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CNN—
Podría llevar días o semanas restaurar el suministro eléctrico a millones de residentes de Texas afectados por la mortal y destructiva tormenta Beryl, y el índice de calor del estado. Con un número de casos que alcanza los tres dígitos, la situación es peligrosa para los residentes sin aire acondicionado.
Beryl azotó el sur de Texas como huracán de categoría 1 el lunes, dejando sin electricidad a más de 2,5 millones de hogares y matando al menos a ocho personas en Texas y Luisiana.
Más de 1,7 millones de clientes desde Galveston hasta Houston seguían sin electricidad el martes por la noche, según PowerOutage.us. Al menos 34 compañías eléctricas están sufriendo cortes de energía.
La tormenta provocó inundaciones de lluvia y viento, arrasó las carreteras, derribó líneas eléctricas y derribó árboles sobre casas, carreteras y automóviles.
El gobernador interino de Texas, Dan Patrick, anunció el martes que el presidente Biden emitió una declaración federal de desastre de emergencia para partes de Texas debido a los daños causados por el berilo.
“La asistencia de FEMA con estos costos ayudará a acelerar el proceso de recuperación y garantizará la seguridad de los tejanos afectados por el huracán Beryl”, dijo Patrick.
El director de Manejo de Emergencias de Texas, W. Nim Kidd, dijo en una conferencia de prensa el martes que la declaración de emergencia cubrirá el 75% del costo de la remoción de escombros para los 121 condados afectados de Texas.
Los restos de Beryl se acercan rápidamente al Medio Oeste. A pesar de perder su poder y su núcleo, todavía amenaza con causar más inundaciones y tornados a su paso.
Ver en fotos: Huracán Beryl, que bate récords
Se están llevando a cabo difíciles esfuerzos de recuperación y limpieza en el sureste de Texas, incluida el área de Houston, pero una ola de calor azotó la región el martes y se espera que continúe durante gran parte de esta semana, dejando a las personas trabajando al aire libre, los ancianos y la situación es peligrosa para las personas con enfermedades crónicas, niños y personas sin aire acondicionado adecuado.
El índice de calor de Houston superó los 100 grados Fahrenheit el martes. El índice de calor mide la temperatura que siente el cuerpo en términos tanto de calor como de humedad. El Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston y el Aeropuerto William P. Hobby informaron índices de calor que alcanzaron los 103 grados Fahrenheit a primera hora de la tarde del martes. Las temperaturas en la región aumentarán a 90 grados F al menos hasta principios de la próxima semana.
No poder refrescarse en el calor durante largos períodos de tiempo puede provocar daños en el cerebro y otros órganos vitales, así como otras enfermedades relacionadas con el calor, como insolación y apoplejía.
Las olas de calor son la forma más mortífera de clima extremo en los Estados Unidos y matan a más del doble de personas cada año que los huracanes y tornados combinados.
Kidd señaló que al menos dos muertes por intoxicación por monóxido de carbono se han reportado en el condado de Harris, donde se ubica la ciudad de Houston, luego de que algunos residentes optaron por utilizar generadores debido a cortes de energía.
“Si está haciendo funcionar un generador, asegúrese de que esté ubicado lejos de donde vive y duerme”, dijo Kidd, y agregó que estas muertes se pueden prevenir.
Pero el presidente de la Comisión de Servicios Públicos de Texas, Thomas Gleason, dijo que se necesitarían varios días para restablecer el suministro eléctrico en las zonas más afectadas. En la ciudad costera de Galveston, los funcionarios de la ciudad estiman que podría llevar hasta dos semanas restablecer el suministro eléctrico.
La compañía eléctrica de Texas CenterPoint Energy estuvo entre las más afectadas por el corte de energía, y dijo que se había preparado para los efectos de Beryl, pero el daño fue peor de lo esperado. Hasta el martes por la noche, CenterPoint seguía sin electricidad para más de 1,3 millones de clientes.
