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Leyenda: El consumo de alcohol adulterado es un problema mundial. Información del artículo Autor, título del autor editorial, BBC News World
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“La mayoría de las personas con las que estaba bebiendo ese día murieron… No pensé que sobreviviría”, dice Sathya, una joven india en recuperación que, sin saberlo, bebió alcohol tóxico.
Murugan se sometió a tratamiento después de beber la misma cantidad de alcohol. “Debo mi supervivencia a los médicos. Nunca pensé que sobreviviría. Estaba inconsciente y tenía miedo de morir”, dice.
Sathya y Murugan se encontraban entre las 219 personas hospitalizadas en junio en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India, después de consumir alcohol mezclado con metanol.
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Caption Satya dice que tiene suerte de estar vivo después de beber el mismo alcohol ilegal que causó múltiples muertes.
Al menos 57 personas han muerto tras consumir esta bebida ilegal.
Murugan le dijo al Servicio Tamil de la BBC: “He estado bebiendo alcohol durante 20 años. Cada día que estuve en el hospital me pareció un año. Nunca volveré a beber”.
Al igual que otras víctimas en todo el mundo, los hospitalizados en Tamil Nadu no sospecharon que estaban bebiendo veneno.
Según la Unión Nacional de Derechos del Consumidor, alrededor de 900 personas mueren cada año en Rusia por beber ilegalmente.
Para América Latina no existen datos precisos sobre muertes por alcohol adulterado a nivel regional.
Sin embargo, los informes de los periódicos locales confirman muchas muertes causadas por el alcohol ilegal.
El caso citado en el Informe Regional 2020 sobre Alcohol y Salud en Estados Unidos de la Organización Panamericana de la Salud es de República Dominicana, donde los periódicos locales de 2018 a 2019 reportaron 10 casos que se cree que están relacionados con alcohol contaminado reportaron la muerte de un. turístico.
Otro ejemplo no incluido en el informe, pero reportado por medios de comunicación mexicanos, fue en mayo de 2020 cuando más de 40 personas murieron luego de beber alcohol adulterado en varios municipios del estado de Puebla.
Pie de foto, Más de 200 personas fueron hospitalizadas en junio en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India, después de consumir alcohol mezclado con metanol. Al menos 57 personas murieron.
Muchas muertes por alcohol ilegal están relacionadas con el metanol o el alcohol metílico, que son compuestos comunes que se encuentran en los productos de alcohol ilegal.
El metanol se produce durante la fabricación de bebidas y se concentra mediante un proceso de destilación.
Los fabricantes comerciales lo reducen a niveles seguros para el consumo humano.
Sin embargo, los fabricantes de alcohol ilegal suelen añadir metanol industrial (que se encuentra en pinturas y barnices) para fortificar la cerveza casera barata.
Según la Iniciativa de Intoxicación por Metanol (MPI), en 2023 se notificaron 60 incidentes relacionados con el metanol en todo el mundo, que provocaron 309 muertes.
La iniciativa, liderada por la Universidad de Oslo y Médicos Sin Fronteras (MSF), destaca que la mayoría de las intoxicaciones se reportan en países asiáticos.
No se sabe exactamente cuántas personas mueren por intoxicación por metanol en América Latina.
“La región carece de un sistema de vigilancia epidemiológica fuerte, lo que dificulta monitorear y evaluar con precisión este problema”, dijo a BBC Mundo Mario, Asesor Regional en Alcohol y Sustancias Psicotrópicas de la Organización Panamericana de la Salud.
“El alcohol metílico, también llamado alcohol industrial y utilizado como solvente, tiene graves efectos en la salud incluso cuando se ingiere en pequeñas cantidades”, explicó Mario Zapata.
“El daño primario ocurre en órganos diana como el nervio óptico, que puede causar ceguera, y en el sistema cardiovascular, que puede causar un paro cardiopulmonar”.
Los expertos de la OPS dijeron: “Se estima que las muertes relacionadas con el metanol representan menos del 0,1% de todas las muertes atribuibles al alcohol”.
“Si bien esta cifra puede ser baja, es altamente tóxica y podría plantear graves riesgos para la salud si aumenta la producción y el consumo”.
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Leyenda, el metanol puede dañar el nervio óptico. Aquí, en el escaneo del cráneo, se muestra en azul conectado a los dos ojos.
“La acumulación de ácido en los riñones obstruye el flujo de orina y aumenta el contenido de sal, lo que provoca insuficiencia renal”.
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Leyenda: La ingestión de metanol provoca acumulación de ácido en los riñones.
problemas globales
La intoxicación por metanol afecta desproporcionadamente a las poblaciones vulnerables de todo el mundo y, a menudo, no se denuncia, advierte la Iniciativa sobre intoxicación por metanol.
Con el aumento vertiginoso del precio de las bebidas de marca, el alcohol casero barato está atrayendo a los grupos de bajos ingresos.
En India, más de 100 personas han muerto tras consumir alcohol ilegal en Mumbai.
En Sudáfrica, se encontraron rastros de metanol en los cuerpos de 21 adolescentes que murieron en un club nocturno llamado Enyobeni Tavern en 2022.
Los expertos dicen que en países de mayoría musulmana como Irán e Indonesia, uno de los mayores problemas para prevenir muertes por consumo ilegal de alcohol es la existencia de tabúes religiosos contra el alcohol.
Estos tabúes pueden impedir que las personas busquen ayuda cuando enferman por miedo a ser estigmatizadas o avergonzadas.
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Pie de foto, una mujer indonesia sostiene una fotografía de su marido que murió después de beber alcohol ilegal, conocido localmente como “oprosan”.
