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A principios de la década de 2000, mis padres liberianos y yo nos mudamos al área de Dallas-Fort Worth. Pasamos varios años en Massachusetts, donde los inviernos eran fríos y el costo de vida alto.
Texas se convirtió en un refugio para mis padres. Mis padres eran jóvenes inmigrantes que se esforzaban por triunfar en un país que a veces parecía abrumadoramente desconocido y difícil. Para mis padres, Texas representaba muchas cosas. Un lugar donde puedes ahorrar dinero y tener éxito, un lugar donde permanecen parte del trabajo duro y los valores comunitarios que dejaste al otro lado del Atlántico.
En los 20 años transcurridos desde entonces, mis padres han logrado mucho. Nos envió a mí y a mi hermano a la universidad, fundó una empresa de reparación de electrodomésticos e incluso construyó la casa de nuestros sueños. Todo en Dallas-Fort Worth.
Dado el éxito que han tenido en Texas, no es de extrañar que el estado siga atrayendo la atención de tanta gente. Texas ganó 670.000 nuevos residentes entre 2021 y 2022, según datos de la Oficina del Censo. Este es el segundo número más alto después de Florida. Los inmigrantes recientes en Texas entrevistados por Business Insider dijeron que precios de vivienda y alquileres más asequibles, libertad política y un ritmo de vida más lento fueron algunas de las razones por las que se mudaron.
Como tejano, no sorprende que estos factores hayan atraído a cientos de miles de personas a nuestro estado en los últimos años. Lo que me intriga es dónde se encuentran los inmigrantes en la búsqueda del sueño americano y cómo eso ha cambiado desde que mi familia llegó a Texas.
Bandera del estado de Texas. PA Thompson/Getty Images
En lugar de mudarse a las ciudades más grandes del estado, los recién llegados y los residentes antiguos eligen cada vez más lo que se consideran ciudades y suburbios de segundo nivel. Por ejemplo, un área como New Braunfels, ubicada en el corazón de la zona montañosa de Texas, entre San Antonio y Austin al oeste, Katy al este y a 30 minutos en auto al oeste de Houston.
Los datos del censo que comparan las poblaciones urbanas de Texas en 2020 y las estimaciones de mediados de 2022 muestran que ciudades más pequeñas como New Braunfels y Katy están experimentando un rápido crecimiento demográfico. Mientras tanto, grandes ciudades como Austin, Houston y Dallas experimentaron un crecimiento poblacional mínimo o incluso disminuciones netas.
Me propuse descubrir por qué.
Las grandes ciudades de Texas están perdiendo su atractivo para algunos
Muchos de mis amigos y yo queríamos mudarnos de una pequeña ciudad universitaria a Dallas o Austin. En ese momento, esas ciudades nos parecían más grandes que la vida.
Sin embargo, unos años después de graduarse, muchos de los que ponen un pie en estas grandes ciudades regresan a sus lugares de origen más pequeños o se instalan en los suburbios que rodean las densas metrópolis.
Buscan un estilo de vida más agradable a un precio asequible. Este es un elemento difícil de encontrar en las grandes ciudades de Texas.
Austin. Evan Semones/Getty Images
Tomemos como ejemplo a Austin. El crecimiento de las grandes empresas tecnológicas y el aumento del trabajo remoto en todo el país ha provocado una oleada de nuevos residentes y ha cambiado la naturaleza de la ciudad.
Una vez conocida por su atmósfera relajada y su abundancia de tiendas familiares, la zona ahora es conocida por su encanto de “ciudad rural”, con demasiados edificios comunes y corrientes, restaurantes exclusivos y atascos de tráfico. Algunas personas piensan. La llegada de inmigrantes de altos ingresos ha elevado los costos de la vivienda, haciendo que los residentes locales no puedan vivir debido al aumento de los precios de las viviendas y desalentando a los compradores potenciales que alguna vez quisieron ser propietarios de una casa en la ciudad.
El sitio de información sobre vivienda Redfin realiza un análisis mensual en ciudades de Estados Unidos, comparando la cantidad de personas que buscan vivienda dentro de su propia ciudad con la cantidad de personas que buscan vivienda fuera de la ciudad en la que viven. Lo estoy haciendo. Redfin ve esta comparación como un indicador de si más personas eligen quedarse en las ciudades o irse.
¿Austin? Redfin informó en octubre que, por primera vez desde que se tiene registro, había aumentado el número de personas que sueñan con mudarse de la ciudad.
Los compradores de viviendas se sienten atraídos por las pequeñas ciudades de Texas
Los cambios culturales y económicos de Austin se están extendiendo a las grandes ciudades de Texas.
Como resultado, muchos compradores de viviendas buscan ciudades de segundo nivel más asequibles y viables como Katy y New Braunfels. Ambas regiones se encuentran entre las ciudades de más rápido crecimiento en Estados Unidos, según datos del censo.
