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Este ensayo se basa en una conversación con Flora Butts, una coordinadora jubilada del programa Medicaid de Texas de 65 años que se mudará a Pensilvania en mayo. Este ensayo también incorpora citas de correos electrónicos entre el Sr. Butts y BI, editados para mayor extensión y claridad.
Austin ha sido mi hogar durante más de 60 años, sin contar el tiempo que pasé con mi esposo en el ejército.
Mi familia está enterrada desde Ordem hasta Amarillo, pero nos vamos de Texas a Pensilvania.
Encontramos nuestro próximo hogar y planeamos cerrar el 17 de mayo. Los transportistas llegarán el 22 de mayo y nos transportarán 1.500 millas al norte.
Esta decisión no se tomó apresuradamente ni como una reacción instintiva a los acontecimientos actuales. Es como un matrimonio que poco a poco llega a su fin a lo largo de muchos años.
La calidad de vida de Austin se desplomó. Es imposible comprar una casa aquí. El costo de vida es comparable al de Dallas. Además, la mayoría de mis restaurantes favoritos desaparecieron, fueron reemplazados por comida rápida y fusión cara, y el tráfico es como el Houston de los años 70. Además, no me gusta el clima cálido.
Llega un momento en el que sabes que se acabó.
Austin ya no es lo que solía ser.
En 1963, mi familia y yo nos mudamos a Austin. La casa que compraron mis padres se consideraba la más remota del norte de Austin en ese momento.
Crecí en la ciudad. Probablemente fue uno de los mejores momentos. En aquella época había grandes campos y mi hermano y yo íbamos a menudo a navegar y pescar cangrejos. Era como vivir en el campo.
Edificio del Capitolio del Estado de Texas en el centro de Austin. BrandonSeidel/Getty Images
Fue una gran época para alcanzar la mayoría de edad en Austin en los años 70. Era una época en la que todo era posible. La ciudad tenía suficiente para mantenerte a salvo incluso si te metías en problemas.
Vivía a 20 minutos del lago, entonces hacíamos muchas fogatas y fiestas. También fuimos a Armadillo Den y vimos a músicos como Sean Phillips y vimos un espectáculo de drag en el centro. Los estudiantes de la Universidad de Texas mantenían la ciudad vibrante y vibrante.
Ya no veo tanto. La tecnología lo ha cambiado todo. Michael Dell derribó la puerta de una patada y dejó entrar a cualquiera. El dinero invertido en tecnología ha cambiado a Austin y ha elevado el costo de vida.
Comprar una casa en Austin ahora es demasiado caro
Mi esposo y yo regresamos a Austin en 1998 después de mudarnos a Carolina del Sur para realizar el servicio militar. Creo que la tasa de ocupación en ese momento era del 98%. Ya entonces los alquileres eran extremadamente altos y desde entonces no han bajado en absoluto.
Los precios de compra de viviendas también han aumentado aquí.
En 1963, mis padres compraron una casa por unos 30.000 dólares. Era una casa pequeña, de un solo piso y muy sencilla. Después de que mi madre falleció, mi hermana lo vendió por 220.000 dólares. Posteriormente fue revendido, renovado y vendido por unos 500.000 dólares.
La casa de 2,400 pies cuadrados de 40 años de antigüedad que mi esposo y yo compramos en 2001 por $197,000 se vendió por $350,000 hace seis años y luego se revendió por $550,000.
La antigua casa de Butts en Austin. Proporcionado por Flora Colillas
Texas no cuenta con ningún impuesto estatal sobre la renta, pero sí tiene un impuesto a la propiedad. Y su tasa impositiva se encuentra entre las más altas del país.
Soy funcionario jubilado y recibo pensión y seguridad social. Mi esposo también está retirado del ejército y recibe Seguro Social, pero nuestros ingresos no son suficientes para comprar una bonita casa en Austin.
Vivimos en una casa de alquiler mientras esperamos mudarnos fuera del estado. Pagan 2.300 dólares al mes por una casa de 1.900 pies cuadrados, tres dormitorios y dos baños.
Sabemos que nuestro dinero se utilizará mejor en otros lugares.
El panorama político en Texas ha cambiado.
Cuando era joven, estaba muy orgulloso de ser texano. Ser una mujer de Texas significaba ser fuerte, capaz de valerse por sí misma y tal vez incluso mascar tabaco.
Sin embargo, me parece que el gobierno actual quiere que las mujeres sean modestas y sumisas. Eso es todo lo que me han enseñado que no es característico de las mujeres de Texas.
No me siento cómoda identificándome como mujer de Texas debido a la evolución de la política conservadora durante dos décadas que parece promover la idea de que las madres se queden en casa y críen a sus hijos.
