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En 1589, las murallas de La Coruña, ciudad estratégica de la costa noroeste de España, fueron escenario de un feroz asedio. La batalla fue parte de un conflicto más amplio entre la reina Isabel I de Inglaterra y el rey Felipe II de España en respuesta a la infame Armada Española. Una figura inesperada ha aparecido en el movimiento de resistencia español. María Pita fue una mujer que se convirtió en un símbolo de coraje y desafío contra una de las flotas más grandes jamás reunidas por Gran Bretaña. Sus acciones demostraron un heroísmo extraordinario y redefinieron el papel de la mujer en la guerra en ese momento.
María Pila carga contra el internacional inglés Arturo Fernandes Celsa/Wikimedia
guerra entre españa e inglaterra
A finales del siglo XVI, las tensiones entre Inglaterra y España alcanzaron un clímax, principalmente debido a diferencias religiosas y competencia interimperial. Isabel I de Inglaterra estaba decidida a debilitar el poder de la monarquía española de Felipe II, afirmando la autoridad protestante y buscando desestabilizar la influencia española en Europa y el extranjero. Después del fracaso de la Armada Española en 1588, Isabelle vio la oportunidad de contraatacar y organizó una expedición punitiva conocida como la Anti-Flota. Esta flota, liderada por Sir Francis Drake y John Norris, tenía el doble propósito de destruir la costa española y apoyar la rebelión portuguesa, reducir el poder de Felipe II y cambiar el equilibrio de poder en Europa que pretendía cambiarlo.
Estatua de María Pita en La Coruña Tomás Fano/Wikimedia
Asedio de La Coruña
En 1589, la pequeña ciudad de La Coruña, con su fortaleza medieval en ruinas y zonas en construcción, incluido el Castillo de San Antón, se enfrentaba a una enorme amenaza. Con sólo 4.000 habitantes y una guarnición de 600 hombres, no estaba preparada para repeler un ataque de la magnitud de los británicos, que contaban con más de 100 barcos y más de 20.000 hombres.
El asedio comenzó en mayo, cuando las tropas británicas al mando de Francis Drake desembarcaron con el objetivo de capturar la ciudad antes de marchar hacia Portugal. A pesar de la superioridad numérica y tecnológica de las fuerzas británicas, los habitantes de La Coruña opusieron una feroz resistencia. Los residentes locales, entre ellos muchas mujeres, se lanzaron en defensa de la ciudad. Algunos lucharon junto a los soldados, mientras que otros trabajaron duro para reparar las brechas en las murallas y proporcionar alimentos y municiones.
María Pita emergió como una figura heroica durante el asedio, especialmente en un momento crítico cuando dirigió la guarnición para repeler el ataque tras la caída de su marido. Con extraordinario coraje, se enfrentó al abanderado inglés, lo mató y capturó el estandarte. Esto revivió el espíritu de lucha de los soldados asediados y marcó un punto de inflexión en la batalla. Este acto no sólo destacó el liderazgo de las mujeres, sino también el importante papel de las mujeres en la defensa de las ciudades, desafiando los roles tradicionales de género y demostrando una resistencia sin precedentes frente a enemigos formidables.
Recreación de María Pita durante el asedio de La Coruña Fran Navarro / Midjourney
heroína española
El 14 de mayo de 1589 fue un día decisivo en el Sitio de La Coruña. En un momento crucial, cuando los defensores parecían estar sin aliento ante el ataque de Inglaterra, María Pita pareció cambiar las cosas. El ejército inglés logró abrirse paso en los muros del castillo, desde donde avanzó la bandera británica, izando una bandera que simbolizaba la inminente victoria del ejército invasor.
María Pita, que acababa de perder a su marido en la guerra civil, demostró un valor extraordinario y se enfrentó directamente al abanderado. En un enfrentamiento cargado de significado simbólico, ella logra matarlo y quitarle su bandera, acto que podría entenderse como un llamado a la resistencia. Su grito: “¡Obedecedme, hombres de honor!” resonó dentro de los muros sitiados, incitando a los defensores a luchar con renovado vigor.
Este acto detuvo el avance del ejército británico y levantó el ánimo de los ciudadanos que vieron en María Pita un símbolo de resistencia y valentía. Su liderazgo salvó la ciudad y dejó un legado heroico de mujeres que forma parte de la historia y leyenda del pueblo español.
memoria (selectiva) de la historia
Tras el asedio de 1589, La Coruña quedó devastada, pero gracias a las acciones de María Pita y otros resistió con éxito. Personalmente, María llegó a ser vista como una heroína local y más tarde como un símbolo nacional de resistencia a la opresión. Recibió una condecoración y una pensión del rey Felipe II, que alivió su adversidad para el resto de su vida. Esto se caracterizó por disputas legales continuas y desafíos personales exclusivos de las mujeres viudas en ese momento.
El legado de María Pita continúa en La Coruña y otras regiones. Su valentía se celebra año tras año y su estatua en la plaza principal de la ciudad sirve como un recordatorio constante de sus hazañas heroicas. Sin embargo, muchas otras mujeres que lucharon con tanta valentía como Inés de Ben, desempeñaron papeles importantes en el asedio y sufrieron grandes pérdidas no han recibido el mismo reconocimiento histórico. La historia de María Pita no sólo resalta su propio heroísmo, sino también la necesidad de reconocer y valorar los aportes de muchas mujeres anónimas en los conflictos históricos.
María Pita impresa por Santiago Llanta y Guerin Wikimedia
Revisar las historias de figuras como María Pita es fundamental para comprender la complejidad de los acontecimientos históricos y el papel esencial que las mujeres han jugado en ellos.
Referencias:
Caballeiro-Mazanedo, J. 1990. María Pita, El mito del Xenese. Festa da Palabras silenciosas 7, 99-100.
García Oro, J. 1997. María Pita vista sola. Monumento a Felipe II y Felipe III. Anuario Brigantine 20, 23-34.
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