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Imagen proporcionada por la NASA
Subtítulo, este descubrimiento proviene de datos del módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que llevó un sismómetro a Marte. Información del artículo Autor, Victoria Gill Título del autor, Corresponsal científica, BBC News
2 horas
Un grupo de científicos ha descubierto reservas de agua líquida en las profundidades de la corteza rocosa de Marte.
El descubrimiento proviene de un nuevo análisis de datos del módulo de aterrizaje Mars Insight de la NASA, que aterrizó en la Tierra en 2018.
El vehículo estaba equipado con un sismómetro que registró cuatro años de vibraciones en las profundidades del Planeta Rojo (terremotos marcianos).
El análisis de estos temblores y de cómo se mueve exactamente el planeta reveló “señales sísmicas” de agua líquida.
Marte tiene agua congelada en sus regiones polares y rastros de vapor en su atmósfera, pero esta es la primera vez que se descubre agua líquida en la Tierra.
Los resultados fueron publicados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
La misión científica de InSight finalizó en diciembre de 2022, después de que el módulo de aterrizaje pasara cuatro años escuchando el “latido del corazón de Marte”.
Durante ese tiempo, la nave espacial registró más de 1.319 terremotos.
Al medir la velocidad a la que viajan las ondas sísmicas, los científicos han determinado qué materiales son los más fáciles de propagar.
“Estas son en realidad las mismas tecnologías que utilizamos en la Tierra para encontrar agua y explorar en busca de petróleo y gas”, dijo Michael Manga, profesor de la Universidad de California, Berkeley, que participó en el estudio.
El análisis reveló que existen depósitos de agua a profundidades de 10 a 20 kilómetros dentro de la corteza marciana.
moléculas de evolución
Imagen proporcionada por la NASA
Leyenda: El nuevo descubrimiento puede explicar a dónde iba el agua que alguna vez irrigaba los ríos de Marte hace millones de años.
“Comprender el ciclo del agua de Marte es fundamental para comprender la evolución de su clima, superficie e interior”, dijo el Dr. Vashan Wright, investigador principal del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego.
El profesor Manga añadió que el agua es “la molécula más importante en la evolución planetaria”. Dijo que el descubrimiento respondía a una gran pregunta: “¿Adónde se fue toda el agua de Marte?”
Los estudios de las vías fluviales y la superficie ondulada de Marte han revelado que en el pasado hubo ríos y lagos en la superficie de Marte.
Sin embargo, durante 3 mil millones de años fue un desierto.
Cuando Marte perdió su atmósfera, parte de su agua se perdió en el espacio. Pero aquí en la Tierra, “gran parte de nuestra agua está bajo tierra, y no hay razón para que no sea lo mismo en Marte”, según el profesor Manga.
atrapado en las profundidades
Fuente de la imagen, Getty Images
Pie de foto, El módulo de aterrizaje Mars Insight de la NASA aterrizó con éxito en Marte en noviembre de 2018.
Aunque el rover InSight sólo pudo obtener datos directamente de la corteza subyacente, los investigadores esperan que existan depósitos similares en todo el planeta. De ser así, estiman que en Marte hay suficiente agua líquida como para formar una capa en la superficie a más de 800 metros de profundidad.
Pero señalan que la ubicación del agua subterránea de Marte no es una buena noticia para los multimillonarios con planes de colonización de Marte que quieren explotarla.
“Está atrapado a una profundidad de 10 a 20 kilómetros en la corteza terrestre”, explica el profesor Manga.
“Sería difícil incluso para[Elon]Musk cavar un agujero de 10 kilómetros de profundidad en Marte”, le dijo a BBC News.
El descubrimiento también podría apuntar a otro objetivo en la búsqueda en curso de evidencia de vida en Marte.
“Sin agua líquida no hay vida”, explica Manga. “Entonces, si hay entornos habitables en Marte, podrían estar a gran profundidad bajo tierra”.
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