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Puede resultar difícil para los profesores incluso encontrar tiempo para ir al baño durante la clase. Tomar un descanso de 20 minutos cada pocas horas durante la clase para extraerse la leche materna puede parecer imposible para las maestras que están amamantando. Laura Patranella lo sabe muy bien.
Patranella estaba enseñando octavo grado en Seguin, Texas, cuando nació su hijo mediano en enero de 2017. Cuando regresé al trabajo en marzo de ese año, un colega se hizo cargo de mí durante los primeros 20 minutos de clase una vez al día, tiempo durante el cual yo corría al armario de la biblioteca para extraerme leche. Cuando los administradores se enteraron y le dijeron que parara, Patranella, que se sentía culpable por dejar a sus alumnos durante la clase, no se defendió.
Seis años después, y a pesar del reciente fortalecimiento de la ley federal que garantiza a los empleados el derecho a descansos adecuados y un espacio privado para extraerse la leche durante las horas de trabajo, innumerables maestros continúan enfrentando obstáculos similares.
Una encuesta reciente y poco científica de la Semana de la Educación realizada en las redes sociales lo confirmó. Cuando se les preguntó: “¿Tiene el profesor de lactancia de su escuela el tiempo y los recursos para extraerse la leche materna durante la clase?”, el 40% de los 790 encuestados respondieron “no”.
Debido a que más de las tres cuartas partes de los maestros de las escuelas públicas son mujeres, y muchas de ellas están en edad fértil, la disponibilidad de equipos y tiempo para extraer leche en el trabajo es una cuestión insatisfecha que afecta a innumerables educadores. No es una necesidad.
La revista Education Week buscó comprender por qué tantas escuelas no ofrecen adaptaciones para el ordeño a los maestros, a pesar de que la política federal tiene como objetivo garantizar el acceso. Hablamos con maestros y defensores legales. Pero mientras muchas escuelas se muestran reacias a hacer cumplir estas políticas en el lugar de trabajo, otras están encontrando formas de permitir que las mujeres se extraigan la leche materna en el lugar de trabajo.
Obligaciones legales que tienen las escuelas con las profesoras que amamantan
La Ley de Protección de Emergencia de la Maternidad para Madres Lactantes (Ley PUMP), que el presidente Joe Biden promulgó en diciembre de 2022, amplió el apoyo a la lactancia materna en el lugar de trabajo a las trabajadoras asalariadas, incluidas las maestras.
La ley exige que los empleadores proporcionen a las empleadas que amamantan un área aislada para extraerse la leche materna, en lugar de un baño. También exige que los empleadores proporcionen a las empleadas descansos razonables para extraerse la leche materna durante las horas de trabajo durante un año después del nacimiento del bebé.
Anteriormente, la ley federal otorgaba esta protección sólo a los trabajadores por horas y a los maestros excluidos.
La enmienda de 2024 al Título IX, la ley federal que prohíbe la discriminación por motivos de sexo, proporciona protecciones similares para los empleados escolares. Todas las escuelas e instituciones de educación superior que reciban fondos federales deberán “permitir tiempos de descanso razonables para el personal que amamanta y el acceso a espacios limpios y privados para la lactancia para los estudiantes y el personal”. Esta regla final del Título IX entró en vigor el 1 de agosto.
Algunos profesores perseveran en ambientes deficientes, mientras que otros renuncian.
Los informes de los profesores revelaron que no todas las escuelas cumplían estas leyes.
“Cuando tuve un hijo, no me dieron tiempo ni espacio hasta que lo exigía la ley, pero luego muchos padres se quejaron de quitarme el tiempo de clase, así que lo dejé, escribió la educadora Christy Krenek en respuesta a una Semana de la Educación”. Encuesta sobre entornos laborales para la lactancia materna.
