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DALLAS (AP) — El área de Houston se quedó sin electricidad después de que el huracán Beryl azotara a Texas, dejando a millones de residentes en la oscuridad y sin aire acondicionado en el calor abrasador del verano. Probablemente tomará hasta la próxima semana recuperarse.
Los retrasos en el restablecimiento del suministro eléctrico en Houston, la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos, han dejado a la empresa de servicios públicos de la ciudad, CenterPoint Energy, preguntándose si estaba bien preparada antes de la tormenta o si estaba trabajando lo suficientemente rápido para restaurar el suministro eléctrico. escrutinio.
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Algunos habitantes de Houston, que no son ajenos a los desastres naturales, se preguntan por qué una de las ciudades más grandes de la costa del Golfo se tambaleó bajo el embate de Beryl y no pudo resistir un huracán de categoría 1.
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¿Qué tipo de daño dejó Beryl?
Beryl ya no era un gran huracán de categoría 5 cuando llegó a Estados Unidos antes del amanecer del lunes. Dejó un rastro de destrucción mortal a lo largo de México y partes del Mar Caribe antes de tocar tierra como un huracán debilitado con vientos sostenidos de 128 kph (80 mph).
En el área de Houston, Beryl derribó líneas eléctricas, arrancó árboles y rompió ramas, lo que provocó que se estrellaran contra las líneas eléctricas. A última hora de la tarde del miércoles, más de 60 horas después de tocar tierra, alrededor de 1,3 millones de hogares y empresas seguían sin electricidad, dijo CenterPoint Energy. La compañía también anunció que ha restablecido el suministro eléctrico a más de 1 millón de clientes.
La costa de Texas continúa experimentando el intenso calor habitual del verano, lo que aumenta la urgencia de restablecer el suministro eléctrico. Las temperaturas del miércoles volvieron a superar los 90 grados Fahrenheit (32,2 grados Celsius) y la ciudad abrió centros de refrigeración para residentes sin aire acondicionado.
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¿Qué se está haciendo para restaurar el poder?
CenterPoint Energy defendió su preparación para la tormenta, diciendo que ha traído alrededor de 12.000 trabajadores adicionales de fuera de Houston para ayudar a acelerar la restauración de la energía desde que tocó tierra.
Ante las preguntas a veces difíciles de los miembros del Concejo Municipal de Houston el miércoles sobre cómo están respondiendo las empresas de servicios públicos a la tormenta, Brad Tutunjian, vicepresidente de política regulatoria de CenterPoint Energy, dijo que estaban trabajando con anticipación para “sobrellevar” la tormenta. No habría sido seguro mantener a los trabajadores externos en el lugar.
Dijo que los grandes daños a árboles y postes eléctricos estaban impidiendo una rápida restauración del suministro eléctrico.
“Los trabajos de reparación siempre llevan tiempo”, afirmó.
Las zonas rurales en el camino de Beryl también están luchando por restablecer rápidamente el suministro eléctrico. En el condado costero de Matagorda, donde Beryl tocó tierra, las casas quedaron destruidas y podría llevar hasta dos semanas restablecer el suministro eléctrico a unos 2.500 clientes en el área de Sargent, muy afectada, dijeron las autoridades.
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¿Qué otras tormentas han azotado a Houston?
Beryl es sólo el último desastre natural que ha causado estragos en la red eléctrica del área de Houston. En mayo, una poderosa tormenta con fuertes vientos azotó la región, dejando a casi un millón de personas sin electricidad.
Houston también se vio muy afectada en 2021 cuando una tormenta invernal mortal provocó una caída de las temperaturas, nieve y hielo y cortó la red eléctrica de Texas. La tormenta dejó a millones de tejanos sin electricidad, obligándolos a quedarse en sus gélidos hogares o huir.
En 2008, el huracán Ike tocó tierra en la isla de Galveston como tormenta de categoría 2 con vientos sostenidos de 177 kph (110 mph), causando inundaciones y daños por viento en el área de Houston. Luego, Houston creó un grupo de trabajo para investigar por qué más de 2 millones de personas se quedaron sin electricidad y tomó 19 días restablecerla.
Una de las recomendaciones clave fue que CenterPoint Energy instalara un sistema de “red inteligente” que desviara automáticamente la energía a líneas de transmisión no afectadas en caso de un corte de energía. Según documentos en el sitio web de la compañía, en 2019 tenía 996 dispositivos instalados, cubriendo menos de la mitad de la red eléctrica en ese momento. No quedó claro de inmediato si hubo más novedades y la compañía no respondió de inmediato a una solicitud de más comentarios el miércoles.
¿Dónde está el gobernador de Texas?
El vicegobernador Dan Patrick ha sido el rostro de la respuesta del estado, mientras que el gobernador Greg Abbott se encuentra en una gira de desarrollo económico asiático visitando Taiwán, Corea del Sur y Japón.
El gobernador Abbott salió de Texas el viernes con una delegación que incluía a otros legisladores, funcionarios estatales y líderes cívicos. El martes, el gobernador Abbott publicó en las redes sociales que había estado en contacto con funcionarios de gestión de emergencias y con Patrick, quien se desempeña como gobernador interino durante los viajes de Abbott.
“Seguiremos comprometidos hasta que todos los tejanos se hayan recuperado”, escribió.
El senador republicano de Texas, Ted Cruz, fue criticado por viajar a Cancún durante la mortal ola de frío que azotó el estado en 2021. Cruz recorrió la costa esta semana con funcionarios estatales, visitando las zonas más afectadas. Cruz dijo el martes que estaba durmiendo en el sofá de un amigo porque se fue la luz en su casa en Houston.
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