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Nota del editor: esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
LOUISVILLE – El congresista estadounidense Michael Burgess se jubilará voluntariamente.
El republicano del norte de Texas y ex obstetra-ginecólogo ha trabajado en el Congreso durante más de dos décadas, dejando su huella tanto en la política energética como en la de salud a través de varios puestos clave en comités. Conocido por sus colegas como un experto en políticas afable y de voz suave, también fue designado a principios de este año para presidir el poderoso Comité de Reglas, que desempeña un papel importante a la hora de determinar qué proyectos de ley se presentan al Congreso, pero tiene sólo unas pocas responsabilidades. Dejará el cargo de presidente en cuatro meses.
Burgess es uno de varios texanos de larga data que abandonaron Washington en los últimos años, junto con la representante federal Kay Granger de Fort Worth, cuyo mandato expiró, y el representante estadounidense Kevin Brady de Houston, quien se jubilará a fines de 2022. En un momento en que la edad promedio de los miembros de la Cámara de los Comunes está aumentando, y muchos de ellos llegan a los 80 años, Burgess dejará el cargo en la cima de su influencia.
Burgess, de 74 años, habló con The Texas Tribune sobre sus experiencias como médico y político y la dirección futura de su partido.
Los legisladores que abandonaron el partido en los últimos años han citado como razones el estancamiento y las luchas internas. ¿Eso influyó en tu decisión?
No, es sólo que el tiempo ha pasado. Los fundadores no pretendían que estos puestos fueran permanentes. Soy uno de los realmente afortunados. Pude trabajar como médico en mi ciudad natal durante 25 años y representar a mi ciudad natal durante 22 años. Realmente no hay nada más que pueda desear.
Los políticos señalan, por ejemplo, la edad del presidente Biden y se acusan mutuamente de permanecer en el cargo más tiempo del necesario. ¿Establecer sus propios términos y condiciones para su jubilación fue un factor para usted?
Nuestro tiempo en este mundo es limitado. Y sucedieron cosas muy tristes. (El ex representante de Dallas) Eddie Bernice Johnson se jubiló y lamentablemente falleció al cabo de un año. Incluso después de dejar este trabajo, quiero vivir unos años más para hacer otras cosas, para mi familia. Creo que haré algo más después de esto, pero no estoy muy seguro de qué es. Aunque no tenía un trabajo preparado, decidí no presentarme a la reelección.
(El señor Burgess dice que su licencia médica todavía es válida, pero ya no tiene seguro contra negligencia médica).
Otros miembros antiguos de la delegación de Texas recientemente abandonaron o abandonaron la organización. Los ejemplos incluyen a los representantes republicanos Kay Granger y Kevin Brady. (El representante Eddie Bernice Johnson, la antigua congresista demócrata de Dallas, se retiró antes de su muerte el año pasado, y la representante Sheila Jackson Lee de Houston falleció el mes pasado). La delegación de Texas comienza un nuevo capítulo ¿Qué consejo daría para seguir adelante?
Tenga en cuenta que la delegación de Texas del lado republicano está compuesta por aproximadamente 10 personas más que cuando me uní. Es un poco más difícil ahora que el tamaño de la delegación es mucho mayor.
Solíamos reunirnos en familia todos los jueves al mediodía. Cuando me convertí en miembro del Congreso por primera vez, lo que más me impresionó fue la unidad de la delegación de Texas. Todas las cosas buenas que sucedieron durante mi tiempo en el Congreso se deben a la delegación de Texas. Al principio de mi carrera le debo mi tiempo en el Comité de Energía y Comercio al congresista Tom DeLay. El trabajo que he realizado, en parte bipartidista, se ha realizado a través de mi relación con la delegación de Texas.
¿Diría que la cohesión sigue ahí o es diferente?
Parece haber disminuido. (El ex) senador (Kay Bailey) Hutchinson fue muy explícito en cuanto a asegurarse de que las delegaciones republicana y demócrata de Texas se reunieran al menos una vez al mes. Como era miembro senior, nos llamó a todos a su oficina y asistieron bastantes personas.
Todavía no tenemos tanta cohesión. Del lado republicano, la asistencia a los almuerzos semanales que se llevan celebrando desde hace años ha disminuido un poco. Creo que deberíamos encontrarnos.
No todos estamos de acuerdo en las cosas. Al mismo tiempo, si trabajamos en grupo, somos mucho más fuertes. Cuando tienes 24 miembros de la delegación de Texas, es un bloque bastante grande que mover y la gente tiene que prestarte atención.
Usted fue nombrado presidente del Comité de Reglamento en marzo. Esta es una posición muy importante (el Comité de Orden Permanente es un “controlador de tráfico” legislativo y controla qué proyectos de ley se votan en la Cámara en pleno). Cuéntanos sobre el poder de ese mazo y lo que significa asumir ese papel en tan poco tiempo.
El Comité de Reglas es un comité detrás de escena y tiene una función muy importante. Todo el trabajo que se realiza en el comité, todas las audiencias que se llevan a cabo, todos los proyectos de ley que se modifican, todo ese trabajo va al Comité de Reglas y lo formateamos para llevarlo al pleno de la Cámara. Somos una organización muy grande y si presentamos un proyecto de ley sin ningún marco, no lograremos hacer nada. Nos quedaremos inmóviles como órgano de gobierno.
