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El área de Houston está restableciendo el suministro eléctrico a miles de personas y realizando tareas de limpieza después de una tormenta mortal que mató al menos a siete personas, pero se han emitido advertencias de smog y se siente calor en todo el sur de Texas. Se espera que los trabajos comiencen el sábado cuando comiencen las obras.
El sheriff del condado de Harris, Ed González, dijo que tres personas murieron en la tormenta. Los muertos fueron una mujer de 85 años cuya casa fue incendiada por un rayo y un hombre de 60 años que intentó utilizar su coche para alimentar su tanque de oxígeno.
El alcalde de Houston, John Whitmire, dijo anteriormente que al menos cuatro personas murieron en la ciudad cuando la tormenta azotó el condado de Harris, que incluye a Houston.
El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido avisos y advertencias de inundaciones para partes de Texas, Luisiana, Mississippi, Alabama y Florida.
Aumenta la posibilidad de sufrir un golpe de calor por los cortes de energía
El Servicio Meteorológico Nacional de Houston advirtió que la gente debería tener cuidado con los síntomas de insolación este fin de semana, ya que las temperaturas alcanzarán los 90 grados (32,2 grados Celsius). “Por favor, no se esfuerce demasiado durante el proceso de limpieza”, decía en una publicación en la plataforma social X.
El clima templado es motivo de preocupación ya que más de 500.000 hogares y empresas de la región permanecían sin electricidad el sábado por la mañana, según PowerOutage.us. El número de cortes de energía ha disminuido de aproximadamente 1 millón.
El jueves, una poderosa tormenta con vientos de hasta 161 kph (100 mph) rompió ventanas en el centro de la ciudad y generó un tornado cerca de Cypress, un suburbio en el noroeste de Houston.
Los cortes de energía podrían continuar durante semanas en algunas zonas
La jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, dijo el viernes que podrían pasar semanas hasta que se restablezca el suministro eléctrico en algunas áreas.
Hidalgo pidió paciencia ante la caída de varias torres de transmisión eléctrica. En Luisiana, fuertes vientos y presuntos tornados dejaron sin electricidad a 21.000 clientes, frente a un máximo de 215.000.
El Departamento de Salud de Houston anunció que distribuirá 400 aires acondicionados portátiles gratuitos a personas mayores, personas con discapacidades y cuidadores de niños con discapacidades del área.
La destrucción generalizada paraliza a Houston
La destrucción generalizada dejó paralizada gran parte de Houston. Árboles, escombros y cristales rotos cubrían las calles, y la pared de ladrillos de uno de los edificios estaba despegada.
Los distritos escolares del área de Houston cancelaron clases para más de 400.000 estudiantes el viernes y también se cerraron oficinas gubernamentales. Las autoridades de la ciudad instaron a la gente a mantenerse alejada del centro de la ciudad y de las carreteras, ya que muchas carreteras estaban inundadas, líneas eléctricas caídas y semáforos rotos.
El alcalde Whitmire advirtió sobre una fuerte presencia policial, incluidos policías estatales que fueron enviados al lugar para evitar saqueos. El alcalde dijo que la velocidad y la intensidad de la tormenta tomaron a muchas personas con la guardia baja.
“La mayoría de los residentes de Houston no tuvieron tiempo de huir del peligro”, dijo Whitmire en una conferencia de prensa.
Noel Delgado se detuvo en Houston Pets Alive, la organización de rescate de animales de la que es director ejecutivo, el jueves por la noche. Ninguno de los perros o gatos (más de 30 en total) resultó herido, pero el toldo fue arrancado y el letrero estaba roto. en pedazos y se encontró que goteaba agua en su interior. Esperaba que los animales encontraran hogar.
“Esta tormenta definitivamente resulta un poco diferente”, dice. “Me sentí muy asustado”.
Yesenia Guzmán estaba preocupada por si le pagarían porque todavía no había electricidad en el restaurante donde trabaja en el suburbio de Katy en Houston.
“Realmente no sabes lo que va a pasar”, dijo. La declaración de desastre allana el camino para la ayuda
La gobernadora Whitmire firmó una declaración de desastre, despejando el camino para la asistencia estatal y federal para la recuperación de tormentas. El presidente Joe Biden también emitió una declaración de desastre para siete condados de Texas, incluido el condado de Harris, debido a tormentas severas, vientos directos, tornados e inundaciones desde el 26 de abril. Su acción resultará en que se pongan fondos federales a disposición de los afectados por la tormenta.
Los funcionarios de emergencia del vecino condado de Montgomery describieron los daños a las líneas eléctricas como “catastróficos”.
Se han destruido torres de transmisión de alto voltaje y se han cortado líneas eléctricas, lo que crea un doble desafío para las empresas eléctricas. Alexandria von Mayer, experta en potencia y energía, dijo que este tipo de incidentes son raros porque los daños afectaron los sistemas de transmisión y distribución de energía. Es más común que sólo el sistema de distribución de energía se vea afectado, dijo von Mayer.
La rapidez con la que se pueden completar las reparaciones depende de una variedad de factores, incluido el tiempo que lleva evaluar los daños, el reemplazo de equipos, los problemas de acceso a la construcción de carreteras y la disponibilidad de mano de obra. CenterPoint Energy envió 1.000 empleados el viernes y solicitó 5.000 trabajadores de línea adicionales y expertos en manejo de vegetación.
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