Opeyemi, un crítico gastronómico nigeriano, le dijo a la BBC que enfermó gravemente después de beber una marca de whisky que resultó ser “falsa” en un club nocturno de Port Harcourt, en el sur de Nigeria.
“Sabía raro, pero si estás de fiesta no te importa. Estuve cinco días gravemente enfermo”, añadió.
Después de publicar su historia en las redes sociales, Opeyemi señaló que muchas otras personas habían compartido experiencias similares en relación con el hecho de que el alcohol falsificado estaba “fuera de control” en muchas ciudades de Nigeria.
Pero hay delincuentes que operan de manera similar en los países más ricos.
Grecia
Hannah Powell vomitó y se sintió cansada después de una noche de fiesta con amigos en un bar en Zante, Grecia, en agosto de 2016.
Pero no fue una resaca.
Sin saberlo, el hombre de 23 años estaba bebiendo vodka mezclado con metanol. El alcohol ilegal provocó que sus riñones fallaran y se quedó ciego.
Powell dijo a BBC Newsbeat en 2019: “Parece que las bandas mafiosas están vendiendo lo que hacen en el bosque a bajo precio a los bares, y sus existencias ahora están llenas de estas bebidas”.
“Me levanté para encender la luz. Luego me di cuenta de que estaba encendida y no podía ver nada, así que entré en pánico”.
Pie de foto, Hannah Powell quedó ciega después de una noche de fiesta en Grecia en 2016.
En el caso de Rusia
A veces se puede encontrar vodka falsificado en las tiendas de comestibles rusas. Se estima que casi la mitad del alcohol vendido en los supermercados hasta mediados de la década de 2000 era falsificado.
En 2023, 30 personas murieron en diferentes regiones de Rusia tras consumir una bebida alcohólica llamada “Mr. Cider” o “Mr. Sidra” que se vendía legalmente en los supermercados.
A principios de este año, el gobierno ruso endureció las normas de concesión de licencias para los productores de alcohol, permitiendo que sólo los fabricantes establecidos pudieran solicitarlas.
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Pie de foto, La policía inspecciona una destilería ilegal de vodka en el pueblo de Kuchki, en las afueras de Moscú, en 2016.
¿Cómo saber si una bebida alcohólica es tóxica?
No importa en qué parte del país se encuentre, puede convertirse en víctima de la venta ilegal de alcohol.
Interpol, la agencia internacional encargada de hacer cumplir la ley, recomienda comprar a proveedores confiables.
“Si un producto se vende muy por debajo de su precio normal o no parece incluir el impuesto normal sobre las bebidas alcohólicas, es probable que sea una falsificación”, señala Interpol.
La agencia también advierte sobre otras señales de advertencia: “Compruebe si hay embalajes deficientes, errores ortográficos y formas alteradas de la botella”.
La Agencia Nacional de Policía también utiliza el sentido común y aconseja: “¡Cuidado con los malos olores! Si huele a quitapintura o a quitaesmalte, ¡probablemente sea ese olor!”.
Pero es posible que las tiendas más exclusivas estén vendiendo bebidas tóxicas sin su conocimiento.
Mario Zapata dijo: “Los consumidores deben tener precaución al comprar bebidas alcohólicas de fuentes no autorizadas, especialmente si los envases no son lo suficientemente herméticos o adecuados y no hay un etiquetado que confirme su producción legal”. Eso es importante”, dijo.
Los expertos de la OPS advierten que el metanol no es la única sustancia que puede causar problemas graves.
“También existen graves problemas de salud asociados con el consumo y el abuso de alcohol etílico. Por eso es una decisión saludable reducir su consumo o evitarlo por completo”.
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Leyenda: El alcohol de contrabando, como el que destruyeron las autoridades paquistaníes en esta imagen, representa un riesgo mayor que las bebidas vendidas bajo licencia.
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Pie de foto, el metanol tiene un ligero olor a alcohol y es relativamente económico, pero extremadamente peligroso si se bebe.
El etanol y el metanol son tipos de alcoholes que se utilizan como combustibles y disolventes.
El etanol es una sustancia química costosa que también se encuentra en bebidas alcohólicas como la cerveza y el vino.
El consumo de alcohol puede provocar dolores de cabeza y náuseas, pero los efectos son temporales.
Sin embargo, el metanol tiene un ligero olor a alcohol y, aunque es relativamente económico, es muy tóxico y no es apto para beber.
Históricamente, este anticongelante se destilaba de la madera y también se conocía como alcohol de madera.
Los peligros del alcohol incluso sin adulterar
Mario Zapata le dijo a BBC Mundo que la cooperación técnica de la OPS en América Latina no se centra solo en el metanol, sino que “está enfocada en reducir el consumo de alcohol y sus daños en la región”.
“En 2019, aproximadamente 2,6 millones de personas murieron por consumo de alcohol en todo el mundo”.
Según la OMS, las regiones de Europa y África tuvieron las tasas de mortalidad relacionadas con el alcohol más altas por cada 100.000 personas, con 52,9 y 52,2, respectivamente.
“En la Región de las Américas, la tasa de mortalidad por cada 100.000 habitantes fue de 32,7. Las principales causas de muertes relacionadas con el alcohol en esta región incluyen el cáncer, las autolesiones, la violencia interpersonal y las enfermedades gastrointestinales”.
“Las mejores inversiones recomendadas por la OPS/OMS (impuestos al alcohol, restricciones integrales a la comercialización y restricciones a los horarios de venta de alcohol) son medidas preventivas poderosas, pero están subutilizadas en las Américas”, afirmó Zapata.
Este artículo fue editado por BBC World Service, con contribuciones de BBC News Tamil, BBC News Asia, BBC News World, BBC News Farsi, BBC News Africa, BBC News Russia, BBC Newsbeat y BBC News Online.
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