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Jackie Lang, de 69 años, se mudó a Panamá desde Texas en 2010 con la intención de retirarse en las montañas. Pero ahora, más de una década después, ha dirigido 250 giras y ayudado a cientos de extranjeros a emigrar a Panamá.
Poco después de mudarse, fundó Panama Relocation Tours, que lleva a expatriados interesados por todo el país, desde pueblos costeros hasta la ciudad de Panamá. Ahora depende de conductores locales y extranjeros para que la ayuden en los recorridos, y sus dos hijos también participan en el negocio.
Le alegra ayudar a otros a encontrar nuevos hogares respetando su cultura. Dijo que ha visto a personas que estaban preocupadas por no tener suficiente dinero para la jubilación en Estados Unidos ahora vivir libres de estrés en Panamá.
“Recibo correos electrónicos, llamadas telefónicas y mensajes de Facebook casi todos los días de personas que dicen: ‘Muchas gracias por ayudarme a mudarme aquí. Nunca podría haberlo hecho sin sus consejos y ayuda'”, dijo Lange, y agregó que los recorridos son reservado hasta octubre.
Inmigración a Panamá
Lange, un inversionista en bienes raíces, tenía una casa en un lago en el este de Texas y vivía en Dallas. Después de 12 años como ama de casa, Lange compró una casa antigua y conservó parte de ella como propiedad de alquiler. Al hacer esto, pudo jubilarse anticipadamente y vivir de los ingresos del alquiler.
Poco a poco se fue volviendo incapaz de soportar la “jungla de hormigón” y el “duro” verano. Recuerdo un verano en el que la temperatura rara vez bajaba de los 100 grados Fahrenheit. La factura de electricidad por el aire acondicionado alcanzaba los 400 dólares al mes.
“Cuando estaba pensando en esta mudanza, miraba dentro de 10 o 15 años y pensaba: “En este momento mi seguro médico es de $4,000, pero ¿cómo será dentro de 10 años?”, dijo Lange. “Si mi seguro médico me va a pagar 10.000 dólares al año y mi factura de electricidad es de 400 dólares al mes, ¿qué pasará dentro de 10 años?
En busca de climas más fríos, costos de vida más bajos y gobiernos y economías estables, Lange viajó a 10 países en un año, pasando de dos a tres semanas en cada uno.
Consideró Panamá y pasó dos semanas visitando la ciudad de Panamá y otros pequeños pueblos del país antes de establecerse en Boquete, un pequeño pueblo de montaña cerca de la frontera con Costa Rica.
Antes de mudarse, recorrió la propiedad una vez más con sus amigos inversionistas de bienes raíces y visitó las tiendas de comestibles y tiendas locales para asegurarse de que tuvieran todo lo que necesitaba. También miró casas y tomó rápidamente la decisión de alquilar una casa de dos dormitorios en una finca cafetera por 600 dólares al mes, que compró un año después. No pude moverme de inmediato. Necesitaba vender parte de su casa y reducir su negocio en Texas.
La ciudad está ubicada en un valle rodeado de montañas y, en el momento en que ella se mudó allí, era un destino popular para inmigrantes de varios países debido a su clima templado durante todo el año. El Océano Pacífico también está a una hora en auto y el Mar Caribe a tres horas, dijo.
Vivió en una granja con su marido durante 12 años, construyó un invernadero y cultivó alimentos orgánicos. Después de la muerte de su marido, se mudó a una casa cercana que requería menos mantenimiento.
Dijo que la temperatura diaria es de alrededor de 75 grados Fahrenheit, pero se siente más fresca durante la temporada de lluvias del verano. Ella estima que su área recibe casi 200 pulgadas de lluvia al año. Ella organiza su horario para hacer recados por la mañana para poder quedarse adentro cuando comienza a llover por la tarde.
Lanzar una agencia de viajes por casualidad
Lange tenía suficiente dinero para retirarse temprano en Panamá, pero después de dar su primera gira en solitario a ocho de sus amigos inversionistas de bienes raíces, algunos de sus amigos lo contactaron para unirse a ellos en la gira.
