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18 de mayo de 2024 10:50 a. m. ET
Mike Sullivan fue seleccionado el sábado para entrenar al equipo estadounidense para los Juegos Olímpicos de Milán 2026. Se esperaba que el dos veces campeón de la Copa Stanley liderara a Estados Unidos en su búsqueda de su primera medalla de oro desde el Milagro sobre Hielo de 1980.
USA Hockey también anunció que el entrenador de los Pittsburgh Penguins se sentará en el banquillo en el enfrentamiento de las Cuatro Naciones del próximo año. El torneo se llevará a cabo en febrero para darle a la NHL una muestra de la competencia internacional antes de los Juegos Olímpicos. Los Juegos de Milán marcarán el regreso de los jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos después de perderse los dos últimos Juegos Olímpicos.
“Estamos encantados de que Mike lidere nuestro equipo”, dijo Bill Guerin, director general del equipo nacional de Estados Unidos. “Es uno de los mejores entrenadores de nuestro deporte y su experiencia, que incluye el hockey internacional, es perfecta para poner a nuestro equipo en la mejor posición para ganar”.
Sullivan, originario de Marshfield, Massachusetts, se desempeñó como asistente en los Juegos Olímpicos de 2006 en Turín, Italia. Más recientemente, formó parte del personal de John Tortorella durante la Copa Mundial de Hockey sobre Hielo de 2016.
Todos estos torneos terminaron en desastre para Estados Unidos, incluidos los Juegos Olímpicos de Sochi 2014, donde perdieron ante el eventual campeón Canadá en las semifinales y ante Finlandia en el partido por la medalla de bronce.
Los jugadores de la NHL regresarán a Milán y luego a Francia en 2030 tras un acuerdo alcanzado entre la liga, la asociación de jugadores, el Comité Olímpico Internacional y la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo. Es una oportunidad para que una generación de estrellas estadounidenses, incluidos Auston Matthews, Jack Eichel, Adam Fox, Charlie McAvoy y potencias de la portería, finalmente compitan juntas en el escenario mundial.
Sullivan, quien llevó a Pittsburgh a los campeonatos de la Copa en 2016 y 2017, estará al mando. Estaba previsto que liderara el equipo estadounidense en Beijing en 2022 antes de que la NHL se retirara tarde debido a problemas de programación causados por la pandemia.
“Estoy realmente agradecido por la oportunidad de entrenar al equipo nacional de Estados Unidos en estos dos importantes torneos internacionales”, dijo el entrenador Sullivan en un comunicado. “Ha sido fantástico ver cómo nuestra comunidad de hockey progresa a lo largo de mi carrera. Es un honor para mí liderar a algunos de los mejores jugadores de nuestro país y espero con ansias los desafíos que se avecinan”.
Sullivan, de 56 años, entrenó a los Boston Bruins durante una larga carrera que comenzó a principios de la década de 2000. Ha estado con Pittsburgh desde que fue ascendido como reemplazo a mitad de la temporada 2015-16. Como jugador, representó a los Estados Unidos en el Campeonato Mundial Juvenil de 1988 y en el Campeonato Mundial de 1997.
“Mike Sullivan no sólo es un gran entrenador, sino que tiene una gran pasión por el hockey estadounidense”, dijo Pat Kelleher, director ejecutivo de la Federación de Hockey de Estados Unidos. “Es un líder de clase mundial y ha desempeñado un papel importante en el panorama del hockey de nuestra nación durante muchos años”.
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