando una toalla de mano. Lo que ASD está haciendo es esencialmente “búsqueda de comida moderna”, me dijo la diseñadora de ASD Audrey Mehl. Scheck me mostró una lista de deseos que un cliente actual le había enviado por mensaje de texto y era como una pista para una búsqueda del tesoro.
En una llamada a principios de esta semana, Scheck predijo que la impresión en bloque se convertiría en una tendencia del mercado. Su predicción no estuvo equivocada. La mitad de las almohadas que toco tienen este patrón.
11:40 am
Para nuestra última parada en Blue Hill, nos dirigimos a East End Salvage, una tienda que trae productos parisinos a Texas. Los sombreros de vaquero se encuentran en un gran perchero de hierro blanco en la entrada, y miras a tu izquierda para ver un arreglo floral estilo Cenicienta extendido ante ti.
“Me encanta inspirarme en la forma en que estas tiendas exhiben sus productos”, dice Scheck, admirando las flores trituradas esparcidas alrededor de hermosos recipientes y platos. A menudo pasa por la tienda y compra ramos de flores secas de una granja de madre e hija en Oregón. Las visitas repetidas a la tienda son estratégicas. Valora fomentar las relaciones con los proveedores y realmente le encanta aprender sobre los procesos de fabricación de sus productos.
Sheck ahora está parado en la caja registradora con su desayuno (Dr. Pepper) en la mano, y estoy pensando en comprarme algunos ramos de duraznos brillantes.
Audrey Scheck posa con sus artículos favoritos, un cóctel Blueberry Hill y una toalla de lino. Carissa Weider Stone trabaja afuera de Praise Home and Garden en Horseshoe. Carissa Weider
12:54 p. m.
La Herradura está a unos 10 minutos. Este es el lugar que alberga otra tienda encabezada por Steve Rogers, propietario de Praise Home and Garden. “Reside en Kansas City, pero recibo estas hermosas piezas de todo el mundo. Bélgica, Francia, Italia, Países Bajos, de todas partes”, dice Rogers. El nombre Praise encaja perfectamente con esta tienda y es una parada obligada para Sheck. Los productos de esta tienda son relativamente caros, por lo que sólo unos pocos artículos cuidadosamente seleccionados llegan de la sala de exposición a la tienda.
La siguiente parada es la M que Rogers trajo desde Blue Hills hasta Horseshoe. Scheck se reunió con la fotógrafa Karisa Weider para tomar algunas fotografías para Instagram. Ahueca la almohada y mueve el mismo pato decorativo una y otra vez. “[Tomar fotografías]es mi peor pesadilla”, dice Scheck, pero claramente es un genio.
2:29 p.m.
Las mujeres son cada vez más sensibles al entusiasmo de las gangas. Rose and Grace Market es una de esas tiendas donde sólo hay que tener todo en las manos y mirarlo, y también es el lugar donde más recomendaciones escucho para comprar. “¡Cómpralo!”, le dice Weatherby a uno de sus compañeros de equipo.
El Sr. Scheck parece pensar que caminar y comprar son lentos, pero es rápido cuando lleva los artículos a la caja registradora. Parece que les gustan las toallas de mano y las servilletas. “Toallas de mano, hojas artificiales, cócteles”, dice Scheck. “Ese soy yo.”
En M, Scheck estaba midiendo una silla para un cliente de California. El dueño de la tienda describió el proceso de restauración único al que se sometió la silla y tuvo mucho que decir sobre las costuras y la piel de oveja. Scheck no suele gestionar proyectos ella misma, pero hace excepciones cuando el presupuesto es particularmente generoso, la estética es particularmente interesante o el proyecto resulta más desafiante para ella. Nos detenemos y miramos la silla de piel de oveja que tenemos delante y notamos que se parece en color y textura a un Golden Doodle. Mientras tanto, Scheck tomaba medidas y se comunicaba con los clientes a través de mensajes de texto. Mientras nos preparábamos para partir hacia nuestro segundo destino del día, Sheck empujó un perchero de mimbre en la parte trasera del BMW.
15:29
El grupo viaja a Excess II, un supuesto traficante de chatarra justo al lado de la calle principal del mercado, donde se encuentran con un camarero vaquero que no sabe que está a punto de servir una gran cantidad de bebidas. Mientras Sheck pide un gran Moscú Mule y un spritzer de limón y lavanda, entra otro grupo de mujeres, todas ataviadas con sombreros de fieltro de color rosa brillante, joyas de color turquesa brillante y más. “Es como la Met Gala del mundo del diseño”, dice Savannah Kleiway, gerente de adquisiciones de ASD.
El grupo se mueve al unísono y se dirige a Box Road, una popular tienda de artículos para el hogar. La última vez que el equipo estuvo aquí, encontramos una jarra de vidrio al lado de la cama y la mayoría de nosotros la llevamos a casa. Mientras caminan, los diseñadores reflexionan sobre lo que han encontrado. “¿Cómo se llama un taburete pequeño con forma de media luna y sólo tres patas?”, pregunta una persona.
“Oh, es un taburete de tres patas con forma de media luna…”, dice Sheck.
En Box Road, los ojos del comerciante se iluminan cuando llegan Sheck y sus amigos. Las mujeres pronto quedan cautivadas por los tesoros cuidadosamente seleccionados por Sheck, mientras el comerciante observa con una gran sonrisa en su rostro. Ya sea una pequeña coctelera de cerámica para pollos, una chuchería gastada, mucho vidrio color ámbar o una canasta tejida, no hay duda de que es satisfactorio ver a alguien entusiasmado con lo que ha encontrado.
Equipo ASD de decoración de inspiración náutica de M. Karisa Weider (en el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda): Audrey Mair, Shannon Pearson, Savannah Kleiway, Alex Kleiman, Blair Thayer, Kelsey Lorenz, Kim Weatherbee, Audrey Scheck, Mitzi Smith. Karisa Widder
16:04
Cóctel en mano, cruce la transitada calle hacia Excess II. No creo que sea el alcohol lo que hace tan feliz a este grupo, sino más bien el espíritu de búsqueda de gangas lo que los ha cambiado de un estado de ánimo de negocios a un estado de ánimo de “tal vez, después de todo, seamos buenos en esto”. En Excess I y II, encontrará precios más bajos que en tiendas seleccionadas en Blue Hills y Horseshoe. Por otro lado, se le conoce como “más bien una cacería”, dice Scheck.
Cuando no están de gira por Knock on Wood, adornados con luces colgantes que parecen sombreros de paja, el equipo deambula por caminos de tierra y pasillos estrechos, mirando una variedad de sillas de madera. Mientras el equipo deambula entre Knock on Wood y los puestos de comida circundantes, Thayer recibe una llamada que hace llorar a casi todos. ¡Es un niño!
17:23
“La caza nunca termina”, dijo Kleiway mientras nos separábamos. Dejamos al grupo con una olla parisina y un carrusel de madera en brazos, esperando una noche de enchiladas y jacuzzis.
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