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Información del artículo Autor: John Bryson Nombre del autor: The Conversation*
25 de julio de 2024
El mundo está lleno de servicios y productos de empresas que gestionan nuestras vidas en secreto. En 1951, el diseñador industrial franco-estadounidense Raymond Loewy describió un día típico para un “hombre promedio” desde que se despierta hasta que se acuesta. La conclusión es que la vida del hombre promedio está saturada de productos de diseño.
Para 2024, la persona promedio podrá despertarse con una alarma en su teléfono inteligente y disfrutar de agua caliente regulada por controles de calefacción inteligentes conectados a su teléfono inteligente e Internet.
Es posible que reciba paquetes rastreados a través de Internet y que su timbre también esté conectado a la red. La banca electrónica se conecta a una variedad de servicios financieros.
Nuestras vidas dependen cada vez más de tener acceso a lo que he llamado el “plexo productor de energía cibernética”. Este “plexo” es básicamente una combinación entretejida de elementos que forman una estructura o sistema. A la hora de regular nuestra vida moderna, debemos estar “activos” cada segundo del día.
Se forma en torno a múltiples conexiones entre sistemas de comunicaciones, energía, fabricación y servicios. Esto nos expone a todos a riesgos desconocidos, como la falla repentina del plexo y todos los servicios que lo acompañan.
El 19 de julio de 2024, una actualización defectuosa del software de CrowdStrike provocó un corte de energía que provocó que fallara una parte de este plexo. El resultado fue una minipandemia digital en todo el mundo, que cerró los sistemas informáticos de todas las industrias.
Los consumidores y productores han comenzado a darse cuenta de cuán dependientes son de las tecnologías interconectadas. La próxima pandemia digital podría derribar todo el plexo solar durante horas o incluso días.
controles ocultos
Naturalmente, Internet está en el centro de este plexo. Hay más de 1000 empresas como CrowdStrike cuyas acciones pueden afectar negativamente a sus operaciones.
Por supuesto, esto incluye los nombres más reconocibles como Microsoft, Alphabet (Google, Google Cloud), Amazon y Meta (Facebook). También hay empresas menos conocidas como Cloudflare, que ofrece servicios de sistemas de nombres de dominio y ciberseguridad en la nube. Los problemas con Cloudflare provocan fallos de acceso a la nube e interrupciones de Internet.
También hay empresas como Lumen Technologies, una empresa de telecomunicaciones estadounidense que juega un papel clave en la conectividad global. Lumen Technologies opera una red de Nivel 1.
Las redes de nivel 1 son las “autopistas de Internet” y proporcionan una conectividad global esencial de alta capacidad.
Hay aproximadamente 14 redes de Nivel 1 y, si se interrumpen, Internet se divide en redes más pequeñas y aisladas que permanecen desconectadas entre sí. Sin redes de Nivel 1, quedan redes de Nivel 2 para brindar cobertura a los usuarios, y estas solo operan a nivel regional o nacional.
La lista también incluye empresas como Swift que facilitan los pagos transfronterizos. Con más de 11.000 instituciones financieras conectadas a Swift, la empresa desempeña un papel central en el ecosistema financiero global.
Cualquier fallo en Swift podría causar caos, provocando problemas con las transferencias en todo el mundo o provocando que las transferencias se dupliquen en algunas instituciones financieras.
Luego están los operadores como Verizon, Rogers y BT. Verizon (2019) y Rogers (2022) están experimentando cortes de Internet localizados y de corta duración.
La empresa canadiense de telecomunicaciones Rogers mejoró su red en 2022, lo que provocó un corte de energía de un día que afectó la infraestructura crítica del país, incluidos los pagos de débito, los servicios bancarios e incluso hospitales y servicios de emergencia.
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Leyenda, la próxima pandemia digital podría hacer que todo su plexo solar caiga durante horas o incluso días.
Este plexo está organizado alrededor de satélites y alrededor de 1,5 millones de kilómetros de cables submarinos de fibra óptica que conectan continentes, pero la mayoría de la gente no se da cuenta.
Por ejemplo, los desastres naturales pueden dañar estos cables en cualquier momento, provocando fallos catastróficos.
Y existe una relación simbiótica entre el plexo nervioso y la producción de energía. Las alteraciones eléctricas pueden ser el resultado de un mal funcionamiento del plexo nervioso, que no puede funcionar sin energía eléctrica.
La complejidad del plexo significa que es vulnerable al error humano, como fue el caso del incidente de CrowdStrike. Además, pueden ocurrir fallas en el equipo y problemas de mantenimiento. El mal tiempo también puede afectar las operaciones y provocar cortes de energía localizados.
Además de todo esto, puede ser vulnerable a varios tipos de ciberataques, incluido el malware y el secuestro del protocolo Border Gateway.
Además, debido a que los cables de red de Nivel 1 son una infraestructura global esencial, pueden ser dañados accidentalmente o ser atacados por terroristas o fuerzas enemigas.
Es importante que los ciudadanos, las empresas y los gobiernos estén preparados para los fracasos y las perturbaciones. Pero la mayoría de nosotros no estamos preparados.
Una alteración prolongada del plexo solar puede dificultar enormemente la vida diaria y provocar saqueos y disturbios si, por ejemplo, se ve afectada una alarma conectada a Internet.
En los casos más graves, afortunadamente no en el incidente de Crowdstrike, sino trágicamente en el corte de Internet en Sudán que interrumpió el suministro de alimentos de emergencia, los daños en el plexo pueden provocar la muerte.
Todo esto sugiere que, si bien la evolución del complejo de producción de energía cibernética ofrece beneficios innegables, existen muchos riesgos conocidos y desconocidos.
*John Bryson es profesor de Negocios y Competitividad en la Universidad de Birmingham.
*Este artículo fue publicado en The Conversation y republicado aquí bajo una licencia Creative Commons. Haga clic aquí para leer la versión original y ver enlaces a los estudios citados.
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