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Una demanda de varios distritos escolares de Texas ha impedido, al menos temporalmente, que la Agencia de Educación de Texas publique las calificaciones AF para cada distrito y campus este año.
Las evaluaciones se publicarán a su debido tiempo y servirán como punto de datos para que la comunidad sepa cómo se están desempeñando las escuelas públicas locales. Pero ya sabemos que las escuelas de Texas enfrentan desafíos mayores. Es una brecha de financiación que está provocando recortes de empleos y programas en los distritos escolares de todo el estado.
A pesar de los superávits presupuestarios históricos, los estados invierten poco en las escuelas públicas, que son responsables de desarrollar la fuerza laboral del futuro. Texas continúa ubicándose entre los 10 últimos estados en gasto educativo por alumno, y ha habido pocos esfuerzos recientes para mejorar esta clasificación.
Las nuevas cifras publicadas por el Comité Legislativo de Presupuesto muestran que después de tener en cuenta la inflación y el crecimiento de la población, el gasto en educación de Texas es aproximadamente $10 mil millones menor que en 2020, incluidos los servicios públicos escolares, el combustible, los seguros y otros costos operativos que se están disparando. Como resultado, las noticias sobre los recortes de personal y programas de los distritos escolares ocuparon los titulares este verano.
opinión
Durante los últimos años, el debate político sobre la educación en Texas se ha centrado en el sistema de vales, que utiliza fondos públicos para pagar la educación privada. Los defensores del sistema de vales han bloqueado fondos sustanciales para la educación pública hasta que el sistema se convierta en ley, lo que carece de apoyo mayoritario en la Legislatura de Texas. Este enfoque exacerba el déficit de financiación que enfrentan las escuelas públicas que educan a la mayoría de los estudiantes de Texas.
Los distritos escolares locales tienen grandes responsabilidades, pero necesitan el apoyo estatal adecuado para cumplirlas. También necesitamos el apoyo de todos nosotros. El comienzo de un nuevo año escolar es un momento para apreciar el trabajo de los educadores y reconocer los desafíos reales que enfrentan. La enseñanza es una profesión especial, y el trabajo no se vuelve más fácil cuando llegan a la escuela más estudiantes provenientes de familias con dificultades económicas o de otro tipo, o cuando el tamaño de las clases es mayor que el del año pasado.
Podemos apoyar a los maestros durante todo el año preguntándoles si necesitan reponer los útiles escolares o trabajando con amigos y colegas para proporcionar comidas al personal de la escuela de vez en cuando. Muchos distritos escolares tienen fundaciones educativas que constantemente recaudan dinero para apoyar y mejorar el trabajo de los docentes.
También debemos recordar celebrar y aprovechar las muchas cosas que las escuelas públicas hacen bien. Por ejemplo, las escuelas públicas de Texas, con el apoyo de la Legislatura estatal, ahora son mucho más capaces que antes y se asocian con empresas locales no solo para satisfacer las demandas de la fuerza laboral local. Creamos programas profesionales y tecnológicos que brindan a los estudiantes que no asisten a la universidad una oportunidad; camino claro hacia el éxito.
Si recorre muchas escuelas secundarias en Texas hoy en día, encontrará estudiantes que aprenden las habilidades necesarias para carreras exitosas en tecnología, robótica, medicina, aplicación de la ley y muchos otros campos, según entiendo. Los estudiantes exploran su potencial a través de clases que se adaptan a sus intereses.
Estos programas son el resultado de una colaboración entre educadores, líderes empresariales y funcionarios electos para satisfacer las necesidades de nuestras comunidades y la vida de los estudiantes.
Cuando finalmente se publique la evaluación de responsabilidad de AF, se desencadenará un nuevo debate sobre si nuestro sistema de escuelas públicas está a la altura de la tarea de educar a todos los estudiantes. Si bien de estas discusiones pueden surgir mejoras significativas, también debemos recordar que nuestras escuelas públicas nunca debieron actuar solas.
Para que nuestras escuelas y estudiantes alcancen su máximo potencial, los líderes electos de nuestro estado deben priorizar la educación pública y hacer las inversiones para demostrarlo.
Joe Straus de San Antonio se desempeñó como presidente de la Cámara de Representantes de Texas de 2009 a 2019.
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