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Para los padres trabajadores de niños en edad escolar K-12, el regreso a clases aporta más estructura a los horarios de los días laborables. Sin embargo, encontrar servicios de cuidado infantil asequibles y de calidad durante todo el año sigue siendo un desafío para los padres de niños en edad preescolar, lo que proporciona una prueba más de que si el cuidado infantil no funciona, las empresas tampoco.
Un estudio realizado por la Cámara de Comercio de Texas y Early Matters muestra que el sistema de cuidado infantil de Texas es disfuncional, y los padres se ausentan del trabajo o abandonan sus trabajos por completo debido a la falta de cuidado infantil. Esto le cuesta a la economía más de $9 mil millones al año.
El cuidado infantil de calidad es caro y difícil de encontrar. La situación es igualmente difícil para las guarderías, que luchan por atraer y retener personal.
La buena noticia es que se está llevando a cabo un estudio respaldado por grupos de cuidado infantil, Early Matters Dallas y Workforce Solutions Dallas para identificar las necesidades y opciones disponibles para los padres en áreas con escasez de cuidado infantil. Las empresas del norte de Texas también están cada vez más interesadas en abordar los desafíos del cuidado infantil que afectan a su fuerza laboral.
opinión
Aquí hay algunas ideas adicionales que vale la pena considerar.
Guardería gratuita para profesionales del cuidado infantil. Proporcionar cuidado infantil gratuito a los profesionales de este campo ayudará a paliar la escasez de talento. En Kentucky, un programa piloto está atrayendo talentos y al mismo tiempo brinda a las familias servicios de cuidado infantil a bajo costo. Más de 3200 padres de Kentucky que trabajan en este campo participaron solo en el primer año del programa. Al menos una docena de estados más están considerando soluciones similares.
Esta asistencia es significativa porque el salario anual promedio de los trabajadores de cuidado infantil en Texas es de $29,450, lo que está por debajo del nivel federal de pobreza de $31,200 para una familia de cuatro, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Compartiremos los costos del cuidado de los niños. Los empleadores se encuentran en una posición única para apoyar soluciones de cuidado infantil. Un informe reciente de Boston Consulting Group encontró que el 58% de los padres que abandonan la fuerza laboral citan como razón la incapacidad de encontrar cuidado infantil, mientras que los empleadores que subsidian o brindan cuidado infantil experimentan mayores tasas de retención de empleados y obtienen un mayor retorno de su inversión. debido a una mayor satisfacción.
Michigan utiliza el popular modelo de costos “tripartito”. Esto significa que los fondos públicos, las contribuciones de los empleadores y las cuotas de los padres pagan el cuidado de los niños. Otros estados están copiando este modelo, y los empleadores, proveedores de cuidado infantil y defensores de Texas también lo están considerando.
Otro enfoque son los programas en el lugar o en el vecindario dirigidos por proveedores de cuidado infantil con experiencia. Esto es especialmente útil para empresas con horarios de funcionamiento prolongados, como hoteles, plantas de fabricación y hospitales. Los servicios de referencia de cuidado infantil contratados con empleadores pueden ayudar a conectar a los empleados con los programas de cuidado infantil.
Nuevo México utiliza los ingresos fiscales del petróleo y el gas para pagar el cuidado infantil, y algunos activistas en Texas están considerando una táctica similar a través del Fondo Escolar Permanente del estado.
Garantizaremos una ubicación que sea conveniente para los padres y asequible para los operadores. La proximidad a las instalaciones de cuidado infantil es importante para los padres, pero el costo de las instalaciones de cuidado infantil puede ser una carga significativa para los programas de cuidado infantil. Podemos abordar ambas preocupaciones al mismo tiempo.
Los gobiernos de ciudades y condados pueden aumentar los incentivos para que los desarrolladores incluyan espacios de cuidado infantil en nuevos proyectos. Los promotores que convierten edificios de oficinas vacíos en viviendas o comercios de uso mixto también pueden liberar espacio para guarderías. Los edificios de uso mixto que incluyen viviendas asequibles, cuidado infantil en el lugar, servicios minoristas y acceso a empleos cercanos cambiarán el modelo de “vivir-trabajar-jugar” a “vivir-aprender-trabajar-jugar”.
Las escuelas primarias y los centros comunitarios pueden ofrecer opciones similares y ofrecer programas de jornada completa durante todo el año. Nuestro centro de cuidado infantil en el campus de Eastfield de Dallas College ofrece cuidado infantil conveniente para los estudiantes. Agregue clínicas de salud, despensas de alimentos, educación para adultos, capacitación laboral y más para convertir estas instalaciones en centros comunitarios vibrantes.
tiempo de acción
El recién formado Grupo de Trabajo para Empleadores de Cuidado Infantil, una coalición empresarial bipartidista que busca soluciones innovadoras antes de la sesión legislativa de Texas, es un aliado bienvenido.
Aliento a los formuladores de políticas a explorar modelos que aborden los desafíos fundamentales del sistema. Para que Texas siga siendo un centro para empresas en crecimiento, el cuidado infantil debe estar disponible para todos. Y debemos continuar enfocándonos en aquellos que en última instancia se beneficiarán más de estos esfuerzos: los niños, que serán parte de la futura fuerza laboral de Texas.
Tori Mannes es directora ejecutiva y presidenta de Child Care Group of Dallas.
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