Históricamente, el concepto del sueño americano ha considerado la propiedad de vivienda como un hito importante. En los últimos meses, he hablado con varios compradores de vivienda que creen que en Texas, especialmente en las ciudades rurales, es más probable que puedan perseguir el (muy costoso) elemento de propiedad de vivienda del Sueño Americano.
Darling y sus hijos frente a la casa de Katie. Proporcionado por Keena Darling
En octubre entrevisté a Keena Darling, una madre soltera de 29 años que se mudó a Katy este año. Antes de esta entrevista, Katy era una ciudad conocida por sus excelentes escuelas, pero no era algo que me interesara. No fue hasta que escuché mencionar a Katy en la exitosa canción de Drake de 2020, “Desires”, que me llamó la atención.
Darling dijo que antes de mudarse a Katy, vivía en un apartamento de alquiler en un rascacielos en el centro de Houston que costaba 2.900 dólares al mes. Comenzó a preocuparse por la seguridad de su familia.
“Se robaban apartamentos y coches y la situación de las personas sin hogar era terrible”, afirmó. “Sentí que ni siquiera podía sacar a pasear a mi perro”.
Después de visitar a una amiga que vivía en Katy, se sintió motivada a mudarse a Katy porque pensó que tendría más posibilidades de ser propietaria de una casa porque los bienes raíces en Katy eran relativamente más baratos que en Houston.
“Mi amiga era más joven que yo, así que pensé que si ella podía comprar una casa allí, yo también”, dijo.
La predicción del señor Darling fue correcta. En agosto, compró una casa de tres dormitorios y dos baños por 324.000 dólares.
Me dijo que mudarse a Katy no solo le dio la oportunidad de construir una fortuna multigeneracional para sus hijos, sino que también le dio a sus vecinos la sensación de ser parte de su familia.
“Katie es muy diversa y eso me encanta”, dijo Darling. “Como madre soltera negra, el hecho de tener tantos vecinos diversos de todos los orígenes y razas que son realmente buenas personas significa mucho para mí”.
Janelle Crossan y su hijo se mudaron de Costa Mesa, California a New Braunfels, Texas, en noviembre de 2020. Proporcionado por Janelle Crossan
Esta semana conocí a Janelle Crossan, una madre soltera de 44 años de California que eligió vivir en un pequeño pueblo de Texas. Eligió New Braunfels, una ciudad entre Austin y San Antonio conocida por su herencia alemana y su icónico parque acuático Schlitterbahn.
“Me di cuenta de que mucho de lo que quería escapar en California podría ser típico de las grandes ciudades, así que decidí probar algo nuevo”, dijo. “Quiero que toda mi vida sea diferente. En New Braunfels disminuí el ritmo y realmente me gusta estar aquí”.
Crossan, divorciado y luchando para llegar a fin de mes en Costa Mesa, una ciudad al sur de Los Ángeles, buscaba un lugar asequible para comprar una casa y un “lugar muy, muy bonito para criar hijos”. Después de mudarse a New Braunfels en 2020, Crossan compró su primera casa por 240.000 dólares.
“Pagué 1.750 dólares por el alquiler de un pequeño apartamento de mierda en California”, le dijo Crossan a Erin Snodgrass de BI a principios de este año. “Tres años después, el alquiler de mi casa de tres dormitorios, incluyendo la hipoteca y los impuestos a la propiedad, es de 1.800 dólares al mes”.
Después de considerar toda la evidencia, encontré la respuesta.
Las señales de posibilidades y oportunidades, el mismo sueño americano que perseguían mis padres, ahora están atrayendo a los inmigrantes a lugares más pequeños donde creen que es más probable un costo de vida más bajo y comunidades más unidas.
Al profundizar en los datos del censo con la ayuda del editor de datos económicos de BI, Andy Kiels, encontramos que los pueblos y ciudades con las tasas de crecimiento poblacional más altas en Texas en realidad estaban fuera de las ciudades más grandes. Las ciudades natales de mi familia, Josephine, Cad Mills y Celina en las afueras de Dallas-Fort Worth, Liberty Hill en las afueras de Austin y Fulshear en las afueras de Houston, han duplicado con creces su población.
No sorprende que tantos estadounidenses persigan el sueño americano en Texas. A pesar de desafíos como los altos impuestos a la propiedad, la política divisiva y una red eléctrica obsoleta, Texas sigue siendo un excelente lugar para vivir.
Quizás lo más interesante, al menos para mí, sea el surgimiento de lo que podríamos llamar las ciudades de tamaño insuficiente de Texas. Esto resalta cuánto han cambiado las cosas desde que mis padres vinieron a Texas hace más de 20 años para cumplir sus sueños.
Corrección: 18 de diciembre de 2023: una versión anterior de este artículo enumeraba incorrectamente la ciudad donde vivió anteriormente Janelle Crossan. Se mudó de Costa Mesa, California, no de Mesa, California.
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