Este es el proceso más abierto en la Cámara de los Comunes. Cualquiera que quiera participar y hablar puede hacerlo. De hecho, la mayoría de los legisladores no aprovechan esto. Si quieres hablar, el Comité de Reglas siempre es el lugar para hacerlo. Que yo recuerde, nadie aceptó la oferta.
¿Cuál es el logro que más le enorgullece durante sus años como miembro del Congreso? ¿Qué se destaca en su memoria?
La población de esta región está aumentando rápidamente y existe una gran necesidad de desarrollo de infraestructura. Pero nunca hubiéramos alcanzado este nivel de población si las personas de entre 40 y 50 años no hubieran tomado la decisión de seguir adelante con la construcción de la presa del lago Lewisville.
Hace unos años, esta presa se consideraba insegura y, de hecho, peligrosa. Trabajé con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. para descubrir qué estaba mal y qué había que arreglar. El agua entraba a gran profundidad, amenazando la integridad de la presa. Así que recaudé dinero para estabilizar la presa y evitar que el lago se drenara. Se hablará de esto mucho después de que me retire como miembro del Congreso. En esta región no podemos sobrevivir sin agua.
También hubo otros grandes acontecimientos. En 2017, trabajé en la reautorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos. Fue mi trabajo que los audífonos estuvieran disponibles comercialmente. La reautorización del Programa de Seguro Médico para Niños también se logró con un voto demócrata. Gastos pagados.
Finalmente, y esto no aparecerá en los titulares, el Senado estatal aprobó un proyecto de ley que permitiría construir un centro de salud mental en Dallas, y actualmente se está trabajando en ello. La ley original de Medicaid, promulgada en 1965, contenía exclusiones que siguen vigentes en la actualidad. Los hospitales sólo pueden asignar 16 camas y no pueden recibir cobertura de Medicaid.
Eliminé la exclusión de IMD (institucional para enfermedades mentales) en marzo, por lo que cuando se abra este nuevo centro de salud mental en Dallas, Medicaid estará disponible.
El impacto personal de las tormentas recientes ha hecho que muchos tejanos piensen más profundamente sobre la energía. ¿Qué le diría a la gente que está preocupada por la energía en Texas?
ERCOT predice que para 2030, la cantidad de nuevo suministro de energía necesaria será enorme. Sabemos que necesitamos más suministro de energía y una parte tiene que ser gas natural. Ese es el puente hacia el futuro. En algún momento, encontraremos mejores formas de capturar energía renovable, energía eólica y solar, y almacenar esa energía.
Donde este país se queda atrás es en el campo de la energía nuclear, y creo que está aún más atrás. La gente habla de reactores modulares a pequeña escala, pero no se olvide de las centrales nucleares heredadas como Comanche Peak. Ampliar Comanche Peak al sitio existente y duplicar la producción de la planta de energía nuclear sería un logro importante en una región con una población en crecimiento.
Escribiste un libro en 2011 sobre la derogación de Obamacare. Eso no ha sucedido. ¿Sigues pensando de la misma manera? ¿Son estas prioridades que la gente debería perseguir en el próximo mandato?
Ojalá alguna persona inteligente e inquisitiva de los medios investigara qué parte del Obamacare, aprobado en 2009, ya no existe. Hubo un esfuerzo bipartidista para derogar algo llamado Impuesto Cadillac (un impuesto del 40% sobre planes de seguro de alto costo), que en mi opinión es lo más dañino que el Congreso haya hecho jamás (el impuesto fue luego derogado permanentemente en una votación bipartidista). en 2019.) Ta).
Así que las partes más profundamente desagradables de Obamacare ya no existen. Otras dos cosas que hizo Trump, permitir planes a plazo limitado y eliminar el mandato individual, realmente aliviaron la presión.
Sin embargo, todavía hay muchas debilidades en la ley actual que podrían mejorarse.
Eres obstetra-ginecólogo. Ha dejado claro que es provida, pero también dice que los embarazos ectópicos y los abortos espontáneos deben tratarse por separado. ¿Qué consejo le daría a su partido político para abordar este tema?
Bueno, esto ahora es una cuestión de Estado. Creo que el Estado debe prestar más atención a este tema que en el pasado. No hay dudas sobre quién necesita tratamiento por aborto espontáneo. No es difícil. Cuando era médico, era un obstetra-ginecólogo provida que no realizaba abortos electivos, pero con frecuencia trataba abortos espontáneos. Desafortunadamente, el 12% de todos los embarazos terminan en aborto espontáneo. Todo el mundo conoce a alguien que ha sufrido un aborto espontáneo.
En 2018, mientras presidía el Subcomité de Salud, aprobé una legislación que autorizaba la creación de una comisión de revisión de la mortalidad materna. Soy provida. Esto significa que debemos respetar a las madres y a las familias como profesionales. Necesitamos estar preparados para cuidar a las personas. Parkland Hospital tiene resultados estadísticamente superiores porque atiende muy bien a sus pacientes. Lo que realmente debe suceder es que se esté haciendo lo correcto. ¿Qué podemos hacer para que nuestros hospitales se parezcan más a Parkland?
¿Qué es lo que más espera después de jubilarse y regresar a Texas?
Paso mucho tiempo presidiendo el Comité de Reglas. No pienso mucho en eso. Ni siquiera pienso en el trabajo. Hay muchos cínicos que dicen que le espera un gran día de pago. No, estoy desempleado. Si el Texas Tribune está contratando…
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