“No tenía intención de iniciar este negocio, así que cada vez que salgo de gira aprendo algo nuevo que desearía haber incorporado a esta gira”, dijo Lange. “No sé exactamente cómo sucedió, pero debido a los videos que tenía y los artículos que escribí, recibí muchas llamadas de personas que querían mudarse a otro lugar y el negocio creció rápidamente”.
Ella misma creó un sitio web y comenzó a anunciarse en grupos de expatriados. Inicialmente, planificamos nuestro recorrido según nuestro itinerario cuando llegamos por primera vez a Panamá, incluidas comunidades de playa, centros urbanos y pueblos de montaña. La gira incluyó reuniones con abogados de inmigración y líderes de turismo que podrían compartir información sobre la obtención de una visa de residencia, así como reuniones con otros expatriados.
Lange dedicó tiempo a investigar cómo evitar errores costosos, desde cómo comprar un automóvil hasta cómo cuidar a sus mascotas. Agregó información sobre alquileres, señalando que las casas que cuestan menos de $1,000 al mes pueden no tener servicios como agua caliente. A los participantes se les entrega una lista de 17 preguntas que deben hacerse antes de alquilar una casa, incluido si tiene tanque de agua en caso de sequía. Lange aconseja a los expatriados que alquilen una casa durante al menos seis meses antes de comprarla.
Sus hijos también se han incorporado al negocio y ahora se encargan de la logística y el marketing. Después de dirigir ella misma recorridos turísticos durante 10 años, reclutó guías turísticos extranjeros y conductores de autobuses panameños para ayudar a organizar recorridos grupales e individuales. También hemos creado una guía de reubicación en línea con información sobre compañías de seguros médicos, hospitales privados, contadores públicos, empresas de transporte, empresas de mudanzas y agentes inmobiliarios.
Ella dice que está recibiendo más correos electrónicos de personas que planean jubilarse en los Estados Unidos dentro de unos años, pero no saben qué hacer porque no tienen el dinero. Ella orienta a personas con preocupaciones financieras para que se muden a Panamá, y muchos de sus clientes dicen que se sienten menos estresados por llegar a fin de mes. También dijo que después de mudarse a Panamá notó que la salud de las personas estaba mejorando porque estaban menos estresadas y comían más saludablemente.
“Si quisiera, podría jubilarme mañana y no tendríamos ningún problema”, dijo Lange, añadiendo que planea seguir dirigiendo el negocio porque la mayoría de los días no parece trabajar. “Me encanta ayudar a las personas que se encuentran en situaciones desesperadas e indefensas y mostrarles que hay soluciones, que hay maneras de eliminar todo el estrés”.
Vivir en Panamá es barato
Después de vender su casa de campo, se mudó a una propiedad de alquiler de tres dormitorios y dos baños por 1.000 dólares al mes. La casa está completamente amueblada e incluye todos los servicios públicos, incluido un jardinero contratado. También está equipado con los últimos electrodomésticos e Internet de alta velocidad. Dijo que ha visto alquileres amueblados de una habitación en pueblos cercanos por 250 dólares al mes.
Gasta alrededor de $80 por semana en comestibles y comida para gatos, principalmente comprando en los mercados de agricultores locales. Compró un Hyundai Santa Fe 2020 por $20,000.
Paga 2.788 dólares al año por un seguro médico, que cubre el 100% de sus visitas al hospital y a la sala de urgencias en todo el mundo. Si no tiene seguro, una visita típica cuesta $15. Hace unas semanas, le limpiaron los dientes y le hicieron una radiografía por $42,50.
Dijo que los precios varían considerablemente en todo el país. Las casas en Coronado, una ciudad costera con muchos extranjeros, pueden venderse por tres veces más que casas similares en comunidades costeras con menos extranjeros.
“También existe la opción de vivir cerca de una comunidad de expatriados, lo que puede ser un poco más caro, pero si tienes un presupuesto ajustado, mudarte a una ciudad a una hora o 30 minutos puede ser un 50% más barato”. “, dijo Lange.
¿Ha salido recientemente de los Estados Unidos y ha emigrado a un nuevo país? Para contactar a este reportero, envíe un correo electrónico a nsheidlower@businessinsider.com.
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