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HOUSTON (AP) — Después de una tormenta mortal que mató al menos a siete personas, el área de Houston está luchando por limpiar y ayudar a cientos de miles de personas en medio de advertencias de smog potencialmente peligrosas para la salud y temperaturas abrasadoras. Se está trabajando para restaurar el suministro de energía.
El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Mark Chennard, dijo el sábado que se espera que las temperaturas altas se mantengan alrededor de los 90 grados (32,2 grados Celsius) hasta principios de la próxima semana, y que el índice de calor potencialmente se acerque a los 100 grados (38 grados Celsius) a mitad de semana. sexo.
“Esperamos que los efectos del calor aumenten gradualmente. El riesgo de calor comenzará a aumentar del martes al miércoles y al viernes”, dijo Chennard.
Según la Agencia Meteorológica de Japón, el índice de calor es la temperatura que siente el cuerpo humano cuando se combinan la humedad y la temperatura.
“Por favor, no se esfuerce demasiado durante el proceso de limpieza”, dijo la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Houston en una publicación en la plataforma social X.
Además del calor, el área de Houston podría experimentar mala calidad del aire durante el fin de semana.
Una mujer observa los daños causados por ladrillos que caen de la pared de un edificio después de una fuerte tormenta en Houston, el viernes 17 de mayo de 2024. (Foto AP/David J. Phillip)
Es posible que llueva intensamente en el este de Luisiana y el centro de Alabama el sábado, y partes de Luisiana corren riesgo de inundaciones.
El Departamento de Salud de Houston anunció que distribuirá 400 aires acondicionados portátiles gratuitos a personas mayores, personas con discapacidades y cuidadores de niños con discapacidades del área para combatir el calor.
También se han abierto cinco centros de refrigeración, cuatro en Houston y uno en Kingwood.
Cientos de miles de personas siguen sin electricidad
La destrucción generalizada provocada por las tormentas del jueves dejó paralizada gran parte de Houston. Tormentas y vientos huracanados azotaron la ciudad, destruyendo las fachadas de los edificios de ladrillo y llenando las calles de árboles, escombros y vidrios rotos. El tornado también aterrizó cerca de Cypress, un suburbio en el noroeste de Houston.
Un trabajador de remoción de árboles se sube a una camioneta para talar un árbol que cayó sobre un apartamento en la cuadra 4600 de Sherwood después de una fuerte tormenta en Houston, el viernes 17 de mayo de 2024. (Brett Kumar/Houston Chronicle vía AP)
Los fanáticos se reúnen en el Minute Maid Park durante una fuerte tormenta antes de un partido de béisbol entre los Atléticos de Oakland y los Astros de Houston el jueves 16 de mayo de 2024 en Houston. (Karen Warren/Houston Chronicle vía Associated Press)
Más de 500.000 hogares y empresas permanecían sin electricidad en Texas hasta el mediodía del sábado, según PowerOutage.us. Otros 21.000 clientes se quedaron sin electricidad en Luisiana, que fue azotada por fuertes vientos y lo que parecía ser un tornado.
“Es una situación difícil aquí”, dijo Harry O’Bannon, residente de Cypress. “No hay electricidad ni agua caliente. Es realmente difícil”.
“Todos han sido bastante resilientes y todos están tratando de volver a la normalidad, apoyándose unos a otros y haciendo lo mejor que pueden”, añadió O’Bannon.
CenterPoint Energy ha enviado 1,000 empleados al área y está solicitando 5,000 más, pero el restablecimiento de la energía podría demorar días o más en algunas áreas, lo que dejaría a los clientes sin poder regresar a sus hogares. Dijo que era necesario garantizar que la energía pudiera restablecerse de manera segura.
“Además de dañar la infraestructura y los equipos eléctricos de CenterPoint Energy, el clima severo también puede haber causado daños a los equipos propiedad de los clientes, incluido Weatherhead, que proporciona energía a los hogares”, dijo la compañía.
Trabajadores limpian vidrios rotos dentro de un restaurante del centro dañado después de una fuerte tormenta el jueves 16 de mayo de 2024 en Houston. (Foto AP/David J. Phillip)
CenterPoint agregó que los clientes deben comunicarse con un electricista calificado para realizar reparaciones antes de que se pueda restablecer el servicio.
Se han destruido torres de transmisión de alto voltaje y se han cortado líneas eléctricas, lo que crea un doble desafío para las empresas eléctricas. Alexandria von Mayer, experta en potencia y energía, dijo que este tipo de incidentes son raros porque los daños afectaron los sistemas de transmisión y distribución de energía. Es más común que sólo el sistema de distribución de energía se vea afectado, dijo von Mayer.
La rapidez con la que se realizan las reparaciones depende de una variedad de factores, incluido el tiempo que lleva evaluar los daños, el reemplazo de equipos, los problemas de acceso a las obras viales y la disponibilidad de mano de obra.
La tormenta tomó por sorpresa a mucha gente.
El sheriff del condado de Harris, Ed González, informó el viernes por la noche que tres personas murieron a causa de la tormenta. Los muertos fueron una mujer de 85 años cuya casa fue incendiada por un rayo y un hombre de 60 años que intentó utilizar su coche para alimentar su tanque de oxígeno.
El alcalde de Houston, John Whitmire, dijo anteriormente que al menos otras cuatro personas murieron en la ciudad cuando la tormenta azotó el condado de Harris, que incluye a Houston.
Los distritos escolares del área de Houston cancelaron clases para más de 400.000 estudiantes el viernes y también se cerraron oficinas gubernamentales.
El superintendente del Distrito Escolar Independiente de Houston, Mike Miles, dijo el sábado que espera reabrir las escuelas el lunes, pero eso depende de si se restablece la energía en los edificios escolares.
“Si no tenemos electricidad en nuestras escuelas, nuestras escuelas permanecerán cerradas”, dijo el alcalde Miles a los periodistas durante un recorrido por la escuela primaria Sinclair, muy afectada.
Un hombre camina sobre ladrillos caídos de un edificio dañado después de una fuerte tormenta en Houston, el viernes 17 de mayo de 2024. (Foto AP/David J. Phillip)
Whitmire advirtió que había una fuerte presencia policial, incluida la policía estatal que fue enviada al lugar para evitar saqueos. Dijo que la velocidad y la intensidad de la tormenta tomaron a muchas personas con la guardia baja.
Noel Delgado, director ejecutivo de Houston Pets Alive, dijo que llegó al refugio de animales el jueves por la noche y encontró a los perros y gatos (más de 30 en total) ilesos, pero el toldo del edificio estaba arrancado y el letrero estaba arrugado, dijo. se había roto y se escapaba agua por dentro.
Esperaba encontrar hogares para los animales.
“Esta tormenta definitivamente resulta un poco diferente”, dice. “Me sentí muy asustado”.
Ayuda de recuperación estatal y federal en marcha
A la luz de los daños causados por la tormenta, la jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, y la jueza Whitmire firmaron una declaración de desastre, allanando el camino para la asistencia estatal y federal para la recuperación de la tormenta.
Otra declaración de desastre del presidente Joe Biden proporcionará fondos federales a los residentes de siete condados, incluido el condado de Harris, en Texas, golpeado por fuertes tormentas, vientos directos, tornados e inundaciones desde el 26 de abril.
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Miller informó desde la ciudad de Oklahoma. También contribuyeron los periodistas de Associated Press Jamie Stengle en Dallas, Valerie González en McAllen, Texas, y Lisa Bauman en Bellingham, Washington.
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