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El mes pasado, una investigación del Houston Chronicle reveló que inversores ricos estaban manipulando la Lotería de Texas, comprando millones de billetes para asegurarse de acertar los números ganadores.
La historia llamó la atención de los legisladores que han estado examinando a la Comisión de la Lotería de Texas por permitir la práctica. Posteriormente, la comisión anunció que implementaría cambios para evitar la compra masiva de boletos en el futuro.
El reportero de investigación del Houston Chronicle Eric Dexheimer comparte los últimos avances de su reportaje con Laura Rice del Texas Standard.
Esta transcripción ha sido ligeramente editada para mayor claridad.
Estándar de Texas: Está bien. Por favor revise brevemente la cobertura anterior. Cuéntenos más sobre el acaparamiento de la Lotería de Texas que descubrió.
Eric Dexheimer: Este sorteo tuvo lugar en abril del año pasado. En un sorteo de la Lotería de Texas, los participantes eligen seis números. Si aciertas los seis números, ganarás el premio mayor. Hasta abril del año pasado, hubo 93 sorteos sin un ganador del premio mayor, y el premio mayor se había disparado a $93 millones.
Y para los inversores institucionales, mayoristas y compradores de sindicatos (como se les llama), existen condiciones matemáticas que hacen que valga la pena comprar literalmente cualquier combinación. Con seis números, necesitarías comprar 25,8 millones de combinaciones, y un comprador hizo precisamente eso en este sorteo. Al final, el comprador ganó el premio mayor y recibió un pago global de 57,8 millones de dólares.
Eso es asombroso. Entonces, ¿qué dijo la Comisión de Lotería sobre esta práctica en ese momento? ¿lo sabían?
Dijeron que no se violó ninguna ley. No existían leyes que prohibieran a los minoristas vender estos boletos o que impidieran que un comprador comprara todos los boletos. Después del sorteo, admitieron que afectó su percepción de la equidad de la lotería.
Y si el premio mayor se anuncia en 95 millones de dólares y un ganador ya está garantizado, el resto de nosotros sólo buscamos la mitad de esa cantidad.
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Los legisladores vieron su informe y criticaron a la Comisión de Lotería por permitir que esto sucediera. ¿Qué dicen?
Uno de los grandes retos de este negocio es la logística. Entonces, ¿cómo se consiguen 25 millones de entradas? Y había cuatro tiendas que vendían todas esas entradas. Estas tiendas también se sumaron al negocio y requirieron que se les proporcionara más equipamiento. Los billetes de lotería deben procesarse y venderse en máquinas emitidas por la Lotería. Como resultado, estas tiendas requerían grandes cantidades de maquinaria y presentaban demandas de último momento muy inusuales.
Estas tiendas no hicieron mucho negocio hasta entonces. Era como una tienda temporal, por así decirlo. Y ha solicitado docenas de máquinas nuevas a los minoristas de lotería para que puedan procesar boletos dentro de las 72 horas entre sorteos.
Y en lugar de investigar lo que estaba pasando, la lotería simplemente lo aprobó. La Comisión de Lotería, designada por el Gobernador Abbott, pidió entonces a los funcionarios de la lotería que investigaran cómo sucedió esto.
Entonces, uno de los cambios que han hecho es evitar recibir estas solicitudes inusuales en el futuro de minoristas que tradicionalmente no han vendido muchas entradas, lo que significa que no se han ganado los derechos para instalar estas máquinas adicionales, si las hay, dijo el Ejecutivo. El director tendrá que considerarlo. Si en este caso hubiera ocurrido en abril, este empate probablemente no se habría producido.
Bueno, no creo que eso impida que vuelva a suceder. Simplemente requiere más planificación. Y como estas tiendas ya tienen las máquinas, creo que existe la posibilidad de que se vuelvan a involucrar en algo así, ¿qué opinas?
Luego los devolvieron. Como dije antes, estas fueron operaciones espontáneas. Pero tienes razón, no existe ninguna ley que lo impida. Creo que lo que están haciendo probablemente sea simplemente intentar causar algunos obstáculos más.
Es responsabilidad del Congreso hacer leyes. La Comisión de Lotería está llevando a cabo lo que se llama una revisión por extinción este año. Este comité revisa las operaciones de la institución una vez cada 10 años.
Y sé que este será un tema importante para ellos en el futuro, cuando el Congreso comience a principios del próximo año.
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