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En Texas, nos enorgullecemos de nuestra diversidad y resiliencia. Este rasgo debería reflejarse en nuestro sistema de atención médica fomentando la compasión y la inclusión para todas las personas que eligen llamar hogar a este gran estado.
Recientemente, el gobernador Greg Abbott emitió una orden ejecutiva ordenando a la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas que recopile e informe los costos médicos relacionados con los inmigrantes ilegales. Aunque su propósito es negar los efectos de la “política de fronteras abiertas” de la administración Biden-Harris, la orden plantea serias cuestiones prácticas que no pueden ignorarse.
El tratamiento médico de emergencia y las leyes laborales reflejan el compromiso de los proveedores de atención médica de salvar vidas sin ningún tipo de prejuicio. Esta ley exige el derecho a atención médica de emergencia para todas las personas que necesitan atención médica de emergencia en todas las circunstancias, independientemente de su situación migratoria o económica. La orden del Gobernador amenaza con debilitar este mandato y socavar la confianza crítica entre los proveedores de atención médica y las comunidades a las que sirven.
La orden ejecutiva requiere que los hospitales informen a los pacientes que su estatus migratorio no afectará su tratamiento, pero esto no impide que los inmigrantes indocumentados rechacen el tratamiento de emergencia por temor a que su estatus migratorio sea usado en su contra. Florida aprobó recientemente un proyecto de ley de presentación de informes similar, que ha resultado en que a muchas personas se les niegue el tratamiento adecuado y necesario.
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Además, existe la idea errónea de que los inmigrantes ilegales no tienen seguro. La Kaiser Family Foundation afirma que aproximadamente el 46 por ciento de los inmigrantes indocumentados obtienen seguro médico a través de planes patrocinados por el empleador, el mercado privado u otros medios.
También existe la idea errónea de que los inmigrantes ilegales son una carga para la economía. Según el Instituto de Impuestos y Política Económica, los inmigrantes ilegales generaron $4.9 mil millones en ingresos fiscales para Texas solo en 2022. Aunque estos individuos contribuyen a los ingresos estatales a través de impuestos sobre las ventas, el consumo, la propiedad y la renta, a menudo carecen de acceso a servicios sociales financiados con impuestos, como ciertos programas de atención médica.
Además, Texas ha optado sistemáticamente por no ampliar Medicaid en virtud de la Ley de Atención Médica Asequible, desperdiciando unos 100.000 millones de dólares en fondos federales que, en cambio, se destinarían a otros estados ampliados. Si Texas se expande, todos los tejanos, incluidos los inmigrantes indocumentados, se beneficiarán indirectamente de las mejoras en nuestro sistema general de atención médica. Texas tiene el mayor número de personas no mayores sin seguro que serían elegibles para Medicaid bajo la expansión, alrededor de 1,2 millones, según la Kaiser Family Foundation. Esto es más que una simple estadística; brindará a 1.2 millones de personas reales (nuestros vecinos y amigos) acceso a atención preventiva, reducirá la carga en las salas de emergencia y, en última instancia, conducirá a una vida más saludable para todos.
Aunque la atención se ha centrado en la carga que la atención a inmigrantes indocumentados supone para los hospitales y los contribuyentes de Texas, los costos de implementar esta política probablemente serían significativos y, en última instancia, recaerán sobre los contribuyentes.
Este enfoque no resuelve el problema. Margina a los grupos vulnerables y les impide recibir la atención que necesitan. Las discusiones sobre la compensación federal por los costos incurridos por los hospitales de Texas debido a políticas federales de inmigración inadecuadas son esenciales, pero deben llevarse a cabo de una manera que no margine aún más a las poblaciones vulnerables. Nuestros sistemas deben reflejar compasión e inclusión, no exclusión.
Como médico y legislador, estoy comprometido a abogar por políticas que respeten los estándares éticos, protejan la salud pública y promuevan la justicia económica para todos los tejanos. Tenemos la obligación moral de garantizar que Texas siga siendo un lugar donde todos, independientemente de sus antecedentes o estatus, tengan acceso a la atención médica que necesitan.
Suleman Lalani es médico y presta servicios a las comunidades del condado de Fort Bend, incluida Sugar Land, como representante del Distrito 76 en la Cámara de Representantes de Texas. El Dr. Lalani ha practicado la medicina en el área metropolitana de Houston durante más de 20 años y está comprometido a cerrar las disparidades en el acceso a la atención médica.
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