“La tormenta se desvió de su trayectoria originalmente prevista y tuvo un impacto mayor de lo esperado en nuestros clientes, sistemas e infraestructura, con más de 2,26 millones de clientes sin electricidad en su punto máximo”, dijo la compañía. Eso representa el 80% de los clientes de CenterPoint en el área de Houston, dijo el presidente de la compañía, Paul Locke, en una conferencia de prensa el martes por la noche.
Patrick dijo el martes que ha pedido repetidamente a CenterPoint Energy que “trabaje lo más rápido posible” para restaurar la energía.
“Es difícil estar en el calor. Es difícil mantener las cosas refrigeradas en este momento y es difícil no poder salir a comprar comida”, añadió.
La compañía dijo que esperaba restablecer el suministro eléctrico a 1 millón de clientes el miércoles por la noche. CenterPoint espera completar una evaluación completa de los daños para el final del martes, dijo el martes por la tarde a CNN el portavoz de la compañía, Logan Anderson.
Locke dijo en una conferencia de prensa vespertina que no podía dar un cronograma para el restablecimiento del suministro eléctrico, pero dijo: “No será mañana”. Dijo que la compañía eléctrica anunciaría un cronograma para restaurar todo el sistema después de completar una evaluación de daños.
El alcalde de Houston, John Whitmire, cuya casa también se quedó sin electricidad el lunes, dijo que CenterPoint y la ciudad están “muy conscientes” de lo urgente que es restablecer la electricidad.
“Nos preocupamos por todas nuestras comunidades. No favorecemos a una comunidad sobre otra. Todos los residentes de Houston nos importan y les devolveremos la electricidad lo antes posible”, dijo.
Lizette Barrera, residente de Katy, Texas, al oeste de Houston, dijo que su casa se quedó sin electricidad el lunes por la mañana y no la ha vuelto a tener desde entonces. Barrera le dijo a CNN que su familia lucha diariamente por encontrar un lugar donde quedarse, Internet y acceso a almacenamiento de alimentos.
“No hay un anuncio claro por parte de Centrepoint. Se espera que un millón de personas tengan electricidad para el miércoles, pero hay dos millones de personas sin electricidad”.
Greg Bisso, alcalde de Surfside Beach, Texas, 60 millas al sur de Houston, dijo que estaba “furioso” con CenterPoint porque el 90% de los destinos turísticos de la costa del Golfo se quedan sin electricidad.
“Fuimos los primeros en ser afectados, los más afectados, pero somos los últimos en restablecer el servicio porque cruzamos el puente”, dijo Bisso.
Bisso dijo que Beryl trajo fuertes vientos de más de 90 millas por hora, causando daños a innumerables casas, algunas con pérdida total de techos, pero afortunadamente la mayoría de los residentes pudieron aislarse por sí mismos. Dijo que siguió la orden de evacuación.
El Zoológico de Houston también está trabajando para reparar los daños y las inundaciones del berilo, dijo el martes a CNN Jackie Wallace, vicepresidente de Comunicaciones y Comunicaciones.
Wallace dijo que todos los animales estaban a salvo y bien durante el huracán y el corte de energía, ya que el zoológico estuvo usando generadores hasta que se restableció la energía el martes por la mañana.
Un equipo de personal permaneció en el zoológico durante la noche del domingo y lunes para garantizar la seguridad de los animales y responder a las emergencias en el lugar. Los animales pasaron la noche a salvo en el granero, como de costumbre, dijo Wallace.
En los últimos años, el zoológico ha sido objeto de amplias renovaciones en preparación para huracanes y heladas, incluida la construcción de un garaje para oficinas en el lugar para ayudar al personal a capear las tormentas.
El zoológico permanecerá cerrado hasta el jueves. Sin embargo, algunos otros negocios permanecerán abiertos.
Crystal Petty, gerente de Baskin-Robbins en el suroeste de Houston, dijo que el negocio está más ocupado de lo habitual ya que la gente busca alivio del calor y la humedad.
