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Los cambios recientes en las políticas del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) deberían reducir la cantidad de niños que no son elegibles para recibir tarjetas de residencia.
A efectos de inmigración, un “niño” es una persona soltera menor de 21 años. Debido a una acumulación de solicitudes, los ciudadanos extranjeros cuya única forma de obtener una tarjeta de residencia sea ser clasificados como “niños” pueden ser excluidos por completo una vez que cumplan 21 años. Algunos extranjeros pueden calificar en otras categorías familiares una vez que cumplan 21 años, pero tendrán que esperar mucho más en esas categorías.
Durante más de 20 años, la Ley de Protección del Estatuto Infantil (CSPA) ha permitido que algunos niños que cumplen 21 años conserven su elegibilidad para la tarjeta de residencia “fijando” su edad en menos de 21 años. La clave para la elegibilidad para CSPA es la edad del niño en la “fecha en que el número de visa de inmigrante esté disponible”. Sin embargo, durante varios años, la política de USCIS ha sido que entre el momento en que un número de visa de inmigrante está disponible para comenzar un proceso de visa de inmigrante y el momento en que un número de visa de inmigrante está disponible para comenzar la protección CSPA, se hizo una distinción estricta.
El Congreso estableció cuotas anuales y específicas de cada país para las categorías de visas de inmigrante basadas en la familia y el empleo. El Departamento de Estado publica un Boletín de Visas mensual que incluye una tabla de disponibilidad de visas de inmigrante para categorías de cuota. Según la categoría de visa de inmigrante y el país de nacimiento, el extranjero es elegible para comenzar el proceso de solicitud de visa de inmigrante o, si corresponde, para presentar una solicitud de cambio de estatus a residente permanente legal (LPR) ante USCIS. .
Según CSPA, la edad de un niño es elegible si el niño toma ciertas medidas para obtener una visa de inmigrante o ajustar su estatus a LPR dentro de un año de la “fecha en que el número de visa de inmigrante esté disponible”. la solicitud de visa estaba pendiente.
Antes de 2016, el Boletín de Visas tenía solo un cuadro para cada categoría de asignación basada en la familia y en el empleo. Sin embargo, el Boletín de Visas de octubre de 2015, la fecha de inicio de 2016, incluía dos cuadros para cada categoría de asignación basada en la familia y en el empleo: “Fecha de procesamiento final” y “Fecha de solicitud”. El cuadro de “Última fecha de procesamiento” corresponde al número de visa de inmigrante aprobado para su emisión. El cuadro de “Fecha de solicitud” corresponde al período durante el cual un número de visa se considera disponible inmediatamente, pero no el día en que se presenta la solicitud o comienza el procesamiento. (Los solicitantes de visas de diversidad también enfrentan cuotas, pero la elegibilidad para CSPA no se vio afectada por este cambio ya que todavía hay solo un cuadro en el Boletín de Visas).
Desde octubre de 2015, USCIS ha publicado mensualmente en su sitio web un cuadro que los solicitantes deben usar para ajustar su estatus de LPR en categorías específicas basadas en familia o empleo, dependiendo de la determinación de la agencia sobre la disponibilidad del número de visa.
Luego surgieron problemas porque USCIS interpretó que el requisito de elegibilidad de CSPA, “fecha en la que el número de visa de inmigrante está disponible”, se limitaba a la tabla de “última fecha de procesamiento”. La “Última fecha de procesamiento” suele ser más restrictiva (es decir, la tabla “Última fecha de procesamiento” puede terminar cronológicamente antes que la tabla “Fecha de solicitud” para la misma categoría. Esto significa que cuando se aplica la tabla “Última fecha de procesamiento”). , podrán presentar su solicitud menos solicitantes que en la tabla “Fecha de solicitud”).
Debido a esta interpretación irrazonable, los no ciudadanos que soliciten un ajuste de estatus basándose en la tabla “Fecha de solicitud” solo harán que USCIS calcule su edad basándose en la tabla “Última fecha de procesamiento” cuando su número de visa esté disponible. No estaba seguro de si calificaría para CSPA. Los solicitantes que se calcula que tienen menos de 21 años en la tabla ‘Fecha de solicitud’ a menudo son demasiado mayores cuando se calcula en la tabla ‘Última fecha de procesamiento’.
USCIS incluyó esta interpretación en un memorando de política en mayo de 2018. Varios grupos, incluida la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, instaron al USCIS a cambiar su interpretación. La asociación estimó que cientos, si no miles, de familias se beneficiarían. Una demanda federal que cuestiona la interpretación de USCIS está pendiente en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos.
Aproximadamente cinco años después, USCIS actualizó su manual de políticas para ya no diferenciar entre las tablas “Última fecha de procesamiento” y “Fecha de solicitud”. En cambio, el Departamento actualmente calcula la edad CSPA en el mismo momento y forma en que calcula la disponibilidad de visas para fines de ajuste de estatus. La interpretación de USCIS se aplica a las solicitudes de ajuste de estatus decididas a partir del 14 de febrero de 2023.
Al anunciar este cambio de política, USCIS declaró que los extranjeros cuyas solicitudes de ajuste de estatus fueron denegadas pueden presentar una solicitud de reintegro (Formulario I-290B) ante la agencia. Sin embargo, la tarifa de solicitud actual es de $675 y el Departamento se reserva la discreción de aceptar dichas solicitudes si se presentan más de 30 días después del rechazo. USCIS tampoco aborda la difícil situación de los extranjeros que no presentaron solicitudes de ajuste de estatus a LPR porque no podían calificar para CSPA según las interpretaciones anteriores de USCIS.
Si bien el cambio en el límite de edad es bienvenido, las autoridades no están haciendo lo suficiente para garantizar que todos los que son elegibles para una tarjeta verde la reciban.
Categoría: Tarjeta Verde, USCIS
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