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La Dra. Eileen Stafford, a la derecha, escucha a la Dra. Carrie Bakunas hablar sobre las pruebas rápidas para la sífilis congénita el miércoles 12 de junio de 2024 en Houston. Elizabeth Conley/Fotógrafo del personal
La Dra. Carrie Bakunas, izquierda, y la Dra. Eileen Stafford hablan sobre las pruebas rápidas de sífilis congénita en mujeres embarazadas en una sala de emergencias para obtener resultados y tratamientos más rápidos el miércoles 12 de junio de 2024 en Houston. El número de bebés nacidos con sífilis aumentó de 335 a 3.761 en la última década. El condado de Harris tiene la mayor incidencia de sífilis congénita entre los 10 condados más grandes de Texas.
Elizabeth Conley/Fotógrafo del personal
Los médicos de Houston han implementado un nuevo programa de pruebas. Si se adopta ampliamente, este programa podría ayudar a abordar el problema nacional de los nacimientos de niños infectados con sífilis.
“Estamos a la vanguardia”, afirmó la Dra. Eileen Stafford, especialista materno-fetal y profesora asociada de la Facultad de Medicina McGovern de la Universidad de Texas en Houston.
Stafford mencionó los programas “Preg Out” del Memorial Hermann Hospital y la Universidad de Texas en Houston. El programa proporciona pruebas rápidas a todas las pacientes embarazadas admitidas en el departamento de emergencias del campus del centro médico del hospital. Stafford dice que esto es importante porque las pruebas tradicionales son engorrosas y pueden tardar hasta 24 horas. Para entonces, muchos pacientes ya habían sido dados de alta del hospital.
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Falta de financiación: los médicos de Houston intentan frenar la rápida propagación de la sífilis congénita a medida que se agotan los fondos de salud pública
Los funcionarios de salud pública dicen que las pruebas rápidas son especialmente útiles en áreas de alto riesgo como Houston. Los resultados están disponibles en 15 minutos, lo que permite a los médicos comenzar el tratamiento temprano y prevenir efectos secundarios más graves para las mujeres embarazadas y sus fetos.
“Creemos que nuestro programa de implementación servirá como modelo para otras partes del país, especialmente áreas con alta infección como Houston”, dijo Stafford, que se especializa en sífilis perinatal. Espera ampliar el programa al Hospital Lyndon B. Johnson en el futuro.
Se disparan los casos de sífilis
La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual prevenible. Aunque casi erradicada a principios del siglo XXI, en las últimas dos décadas se ha vuelto a ver un importante aumento a medida que se ha estancado la financiación para la prevención de enfermedades de transmisión sexual. En Estados Unidos, los casos de sífilis aumentaron a 3.761 en 2022, el año más reciente para el que hay datos disponibles, frente a 335 en 2012, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
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En las primeras etapas, una sola inyección de penicilina puede curar la infección. Si no se trata, puede causar daños graves a órganos, daños neurológicos e incluso ceguera. También puede infectar al feto durante el embarazo, provocando abortos espontáneos, muerte fetal y otras complicaciones a largo plazo.
Desde que el Memorial Hermann Hospital introdujo el programa hace tres meses, Stafford dijo que de las aproximadamente 100 mujeres embarazadas examinadas en la sala de emergencias, la tasa de positividad fue de aproximadamente el 4%. El hospital todavía está recopilando datos para ayudar a los funcionarios de salud pública locales a comprender mejor el problema.
El condado de Harris se destaca como un punto crítico de sífilis congénita en Texas, representa el 25% de los casos a nivel nacional y tiene la cuarta tasa más alta del país (246,8 por cada 100.000 nacidos vivos en 2022), según los CDC. El condado de Harris tuvo la tasa más alta de 922 casos nuevos en Texas en 2022, según datos de salud pública, y la tasa más alta entre los 10 condados más poblados.
El Departamento de Salud de Houston lanzó una campaña de educación pública el año pasado después de informar sobre un brote de sífilis congénita, que es más común entre las mujeres.
La conciencia pública es un factor importante en el control de la sífilis. La sífilis puede permanecer en el cuerpo sin mostrar síntomas y los pacientes pueden pensar que están curados de la infección. Además, muchos médicos desconocen que todas las mujeres embarazadas deben someterse a pruebas de sífilis tres veces, incluso durante la primera y segunda etapa del embarazo.
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Otros factores también complican la respuesta. El estigma que rodea a la enfermedad impide que los pacientes reciban pruebas y tratamiento, y muchas tejanas embarazadas no reciben atención prenatal constante. El porcentaje de texanas embarazadas que recibieron atención prenatal temprana fue el tercero más bajo del país en 2019 y el más bajo en 2020, según el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas.
Marlene McNeese, directora de prevención de VIH/ITS y hepatitis viral del Departamento de Salud de Houston, dijo que las salas de emergencia suelen ser el único lugar donde los pacientes tienen contacto con un médico.
“Creemos que los departamentos de emergencia y otros sistemas de redes de seguridad están en una posición única para identificar a personas infectadas que de otro modo no serían diagnosticadas”, dijo McNeese.
programa unico
Las pruebas rápidas del Memorial Hermann Hospital se ofrecen de forma voluntaria, lo que significa que todos los pacientes serán evaluados a menos que opten por no participar. Los estudios han demostrado que este método mejora la accesibilidad de las pruebas en comparación con los métodos de participación voluntaria.
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Otros hospitales en todo el país han implementado sus propios programas de pruebas de exclusión voluntaria en sus departamentos de emergencia, pero no necesariamente tienen los recursos financieros para lanzar un programa como el de Houston, dijo el director médico de la División de Prevención de Enfermedades de Transmisión Sexual de los CDC. .Robert McDonald.
Primero, las pruebas rápidas en las salas de emergencia requieren personal y capacitación adicionales y tal vez no sean posibles en todas partes, dijo. Además, las pruebas rápidas pueden dar resultados falsos positivos y no pueden distinguir entre una infección actual y una infección pasada. Por lo tanto, debe utilizarse además de los análisis de sangre convencionales que pueden proporcionar un diagnóstico más preciso.
Para lanzar el programa de Houston, Stafford trabajó con la Dra. Carrie Bakunas, directora de medicina de emergencia del Hospital Memorial Hermann y profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Houston. Se necesitaron aproximadamente cinco meses para desarrollar el plan y obtener las aprobaciones necesarias. Este programa está financiado por el presupuesto del Departamento de Obstetricia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Houston con el apoyo adicional de Diagnostics Direct.
Los coordinadores de investigación de Stafford administrarán la prueba rápida de punción en el dedo y luego notificarán al personal de Bakunas sobre la necesidad de realizar más pruebas. Luego, el equipo de Stafford se comunica con los pacientes después de que son dados de alta del hospital para explicarles el diagnóstico y brindarles atención de seguimiento. Dependiendo de la etapa de la infección, algunos pacientes pueden requerir una segunda o tercera dosis de penicilina.
La asociación entre Bakunas y Stafford permite a los pacientes acceder a tratamientos que antes no estaban disponibles para ellos.
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Hace unos meses, Stafford llamó a Bakunas a las 10 p.m. Uno de los pacientes de Stafford necesitaba una segunda dosis de penicilina, pero faltó a su cita. Stafford preguntó: “¿Puedes verla ahora en la sala de emergencias?”.
El señor Bakunas estuvo de acuerdo y el señor Stafford recogió él mismo al paciente.
“Están comprometidos a brindar a los pacientes el seguimiento que necesitan”, dijo Bakunas.
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