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McALLEN — El 17 de mayo, cuando solo quedaba una semana para el final del año escolar, el superintendente del Distrito Escolar de la Misión del Sur de Texas publicó una lista adjunta de 676 libros que un grupo de pastores locales considera “sucios y malvados”. el correo electrónico enviado.
El correo electrónico fue enviado por el secretario personal del reverendo Luis Cabrera, quien dirige una iglesia en Harlingen, a unas 30 millas al este del Distrito Escolar de Mission.
El contenido del correo electrónico era claro. Cabrera y la “comunidad” querían que lo quitaran.
El correo electrónico citaba una ley estatal, el Proyecto de Ley 900 de la Cámara de Representantes, que exige que los vendedores evalúen la idoneidad de los libros y materiales en función de la presencia o ausencia de representaciones o referencias sexuales antes de venderlos en las bibliotecas escolares.
La ley fue bloqueada por un tribunal federal de apelaciones, pero la entonces superintendente del Distrito Escolar de Mission, Carol G. Pérez, respondió a los cinco minutos que verificaría si el distrito tenía los libros de texto y los retiraría.
Más tarde esa noche, la superintendente adjunta Sharon A. Roberts le pidió a Marissa I. Saenz, directora de tecnología educativa y servicios bibliotecarios del distrito, que considerara eliminarlos.
“¿Podría priorizar una investigación para eliminar estos libros de la biblioteca de la escuela? ¿Puede ayudar a nuestro entrenador de TI a rastrear la ubicación de los libros para que podamos acelerar esta solicitud?”, dijo Roberts en un correo electrónico.
Los correos electrónicos obtenidos por The Texas Tribune a través de una solicitud de registros públicos muestran que el distrito escolar de 14,500 estudiantes estuvo a punto de retirar una gran cantidad de libros durante las vacaciones de verano. También ilustra la presión continua sobre los líderes de escuelas públicas y privadas en todo el estado por el acceso a libros con temas raciales, religiosos y LGBTQ+.
Desde 2020, las bibliotecas locales y de distritos escolares se han visto inundadas de solicitudes debido a la pandemia de coronavirus y el movimiento Black Lives Matter desencadenado por la muerte de George Floyd. Si bien la reacción pública comenzó en los suburbios de Dallas, comunidades grandes y pequeñas han estado lidiando con estos problemas.
Antes del correo electrónico del 17 de mayo, Cabrera había hecho solicitudes similares a otros distritos escolares del Valle del Río Grande. Habló durante comentarios públicos ante varios comités del distrito escolar la primavera pasada. Cabrera estaba, en parte, siguiendo el ejemplo de los grupos de libertades civiles.
Fundada en 2021, la organización sin fines de lucro tiene como objetivo “proteger las libertades y los derechos de los ciudadanos y devolver el gobierno local a manos del pueblo”. Hasta hace poco, la mayor parte de esa actividad se realizaba en los condados del norte de Texas.
Al comenzar el nuevo año escolar, una coalición de líderes religiosos en la región del Valle del Río Grande condena los esfuerzos por retirar libros de las bibliotecas escolares del sur de Texas.
La Red de Líderes de Fe de McAllen, un grupo de líderes religiosos en la parte superior del Valle del Río Grande, escribió una carta al distrito escolar local después de enterarse de la “respuesta instintiva” del Distrito Escolar de Mission a la solicitud del grupo conservador cristiano.
Una carta abierta de líderes religiosos locales se opuso específicamente a la inclusión de “El diario de Ana Frank” en la lista de lectura. Dan Thomas, portavoz del grupo de libertades civiles, aclaró que el título hace referencia a una novela gráfica que es una adaptación de “El diario de Ana Frank”.
Este mes, siete miembros de la Red de Líderes Religiosos de McAllen firmaron una carta pidiendo la separación de las organizaciones religiosas y las instituciones públicas.
“Creemos que los grupos religiosos no deberían ejercer poder de decisión sobre las escuelas e instituciones públicas”, dijeron los líderes religiosos.
El rabino Nathan Farb de Temple Emanuel en McAllen dijo en una entrevista con el Texas Tribune que la coalición no tiene una agenda política y que los miembros del grupo a menudo no están de acuerdo en política y otros temas.
“Estamos hablando como líderes religiosos y esta persona no habla en nombre de todas las religiones, no habla en nombre de todos los cristianos, representa las voces religiosas de todo el Valle. Pensamos que era importante informar a los educadores. que este no es el caso.”
El reverendo Joe Tognetti de la Iglesia Metodista Unida St. Mark en McAllen dijo que podría ser apropiado limitar lo que los niños en edad escolar pueden leer. Pero el proceso para determinar qué libros son apropiados debería ser determinado por los padres, estudiantes y maestros, no por grupos conservadores nacionales sin fines de lucro.
Al final, el Distrito Escolar de Mission no retiró ninguno de los libros, dijo el distrito al Tribune durante el fin de semana.
Unos días después de que el distrito recibe una solicitud de eliminación de libros, el bibliotecario Sáenz revisa la lista con la colección del distrito para garantizar que los libros eliminados cumplan con los estándares establecidos por la ley estatal.
Pero Sáenz dijo que Cabrera parece haber entendido mal el alcance de la ley estatal y señaló que algunos libros de la lista pueden no ser sexualmente explícitos.
Sáenz dijo que la política de la junta establece que sólo los padres, los estudiantes mayores de 18 años, el personal o los residentes del distrito escolar pueden cuestionar la idoneidad de los libros que no cumplen con los estándares de la ley estatal.
El distrito aseguró que ningún libro está siendo revisado, restringido o eliminado en este momento.
“Mission CISD comprende las preocupaciones planteadas con respecto a esta situación”, dijo un portavoz del distrito en un comunicado. “Seguimos comprometidos a satisfacer las necesidades educativas de los estudiantes de nuestro distrito”.
El Distrito Escolar de Mission no fue el único distrito escolar que recibió solicitudes para retirar libros la primavera pasada. En la reunión del 7 de mayo, Cabrera amenazó al Distrito Escolar de Brownsville con acciones legales si no retiraba ciertos libros.
El distrito, que tiene alrededor de 38.000 estudiantes, retiró cinco libros de sus estanterías, según un correo electrónico del 24 de mayo enviado por el director de operaciones del distrito al superintendente.
Cabrera apenas estaba comenzando una asociación con Citizens Defending Freedom cuando comenzó a llegar a los distritos escolares del Valle del Río Grande, dijo Thomas, la portavoz del grupo cívico. La organización no proporcionó una lista de libros y Thomas dijo que la forma en que Cabrera se acercó al distrito no era la práctica habitual de la organización.
Cabrera no respondió a las solicitudes de comentarios.
Thomas dijo que normalmente toma medidas cuando la gente del distrito se pone en contacto con él para plantearle inquietudes.
Thomas también argumentó que no están ejerciendo discreción sobre el distrito escolar al tratar de eliminar los libros “profanos”, como han acusado los líderes religiosos locales.
“Nuestra posición es simple”, dijo Thomas. “Quiero que las bibliotecas escolares tengan libros con valor educativo. No creo que sea apropiado tener libros vulgares sin valor educativo en las bibliotecas de las escuelas públicas”.
Los informes en el Valle del Río Grande cuentan con el apoyo parcial de los Ministerios Metodistas de Atención Médica del Sur de Texas.
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