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Lo que queda en mi memoria es una foto de una sonriente sufragista británica recogiendo dinero con una alcancía. El sindicato todavía mantiene un fondo de resistencia. Sin embargo, las cuotas son una prueba de identidad y compromiso, y existe un límite en el número de miembros registrados. No podemos depender para todo de la financiación del Estado o de los llamados grandes donantes. Necesitamos crear una alcancía digital en la que pueda participar la gente sencilla, la gente humilde y sobre todo la juventud.
Hoy en día, el financiamiento de las campañas depende de pequeñas cantidades de personas comunes y corrientes, desde donaciones ocasionales por el valor de una taza de café hasta contribuciones periódicas para contribuir a causas políticas o sociales más generales. Dependemos cada vez más de las donaciones.
Este cambio, impulsado por el auge de las redes sociales y otras herramientas digitales, ha aumentado la participación ciudadana en los movimientos políticos. También tiene el beneficio adicional de brindar retroalimentación a los donantes sobre las iniciativas que se espera que promuevan. Los donantes ya no son individuos anónimos que depositan en una alcancía sus donaciones a una causa. La tecnología permite identificarlos e interactuar con ellos.
Hay mucho trabajo por hacer en Europa para aprovechar la participación de grandes donantes como herramienta de campaña, más aún si se compara con la recaudación de fondos para organizaciones políticas en Estados Unidos. Para entender la diferencia, entre 2018 y 2021, las pequeñas donaciones a grupos de partidos europeos representaron menos del 1% del total de donaciones. Por grupos, estos representan apenas el 11% de los ingresos totales de las finanzas del Movimiento Político Cristiano Europeo, el 2% de Renovar Europa y el 1% de los grupos Alianza Europea por la Libertad, Verdes Europeos e Identidad y Democracia. , respectivamente.
Sin embargo, hay que reconocer que también hay algunos casos aislados de éxito. En Italia, por ejemplo, el alguna vez emergente Movimiento Cinco Estrellas dejó atrás a sus oponentes políticos y recaudó casi un millón de euros en fondos de la UE durante la campaña electoral presidencial de 2018. Luego, en 2017, surgió el movimiento Momentum en el Reino Unido. Intentó devolver al Partido Laborista a sus raíces en la izquierda política, y su éxito se debió en gran medida a una eficaz campaña puerta a puerta que duplicó su membresía en sólo 12 meses.
Pero al otro lado del Atlántico, las pequeñas contribuciones ya se han convertido en una de las características centrales de la política estadounidense, después de tres décadas de crecimiento sistemático. Ahora representan una parte importante de las finanzas de los partidos, representando el 40% y el 31% del gasto total de campaña de los candidatos presidenciales Kamala Harris y Donald Trump, respectivamente.
Podría decirse que la adopción de este método de recaudación de fondos despegó en Estados Unidos en 2012, cuando Barack Obama recaudó 23.000 pequeñas donaciones en las primeras 24 horas de su campaña de reelección.
Esta tendencia se disparó cuatro años después con la campaña puerta a puerta de Bernie Sanders. El senador de Vermont recaudó 1,5 millones de dólares (1,39 millones de euros) en pequeñas donaciones el primer día de su campaña y más de 73 millones de dólares (67,7 millones de euros) a finales de año. En 2020, la principal fuente de ingresos de todos los candidatos presidenciales fueron las donaciones inferiores a 200 dólares.
La entrada de Kamala Harris en la carrera presidencial este mes culmina esta tendencia, con una explosión de pequeñas donaciones y un aumento sin precedentes en la recaudación de fondos de su campaña, lo que sacudió la política estadounidense. En sólo 24 horas después de anunciar su candidatura, Harris recibió una cantidad sin precedentes de 81 millones de dólares en donaciones de 880.000 seguidores, 528.000 de los cuales eran donantes por primera vez. Las campañas de Biden y Harris recaudaron un total combinado de 310 millones de dólares sólo en julio. Dos tercios de esas donaciones provinieron de donantes primerizos, y el 94% de las donaciones fueron inferiores a 200 dólares, lo que eleva el total recaudado por ambos candidatos demócratas a más de mil millones de dólares. Nunca antes habíamos alcanzado esta cifra en tan poco tiempo.
La entrada de Harris en la carrera presidencial revela una realidad fundamental de la que los progresistas europeos deberían tomar nota. Significa que las organizaciones y sus organizaciones asociadas, que son el medio esencial para organizar las luchas, ya no son suficientes.
La tecnología actual nos permite incorporar dos nuevos actores fundamentales: los voluntarios y los donantes, ambos complementarios. La cantera de la participación ciudadana es más profunda de lo que mucha gente imagina, por lo que los partidos y organizaciones políticas pueden abrir sus puertas más allá de sus propios miembros e invitar a todos los que contribuyen con su tiempo, voz y dinero. Es hora de invitar.
Patrick Frank, que trabajó en la campaña del presidente Obama en 2012 y ahora dirige Lunda, una plataforma de recaudación de fondos, dice: “No se trata sólo de dinero”. Dice que cuando las campañas solicitan donaciones, “pedimos su ayuda para generar un impacto positivo en el mundo que las rodea”. Necesitan comunicarse directamente con los donantes, y deben comunicarse de manera clara y firme. la persona a quien debe apelar. Básicamente, se trata de involucrar a la gente en la campaña, ya sea que estén físicamente allí o no.
Un cambio hacia la financiación de la UE podría dar a los partidos progresistas de Europa municiones para movilizar al público en apoyo de causas positivas lideradas por el pueblo que podrían utilizarse para revertir la tendencia del populismo de derecha.
El repentino cambio en la suerte del Partido Demócrata estadounidense muestra que debemos esforzarnos por involucrar más a los pueblos de las democracias en la toma de decisiones. La energía y el movimiento de Harris y otros miembros de los progresistas estadounidenses muestran lo que es posible cuando existe un amplio apoyo para una causa específica. Y si realmente queremos construir un movimiento que genere cambios positivos aquí en Europa, haríamos bien en observar e incorporar algunas de estas prácticas en nuestros modelos de partido.
Mar García Sanz es politóloga y codirectora del Centro Europeo para la Acción Digital (ECDA). Se desempeñó como Secretaria General del Partido Verde de Europa (PVE) desde noviembre de 2014 hasta junio de 2022.
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