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WASHINGTON, DC – La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) tiene escasez de fondos para ayuda en casos de desastre por segundo año consecutivo, incluso antes del pico de la temporada de huracanes en el Océano Atlántico.
La agencia, financiada por el Congreso, utiliza fondos de ayuda en casos de desastre para ayudar a los gobiernos estatales y locales a prepararse y recuperarse de desastres naturales como terremotos, tornados, incendios forestales y huracanes.
El DRF también brinda asistencia financiera al Programa de Personas y Hogares para sobrevivientes de desastres elegibles, incluida financiación para refugio temporal y otros gastos relacionados con el desastre.
Según FEMA, Estados Unidos ya se ha enfrentado a 19 desastres climáticos este año, cada uno de los cuales ha costado más de mil millones de dólares.
Un devastador incendio forestal que comenzó a finales de junio devastó la ciudad de Ruidoso, Nuevo México, obligó a miles de residentes a evacuar y mató al menos a dos personas. Los daños causados por el incendio de South Fork se estiman en 1.200 millones de dólares, según FEMA.
FEMA ha aprobado más de $2.4 mil millones en fondos para propietarios de viviendas de Nuevo México cuyas viviendas fueron destruidas por un incendio y posteriores inundaciones.
La agencia también anunció pérdidas después de que el huracán Beryl, el primer huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 2024, azotara la costa del estado como huracán de categoría 1 el 8 de julio, causando daños estimados en $ 6 mil millones. También se proporcionó asistencia a los tejanos afectados.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, ya había advertido en junio que el fondo de ayuda en casos de desastre de FEMA se quedaría sin dinero a mediados de agosto.
La agencia ha enfrentado problemas de financiación en los últimos años. En agosto pasado, FEMA se quedó sin dinero justo antes de que el huracán Idalia tocara tierra en Big Bend, Florida, como un poderoso huracán de categoría 3 el 30 de agosto.
A FEMA le han faltado fondos nueve veces desde 2001, según el sitio web de la agencia.
Entonces, ¿qué hará FEMA cuando se acaben los fondos y qué significa esto para los futuros esfuerzos de recuperación de desastres naturales? Esto es lo que necesita saber.
Sin fondos, ¿FEMA dejará de responder a las emergencias?
FEMA comenzó a implementar pautas de financiamiento para necesidades de emergencia cuando se quedó sin fondos. Eso significa destinar fondos a esfuerzos inmediatos para salvar vidas y priorizar otras obligaciones, como el reembolso de los esfuerzos de socorro en casos de desastre.
Un portavoz de FEMA dijo a Telemundo: “Esta postura permite a FEMA continuar con operaciones críticas y priorizar el financiamiento para necesidades críticas en desastres en curso mientras responde inmediatamente a desastres emergentes. Garantiza que estemos listos”.
Durante este período, FEMA suspenderá las siguientes operaciones:
Nueva Asistencia Pública Mitigación de Riesgos BRIC Obligaciones financiadas por el DRF que no son esenciales para actividades que salvan o sostienen vidas.
Un portavoz de FEMA dijo: “El financiamiento para otros programas, como asistencia pública y proyectos de mitigación a largo plazo, ha sido suspendido pero cancelado o cancelado como parte de la posición actual de FEMA sobre las pautas de financiamiento para necesidades de emergencia. “No se ha hecho”.
El INF permite a las agencias continuar financiando:
La asistencia individual se paga directamente a los sobrevivientes por necesidades críticas y vivienda (si la solicitud ya se ha completado). Asistencia pública a estados, tribus y territorios esenciales para operaciones de salvamento y mantenimiento de vidas; asignaciones de misiones de socios federales para actividades de respuesta críticas; subvenciones para manejo de incendios y operaciones de desastres críticas en curso, incluida la financiación de personal de FEMA (incluido el salario);
La agencia comenzó oficialmente a transferir fondos el 7 de agosto.
¿Cuándo recibirá FEMA más fondos?
En octubre de 2023, el Departamento de Seguridad Nacional solicitó al Congreso fondos adicionales del Fondo de Ayuda para Desastres, anticipando que los fondos serían insuficientes para satisfacer las necesidades de respuesta y recuperación.
El Proyecto de Ley de Asignaciones de Seguridad Nacional del año fiscal 2024 proporcionó a FEMA $20,261,000 en fondos de ayuda en casos de desastre. También proporcionó $3.5 mil millones en subvenciones y capacitación a entidades estatales, locales, tribales y territoriales para ayudar a las comunidades a prepararse y responder a los desastres naturales.
FEMA ahora espera que el Congreso apruebe una solicitud adicional de $9 mil millones para fondos adicionales.
Sin embargo, el Congreso se encuentra actualmente en receso hasta finales de agosto y la solicitud de las autoridades se ha retrasado.
Cuando la agencia se quedó sin dinero en agosto pasado, no recibió fondos adicionales hasta el 2 de octubre.
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