“Hay una sensación de resignación y miedo entre los educadores”, dijo Jessica Lee, codirectora del Centro para la Ley de la Vida Laboral, una organización de defensa e investigación afiliada a la Facultad de Derecho de la Universidad de California en San Francisco. “Sienten que, ‘Si me quejo, es posible que me pongan en un grado que no me gusta, o que me pidan que[me transfiera]. Me preocupa empeorar las cosas. Noda’. “
Las empleadas que dejan de extraerse leche en el trabajo tienen menos probabilidades de continuar amamantando. La lactancia materna ha sido apoyada durante mucho tiempo por la Academia Estadounidense de Pediatría, que considera que la lactancia materna es un “imperativo de salud pública” y recomienda la lactancia materna exclusiva durante seis meses después del nacimiento y continuar durante varios meses después. Esta es una decisión que tiene implicaciones para la salud, como lo es la lactancia materna. recomendado. Esto se debe a los beneficios médicos y de desarrollo neurológico de la lactancia materna.
Algunos docentes deciden dejar de extraer leche si su lugar de trabajo no lo permite, mientras que otros continúan haciéndolo a pesar de que las condiciones no son ideales.
“Tengo un colega que dijo: ‘No creo que sería incómodo si me extrajera leche durante una reunión del personal o durante el almuerzo'”, dijo Patranella, maestra en Texas y otra colega que es especialista en conducta en escuelas primarias. Añadió que también se extraía leche con regularidad cuando solo había uno o dos estudiantes en el aula.
“La escuela está haciendo lo mejor que puede”, dijo Patranella, ahora madre de tres hijos y maestra desde hace 11 años. “Pero la realidad es que tenemos una gran escasez de personal en el campus”.
Lee ve el problema desde una perspectiva diferente. “Existe una obligación clara de proporcionar espacios y descansos para la lactancia, y esa obligación se puede hacer cumplir[por ley]”, afirma.
Lee también atribuye la aplicación desigual de las políticas hídricas en las escuelas a normas culturales arraigadas desde hace mucho tiempo.
“La actitud de que los profesores deben sacrificar todo por sus estudiantes ha creado una cultura donde el incumplimiento es la norma”, dijo Lee. “Muchos sistemas escolares han apostado a que los profesores no tendrán que rendir cuentas”.
Un cambio cultural y una mentalidad de “todos manos a la obra” mantienen las bombas en funcionamiento
Lee dijo que puede ser necesario un cambio cultural importante dentro del sistema escolar para que los administradores y el personal se den cuenta de que obstáculos como la escasez de personal no son una excusa para violar la ley federal.
Pero no es algo inaudito. Compartió ejemplos de distritos escolares que se vuelven creativos, como agregar personal durante el recreo para aliviar a los maestros de extraerse leche o hacer que los administradores supervisen las aulas.
Michael Kalb, director jubilado de San José, California, dice que adopta un enfoque de “manos a la obra” para apoyar a las maestras que amamantan.
“Si es necesario, todos los miembros del personal, incluido yo y el subdirector, ayudamos a cubrir las aulas. Para algunos profesores, continuamos haciendo esto hasta que los bebés ya no necesitaron leche materna”, dijo.
Michael Martin, director de Buckeye Central High School en New Washington, Ohio, y nombrado Director del Año de Ohio en 2024, adopta un enfoque cuidadoso al programar las necesidades de ordeño de sus empleados.
“Normalmente planifico con una semana de anticipación, por lo que tener esa información con anticipación hace que sea más fácil adaptarme a los cambios de cronograma”, dijo.
Programa descansos para extraer leche durante el tiempo de planificación del profesorado para garantizar la privacidad y al mismo tiempo minimizar la interrupción de los horarios y responsabilidades de clase. También nos aseguramos de que los estudiantes no pidan ayuda a los maestros durante los horarios de ordeño designados.
“Esta claridad ayuda a mantener un ambiente de respeto y comprensión para todos los involucrados”, dijo Martin.
“Sabemos que hay mucho que hacer en la escuela y todos tienen las manos ocupadas, pero los descansos para extraer leche no toman tanto tiempo y hay maneras de adaptarlos a los horarios de los maestros”, dijo Lee. “Al final del día, es cuestión de tomárselo en serio”.
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