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Resumen de inmersión:
El estado de Texas ha abierto una investigación sobre la respuesta de CenterPoint Energy al huracán Beryl del mes pasado, incluidas “acusaciones de fraude, despilfarro y uso indebido de fondos de los contribuyentes”, según el anuncio del secretario Ken Paxton el lunes. Beryl azotó Texas como huracán de categoría 1 el 8 de julio, dejando sin electricidad a unos 2,3 millones de clientes de CenterPoint Energy en el área de Houston, algunos durante más de una semana. La generación de energía móvil, arrendada por 800 millones de dólares para uso de emergencia, hizo poco para restaurar la energía. La compañía dijo el martes que está cooperando con la investigación de Paxton y ya “demostró un compromiso absoluto con la transparencia y la cooperación” y participó en audiencias posteriores a la tormenta en la Comisión de Servicios Públicos de Texas, el Senado y la Cámara de Representantes.
Información de buceo:
“Mi oficina está al tanto de las acusaciones sobre CenterPoint y de cómo sus acciones afectaron nuestra preparación durante el huracán Beryl”, dijo Paxton en un comunicado. “Si durante la investigación se descubre alguna actividad ilegal, ese acto será tratado minuciosamente con la fuerza de la ley”.
La oficina del fiscal general respondió a las acusaciones de que la “conducta de CenterPoint puede haber resultado en daños significativos a los residentes de Houston, incluidos aumentos de tarifas, cortes de energía y retrasos prolongados en el restablecimiento de la energía durante el huracán Beryl”.
El fiscal general no es el único que investiga la respuesta de las compañías eléctricas a las tormentas. El lunes, la PUCT solicitó información a empresas de generación de energía, empresas minoristas de electricidad, CenterPoint, AEP Texas, Entergy y otras. Muchas compañías eléctricas sufrieron cortes de energía generalizados relacionados con Beryl, pero el área de CenterPoint alrededor de Houston fue la más afectada.
El huracán Beryl “dejó en claro que los servicios públicos deben estar mejor preparados para los desastres naturales”, dijo el presidente de la PUCT, Thomas Gleason. “Un paso importante en la investigación será recopilar información de las empresas de servicios públicos y de los tejanos afectados para tener una idea clara de qué salió mal y dónde se deben realizar mejoras”.
CenterPoint tiene hasta el 30 de agosto para responder a las preguntas de la comisión sobre temas que incluyen planificación de emergencias y respuesta a tormentas, política y estrategia de comunicaciones, infraestructura de distribución de electricidad y generación móvil.
El RFI de la Comisión proporciona información detallada sobre la generación móvil, incluido “el proceso de licitación competitivo utilizado, o la justificación para no utilizar un proceso de licitación competitivo, la fecha inicial de arrendamiento o adquisición para cada instalación, y los costos previstos asociados con cada arrendamiento o adquisición”. . Exigimos un “retorno de la inversión”.
Los legisladores discutieron la restauración del reembolso de $800 millones que CenterPoint gastó en generación de energía móvil después de la tormenta invernal Uri de 2021. Sin embargo, la mayoría de estos generadores móviles eran demasiado grandes para ser útiles en los esfuerzos de recuperación posteriores a Beryl.
El senador republicano del décimo distrito, Phil King, apoyó la solicitud de recuperación de costos de CenterPoint, pero ahora dice que la compañía de servicios públicos “me engañó a mí, a la Legislatura de Texas y al público” sobre las cantidades involucradas.
“Cuando los altos directivos de CenterPoint me pidieron que firmara una carta apoyando una inversión de 200 millones de dólares en lo que ellos llaman un generador móvil, les tomé la palabra”, dijo King el 8 de agosto en un comunicado ese día. “Mirando hacia atrás, está claro que CenterPoint buscaba obtener ganancias”.
Según el vicegobernador de Texas, Dan Patrick (R), CenterPoint ha ahorrado “al menos $30 millones a los contribuyentes al arrendar generadores más grandes y costosos que son de poca utilidad en el 99% de las emergencias. Se dice que ganó un dólar”. ganancia.
El portavoz de CenterPoint, John Sousa, emitió la siguiente declaración en respuesta a preguntas sobre la investigación de Paxton:
“Desde el huracán Beryl, hemos participado en tres audiencias con la PUCT, el Senado y la Cámara de Representantes, demostrando nuestro compromiso absoluto con la transparencia y la cooperación. Estamos trabajando con el Procurador General de Texas y otras agencias que esperamos hacerlo. y somos claros en nuestro compromiso de defender los valores de nuestra empresa”, afirmó Souza. “Instamos a cualquier persona que tenga información sobre estos asuntos a que nos la proporcione de inmediato a nosotros, a nuestros reguladores o al Procurador General de Texas”.
La compañía también lanzó una Iniciativa de Resiliencia del Gran Houston de 30 días. Esto incluye reemplazar aproximadamente 1,000 postes de madera para servicios públicos con postes de fibra de vidrio más resistentes que puedan soportar vientos de 132 mph, duplicar la cantidad de personal de manejo de la vegetación y reducir los cortes de energía y acelerar los tiempos de recuperación.
“Hemos escuchado los llamados al cambio y estamos tomando medidas ahora. Esta primera fase de la Iniciativa de Resiliencia del Gran Houston incluye una serie de acciones específicas para fortalecer de inmediato la infraestructura en toda nuestra comunidad”, dijo el presidente y director ejecutivo de CenterPoint, Jason Wells. Declaración del 5 de agosto. “Sabemos que tenemos mucho trabajo por hacer para recuperar la confianza de los clientes y esta iniciativa refleja nuestra determinación de ser la empresa de energía costera más resistente de Estados Unidos”.
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