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Gail Derota/Medios públicos de Houston
Los conductores se encuentran en el tráfico atrapado en dirección norte en la Interestatal 45 en North Main Street.
La Interestatal 45 está siendo ampliada y desviada cerca y al norte del centro de Houston en un esfuerzo por aliviar la congestión del tráfico en la carretera más transitada de la ciudad.
Pero hasta que se complete el controvertido proyecto de infraestructura, los visitantes del centro pueden esperar décadas de trabajos de construcción que podrían empeorar aún más la situación actual del tráfico.
La construcción del Proyecto de Mejora de la Carretera del Norte de Houston está programada para comenzar el próximo año y continuar hasta 2042, dijo la semana pasada el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) en una presentación ante el Consejo de Política de Transporte del Consejo Regional Houston-Galveston. El plan de $9.7 mil millones desviaría la Interestatal 45 desde el lado oeste del centro de la ciudad hacia el este, alineándola con las Interestatales 10 y 69, al mismo tiempo que conectaría el centro y el Loop 8 norte. También es necesario ampliar la autopista entre las líneas.
TxDOT comenzó a planificar el proyecto hace más de una década, pero la Administración Federal de Carreteras le pidió que suspendiera el trabajo en 2021, y anunció que el proyecto requeriría cientos de viviendas y desalojos. Pasó dos años investigando quejas ambientales y de derechos civiles sobre el proyecto. . Empresas en comunidades de color de bajos ingresos. El condado de Harris también presentó una demanda federal contra TxDOT en 2021 pidiendo a un juez que abordara estos problemas y las preocupaciones locales sobre cómo el proyecto empeoraría el riesgo de inundaciones, la contaminación del aire y la congestión del tráfico. Pidieron a las autoridades estatales que los obligaran a hacerlo.
Los funcionarios de TxDOT, el condado de Harris y la ciudad de Houston llegaron a un acuerdo sobre el proyecto a fines del año pasado, el condado retiró su demanda y la Administración Federal de Carreteras levantó su moratoria a principios de este año. Esto permitió a TxDOT avanzar con el proyecto mientras mejoraba la participación pública, asignaba $30 millones para ayudar a los residentes desplazados y prometía concesiones como la incorporación de espacios verdes, aceras y carriles para bicicletas en el diseño del proyecto.
Según la reciente presentación de TxDOT ante el Consejo Regional Houston-Galveston, la expansión de la I-45 incluye tres segmentos generales que se implementarán a través de una serie de proyectos más pequeños que eventualmente se conectarán. Se espera que la construcción en la parte del centro de la ciudad comience el próximo año, comenzando con trabajos de drenaje y nuevas conexiones hacia el lado este del centro de la ciudad. Se espera que el trabajo en otros cinco subproyectos en el centro de la ciudad comience en 2025, 2026, 2027, 2029 y 2031, y se espera que todos estén terminados para 2038.
Se espera que la construcción en la sección entre el lado norte del centro de la ciudad y North Loop 610 comience en 2033 y esté terminada en 2039. La construcción en la sección más al norte entre la autopista 610 y North Loop 8 está programada para comenzar en 2030 y continuar hasta 2030. 2042.
El proyecto general incluirá la instalación de 11 estanques de retención cerca de Independence Heights, un vecindario histórico de mayoría negra al norte del centro de la ciudad que es propenso a inundaciones, y carriles para bicicletas de alta calidad en varios lugares. La Interestatal 45 desde el centro hasta Beltway tiene cinco carriles generales para vehículos en cada dirección, además de dos carriles para vehículos múltiples en cada dirección e instalaciones para bicicletas y peatones a lo largo de las vías de servicio.
Se requieren tres remates estructurales para las secciones deprimidas de la I-45 y la I-69 en el centro de la ciudad. entre Cottage Street y Main Street al norte del centro de la ciudad, entre Main Street y Caroline Street al sur del centro de la ciudad, y entre Lamar Street y Commerce Street adyacente a George R. Brown Convention Center – TxDOT dice que podría ser desarrollado por otras organizaciones. El plan también eliminaría la Línea Elevada Pierce, que corre a lo largo del borde suroeste del centro de la ciudad a favor de un conector del centro.
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