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Uno de los edificios del Texas Children’s Hospital en el Texas Medical Center en Houston se muestra el jueves 21 de octubre de 2021.
Melissa Phillip, Houston Chronicle/fotógrafa del personal
El Texas Children’s Hospital ha sufrido un empeoramiento de la crisis financiera en los últimos meses, perdiendo millones de dólares en ingresos debido a menos pacientes de Medicaid y mayores costos, según nuevos documentos de divulgación financiera presentados el 15 de agosto.
La divulgación arroja luz sobre la causa de los despidos masivos cuando el hospital recortó el 5% de su fuerza laboral a principios de este mes y expone la vulnerabilidad única de los hospitales a los cambios regulatorios en los programas estatales de Medicaid.
Después de reportar ganancias en el año fiscal 2023, el hospital reportó una pérdida de casi $355 millones en los nueve meses que terminaron este verano. El déficit se debió principalmente al Plan de Seguro Médico para Niños de Texas del hospital, que administra la cobertura sólo para pacientes de Medicaid y del Programa de Seguro Médico para Niños.
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El plan de salud perdió el 23% de sus afiliados, o alrededor de 150.000 pacientes, cuando las reglas de elegibilidad de Medicaid cambiaron el año pasado y millones de personas en Texas perdieron su cobertura.
“La disminución en los resultados operativos de TCHP se debió principalmente a una disminución en los ingresos por membresía y primas”, según el comunicado.
Problemas laborales: el Texas Children’s Hospital despide al 5% de sus empleados debido a dificultades financieras
El Texas Children’s Hospital no respondió a una solicitud de comentarios sobre nuevas divulgaciones financieras enviadas a una base de datos pública como parte de los requisitos de bonos municipales del hospital.
El Texas Children’s Hospital despidió a unos 1.000 empleados el 6 de agosto, citando “desafíos financieros históricos” en la industria de la salud.
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Los despidos tuvieron repercusiones inmediatas en toda la comunidad de pacientes. Muchas familias se sorprendieron al saber que el fisioterapeuta, el terapeuta del habla o el terapeuta ocupacional de su hijo habían sido despedidos. Se cancelaron las citas, lo que interrumpió el tratamiento constante que, según los padres, es esencial para el desarrollo de un niño.
El hospital dijo que está reprogramando las citas de tratamiento para estas familias. Tres familias que hablaron con el Houston Chronicle dijeron que sus hijos tenían nuevas citas.
“Definitivamente es un poco de alivio”, dijo Jessica Navarro, una madre del área de Houston cuya hija tiene parálisis cerebral y estaba frustrada por su experiencia de despido.
Kaylin Duffy, izquierda, juega con su madre, Jessica Navarro, el lunes 12 de agosto de 2024, en Porter. Kaylin, de un año, sufrió un derrame cerebral al nacer y le diagnosticaron parálisis cerebral.
Brett Kumar/Fotógrafo del personal
Una disminución en el número de beneficiarios de Medicaid ha afectado los planes de salud en todo Texas desde que los funcionarios de salud estatales comenzaron a trabajar en cambios a las reglas de Medicaid el año pasado.
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La regla permite a las personas con Medicaid mantener la cobertura durante la emergencia de salud pública de COVID-19 sin tener que volver a inscribirse. Aproximadamente 2 millones de texanos perdieron la cobertura después de que finalizara la cobertura continua en marzo de 2023, muchos de ellos por motivos procesales, como no completar los formularios de renovación.
Pero el Texas Children’s Hospital se encuentra en una posición muy vulnerable. El hospital opera un gran sistema hospitalario que enfrenta las mismas presiones económicas que enfrentan los hospitales de todo el país, incluido el aumento de los costos laborales. También obtiene un mayor porcentaje de sus ingresos del seguro médico que otros grandes sistemas hospitalarios que gestionan la cobertura de Medicaid.
La situación los pone “en riesgo”, dijo Ge Bai, profesor de contabilidad y políticas de salud en la Universidad Johns Hopkins, quien revisó las divulgaciones a pedido del Chronicle.
Bye dijo que no le sorprendió que el Texas Children’s Hospital decidiera recortar personal.
“Esto es extremadamente común en el mundo de los negocios”, afirmó Bai. “Si tienes varias sucursales y a una de ellas no le va bien, tienes que ajustar tus operaciones comerciales para cambiar las cosas”.
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Añadió que los hospitales en dificultades suelen considerar los despidos como un primer recurso, y citó como ejemplo los despidos en otros hospitales durante la pandemia. Los costos de nómina son una forma efectiva de “detener la hemorragia” porque a menudo son el gasto más costoso, dijo.
El sistema hospitalario ha pedido prestado dinero en los últimos años para financiar proyectos de crecimiento y renovación de instalaciones, incluida la construcción de un nuevo campus en Austin de 450 millones de dólares que abrió a principios de este año y la ampliación de los servicios para mujeres. El hospital anunció previamente una ampliación de $245 millones del Pabellón de Mujeres en el Centro Médico de Texas.
Bai dijo que la deuda del hospital no presenta ninguna “señal de alerta” en comparación con sus activos, que figuran en 8.100 millones de dólares en su última divulgación. El Texas Children’s Hospital parece tener una perspectiva saludable a largo plazo, afirmó.
Los analistas de calificación crediticia habían citado previamente un retraso de dos semanas en la apertura del nuevo campus en Austin como una tensión financiera para el hospital. Sin embargo, los analistas señalaron que la perspectiva crediticia del Texas Children’s Hospital es “estable”.
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