“Cada 30 minutos recibo una llamada preguntando si la tienda está abierta”, dijo Petty a CNN.
Se restableció la electricidad en la tienda de Petty a las 7 a. m. del martes y la mayoría de los artículos todavía estaban disponibles para la venta, excepto una exhibición de pasteles de helado que se habían derretido porque estaban en el escaparate de la tienda. El helado se sirvió frío al cabo de 4 horas.
Basándose en sus interacciones con otras tiendas locales, Petty cree que Baskin-Robbins puede ser la única tienda de la ciudad que todavía tiene electricidad.
Beryl fue una tormenta récord de categoría 5 en su apogeo, pero desde entonces se ha debilitado a una fuerza mucho más débil con vientos de 30 mph. Aún así, los restos de Beryl se trasladarán al interior de Estados Unidos a mediados de esta semana, provocando inundaciones y tornados.
Beryl se convirtió en la primera tormenta en tocar tierra en Estados Unidos de la temporada de huracanes del Atlántico después de abrir un camino devastador a través del Caribe, matando al menos a nueve personas. La tormenta marca el comienzo de lo que los expertos dicen que es una temporada de huracanes que está lejos de ser normal, ya que la contaminación por combustibles fósiles contribuye a que las aguas del océano sean inusualmente cálidas y las tormentas se intensifiquen rápidamente.
Se espera que el centro de la tormenta pase por Illinois a finales del martes, luego llegue a Indiana el miércoles por la mañana, pase por Ohio y Michigan y llegue a Canadá a finales de semana.
La amenaza de tornados asociados con Beryl aumentó el martes, y el Centro de Predicción de Tormentas elevó el riesgo de tormentas eléctricas severas a un nivel 3 de 5 para el oeste de Kentucky y el sur de Indiana.
Partes de los valles de Ohio y Mississippi están bajo amenaza de tormentas eléctricas severas, de nivel 2 de 5, principalmente debido a tornados asociados a tormentas, dijo el centro. El lunes se registraron 14 tornados de berilo en Texas, Luisiana y el sur de Arkansas.
Alrededor de 23,4 millones de personas estaban bajo advertencia de inundaciones el martes. El martes por la mañana se emitieron advertencias de inundaciones a lo largo del camino de la tormenta.
El martes se emitió una advertencia de ola de calor para aproximadamente la mitad de la población de Estados Unidos, abarcando ambas costas, siendo la costa oeste particularmente afectada.
Una intensa ola de calor se ha apoderado del oeste y se espera que permanezca en la región durante los próximos días, y se espera que las temperaturas en algunas áreas sean entre 10 y 30 grados más cálidas de lo normal.
El cambio climático inducido por el hombre está provocando que las olas de calor se produzcan con mucha más frecuencia e intensidad en todo el mundo, exponiendo a las comunidades a temperaturas cada vez más peligrosas.
Las advertencias, avisos y avisos de calor están vigentes para la mayor parte del estado de Washington, Oregón, California, Idaho, Nevada y el suroeste de Arizona. No se espera que las temperaturas en partes del oeste de Nevada y el noreste de California caigan por debajo de los 100 grados Fahrenheit hasta finales de la próxima semana, dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Reno.
Cuatro personas murieron por presunto golpe de calor en Oregón durante el fin de semana, y una persona más murió por presunto golpe de calor el lunes, informó un comunicado de prensa del condado de Multnomah. El sábado, un hombre que conducía una motocicleta en Death Valley, California, también murió por insolación. La temperatura máxima fue de 128 grados Fahrenheit. En Arizona, un excursionista de 50 años murió el domingo bajo un calor abrasador en el Bright Angel Trail en el Gran Cañón, dijo el Servicio de Parques Nacionales.
Lauren Mascarenhas, Robert Shackelford, Jamie Lynch, Fabiana Chaparro, Joe Sutton, Taylor Ward, Elise Hammond, Kara Miem, Sarah Dewberry, Chris Boyette y Mary Gilbert de CNN contribuyeron al informe.
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