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El Texas Medical Center en Houston es el centro médico más grande del mundo. ¿Sabías que también participamos en capital riesgo?
Texas Medical Center (TMC) es una impresionante colección de adjetivos y elogios. Probablemente ya lo conozcas como el centro médico más grande del mundo. También alberga el renombrado Texas Children’s Hospital y el MD Anderson Cancer Center. TMC también incluye Baylor College of Medicine, Houston Methodist Hospital, St. Luke’s Hospital, Memorial Hermann Hospital y más. Con 120.000 empleados, 10 millones de visitas anuales de pacientes y más de 180.000 cirugías anuales, no sorprende que se produzcan avances médicos sorprendentes en los institutos de investigación académica y 21 hospitales diferentes de TMC. Por eso el impacto de TMC Venture Fund es tan amplio.
En realidad, el capital de riesgo es muy raro en Houston. En esta área metropolitana de 7,2 millones de habitantes sólo hay una docena de fondos de capital riesgo activos. Houston tiene mucha riqueza, pero la mayor parte está en bienes raíces, gestión de activos, capital privado, energía, etc., y no hay muchos fondos de capital de riesgo para nuevas empresas tecnológicas. Entonces, en 2017, TMC Corporation lanzó TMC Venture Fund con solo $25 millones, con TMC Foundation como su único inversionista, con el sueño de llenar un vacío muy necesario en el ecosistema de capital de riesgo de Houston. Desde su creación, TMC Venture Fund se ha asociado con 24 nuevas empresas, principalmente empresas de dispositivos médicos y salud digital. En 2022, duplicamos el fondo a 50 millones de dólares.
Lo que hace que TMC Venture Fund sea único es que todo el dinero ganado se reinvierte directamente en la siguiente ronda de empresas. En la mayoría de los fondos de riesgo, por el contrario, los socios se embolsan las ganancias y recaudan más dinero a cambio.
“Esto está muy en línea con nuestra filosofía. Queremos construir el ecosistema más eficiente para todo, desde el descubrimiento hasta la comercialización”, afirmó William McKeon, presidente y director ejecutivo de TMC.
Cuando McKeon se unió a TMC hace 11 años, no podía creer que el sistema de salud más grande del mundo no tuviera financiación de riesgo. Lo primero que hizo fue construir el acelerador TMCi (la i significa innovación). Conecta a los fundadores de startups con mentores, proveedores de servicios y socios corporativos para lanzar, construir y sostener nuevas empresas. Esto incluye ensayos clínicos, pilotos, seguridad de datos, financiación y más. TMC Venture Fund fue el siguiente paso natural.
Para los jóvenes emprendedores que necesitan capital para su empresa, encontrar una inversión inicial puede resultar complicado. Esto se debe a que la mayoría de los capitalistas de riesgo no realizan inversiones arriesgadas. Invierta sólo después de tener datos clínicos que demuestren que el producto o la tecnología funciona y es confiable. Sin embargo, las startups requieren financiación desde el principio.
“Lo que realmente necesitábamos era una manera de intervenir y brindar a los jóvenes empresarios la oportunidad de demostrar realmente sus habilidades”, dijo McKeon. “No queríamos crear un fondo per se, queríamos tener la experiencia para ayudar a estas empresas a seguir todos los pasos y entender para qué deberían usar su dinero”.
Las empresas todavía tienen que superar grandes obstáculos antes de que TMC Venture Fund pueda invertir. Asesores y expertos de todas las organizaciones y hospitales de TMC participan en eventos de presentación trimestrales similares a Shark Tank para evaluar nuevas empresas emergentes. El criterio número uno que buscan es que el proyecto tenga el potencial de tener un impacto significativo.
“En primer lugar, tenemos que hacer cosas que sean mejores para los pacientes, ya sean costos más bajos, mayores eficiencias o nuevos resultados para la salud de los pacientes”, dice McKeon. Si TMC Venture Fund considera 100 empresas, probablemente invertirá en dos. “El filtro tiene que ser muy estrecho e innovador”.
La cartera de TMC Venture Fund incluye muchas empresas en el ámbito de la tecnología médica. Algunas empresas notables incluyen la empresa de salud digital Medable, Motif Neurotech, que desarrolló tecnología de ondas de radio para tratar la depresión y, más recientemente, Advanced Care Planning (ACP), cuya misión es agilizar el proceso de planificación médica, la startup Koda Health. El ACP incluye todas las decisiones, documentos y notarizaciones esencialmente necesarias, como un abogado médico privado y una orden de “no reanimar”.
“TMC nos ha apoyado en cada etapa de nuestro crecimiento”, dijo Tatiana Fofanova, directora ejecutiva y cofundadora de Koda Health. “TMC nos presentó a nuestro primer cliente, Houston Methodist, y este verano TMC se compromete a ayudarnos a superar nuestra fase actual y llevarnos a un nuevo nivel de madurez como empresa. Gracias”.
Fofanova fundó Coda Health a principios de 2020 con el director médico, el Dr. Desh Mohan, y la directora de tecnología, Caitlin Cherry. Los clientes actuales incluyen Houston Methodist, Memorial Hermann y Medicare Advantage Group de Cigna.
De cara al futuro, el Sr. McKeon está interesado en ampliar la cartera de TMC Venture Fund al mundo de la terapéutica y la salud cerebral, incluidos medicamentos, dispositivos y otras terapias para tratar enfermedades como la depresión y la enfermedad de Alzheimer. Y, por supuesto, quiere duplicar (o triplicar) el fondo.
“Cada año hay más y mejores empresas, lo que significa que hacemos mejores inversiones y cambiamos la vida de las personas”, afirma. “Eso es lo que nos impulsa a despertarnos todos los días y venir a TMC. Si podemos reimaginar cada aspecto de nuestra salud y marcar incluso la más mínima diferencia, eso no tiene precio”.
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