Butts y su padre en una ceremonia de graduación de la escuela secundaria en la década de 1970. Proporcionado por Flora Colillas
Tengo 65 años, por lo que las leyes sobre el aborto no me afectan directamente. Pero sí afecta a mi hija de 14 años.
Realmente no creo que el gobierno deba decidir qué puede y qué no puede hacer.
Quiero que ella establezca sus propios límites y tenga independencia sobre su propio cuerpo y su vida, pero eso es cada vez menos aceptable aquí.
Mi hija nació en Austin y ha vivido aquí toda su vida, pero en realidad no se considera texana. Creo que eso dice mucho.
Austin se ha convertido en un patio de recreo para los ricos.
Cada Navidad, mi cuñada y yo solíamos ir al Bazar de Navidad Armadillo con nuestros hijos. Siempre fue muy divertido.
Pero el número de vendedores caros empezó a aumentar. Austin tiene una gran población con muchos ingresos disponibles, por lo que están ganando mucho dinero. No soy uno de ellos así que dejé de ir.
Muchas empresas locales ya no pueden permitirse el lujo de alquilar espacio para sus tiendas. Ha cerrado una tienda llamada Nomadic Notions que vendía cuentas de joyería y almacenaba todo tipo de telas importadas. Era una tienda con un ambiente hippie típico de Austin. Toy Joy también estuvo a punto de cerrar.
En aquel entonces, ir a ver una obra de teatro al Paramount Theatre no era gran cosa. Pero vivimos en el extremo norte de Austin y el tráfico ahora nos disuade de salir tan lejos de la ciudad.
El problema es que Austin está creciendo más rápido que su capacidad de carga. Hemos seguido superando los límites durante más de 20 años, operando a máxima capacidad de forma intermitente.
La ciudad está tratando de abordar este problema. Se están ampliando las carreteras y la construcción de viviendas y comercios está en auge. En última instancia, creemos que nuestra infraestructura mejorará lo suficiente para dar cabida a nuestra creciente población.
Nuestro dinero se utiliza mejor en Pensilvania.
Durante los últimos 10 años, hemos hablado de dejar Austin. Era sólo cuestión de decidir adónde ir.
Inicialmente consideraron Colorado, pero la pandemia cambió eso. Las empresas de tecnología han invertido mucho dinero en el estado. Nos han excluido de un mercado inmobiliario que alguna vez pensamos que era asequible.
Después de Colorado, comenzamos a buscar estados que no gravaran los ingresos de jubilación. Pensamos que Virginia encajaría bien, pero después de una semana allí, el universo nos dejó claro que no era para nosotros.
Al final nos decidimos por Pensilvania, de donde es mi marido y donde todavía tiene familia. Nos mudamos a Erie, donde nuestra hija asistirá a la misma escuela secundaria en la que se graduó mi esposo.
El mayor motivador es que hay muchas propiedades asequibles. También quería un terreno con muchos árboles, pero eso estaba fuera de mi alcance en Austin.
En Erie, compramos una casa de tres dormitorios y dos baños en dos tercios de acre de terreno. Una casa de casi 100 años que ha sido completamente renovada y ampliada. Tengo un cobertizo de 16′ x 16′ que planeo convertir en un estudio de arcilla. Estoy realmente enamorado de esta propiedad.
La zona a la que nos trasladaremos es muy tranquila y está a 15 minutos del lago Erie. Las olas son muy fuertes y hay playa, así que da la sensación de ir al mar.
Además, allí siempre hace al menos 20 grados menos, lo cual es realmente agradable. Soy una persona que vive al aire libre y me encanta pasar tiempo en mi patio con mis plantas. Pero siempre tuve sofocos en Austin. El verano pasado hacía 110 grados.
mi vida cambiará para mejor
Pensilvania es un estado morado. Es bueno que parezca haber un buen equilibrio entre las dos partes y que todos tengan voz y representación.
Probablemente exista una diferencia de día y de noche entre vivir en Texas y Pensilvania. No es comparable.
Butts, su marido y su hija. Proporcionado por Flora Colillas
Mi calidad de vida cambia. Mi marido acaba de jubilarse. Pasarán más tiempo juntos en una zona tranquila y pacífica. Está muy lejos de Austin, que es ruidosa y abarrotada y tiene apartamentos en su patio trasero.
Hay algunas cosas que extraño de Austin, como la gasolina barata y los supermercados HEB. Pero Erie tiene productos locales por todas partes, kilómetros de viñedos y una gran cantidad de árboles frutales.
Probablemente tendré que empezar a hacer mis propias tortillas nuevamente y aprender a recrear los waffles de linaza de HEB, pero me gustan los desafíos culinarios.
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