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Richard “Kinky” Friedman, un provocativo y extravagante satírico de Texas que dirigió una vigorosa campaña para gobernador en 2006 y es conocido por su música transgresora y su profundo amor por los animales. Falleció esta semana. Falleció a la edad de 79 años.
Freedman murió en su casa en Echo Hill Ranch en Medina, donde había vivido durante muchos años, dijeron sus amigos Cleve Hattersley y Kent Perkins. Hattersley dijo en una entrevista que Friedman padecía la enfermedad de Parkinson.
“Era un maestro de la comunicación. Un comunicador inusual pero muy incisivo y conmovedor”, afirmó Hattersley. “Puede hacer llorar o reír al público en el escenario”.
El poco convencional Friedman se postuló para gobernador como independiente contra el actual republicano Rick Perry en 2006. A pesar de una campaña llamativa, Friedman terminó en cuarto lugar.
“Kinky Friedman fue un ícono de Texas y será recordado como una de las figuras más interesantes de la política de Texas”, dijo Perry en un comunicado al Texas Tribune el jueves. “La candidatura de Kinky a gobernador en 2006 convirtió lo que debería haber sido una campaña agotadora en una campaña divertida. Que descanse en paz después de vivir una vida plena”.
Friedman también se postuló sin éxito para comisionado de Agricultura del Partido Demócrata en 2010 y 2014. Ascendió al estatus de celebridad de Texas con su personalidad descomunal, frases simples y apariencia distintiva con cabello rizado asomando debajo de un sombrero de vaquero negro y un cigarro en la mano.
“Lo han llamado provocador, y no lo digo de manera negativa”, dijo Perkins. “Su propósito era estimular el pensamiento para hacer pensar a la gente”.
Friedman nació en Chicago en 1944 de padres judíos rusos. Un año después del nacimiento de Friedman, la familia se mudó a Texas y finalmente se estableció en Medina. Entonces sus padres fundaron el campamento de verano Echo Hill Ranch. Friedman se graduó en psicología en la Universidad de Texas en Austin en 1966.
A principios de la década de 1970, Friedman formó una banda country satírica, Kinky Friedman and the Texas Jewboys, con canciones como “Los judíos nunca más serán como Jesús” y “Biscuits in the Oven, Bread in the Oven”. escribió canciones como “In Bed”. La última canción, que se burla del feminismo, ayudó a Friedman a ganar el Premio Cerdo de la Organización Nacional para el Chovinismo Masculino de Mujeres.
Al mismo tiempo, se ganó el respeto de gigantes de la música como Bob Dylan, Willie Nelson, Waylon Jennings y Kris Kristofferson.
Perkins, un actor, conoció a Friedman en una fiesta de Navidad del trabajo a mediados de los años 1970. El señor Perkins pertenecía a Columbia Pictures y el señor Friedman pertenecía a Columbia Records. Los dos se conocieron entre cientos de invitados mientras ambos vestían esmoquin y sombreros de vaquero.
Perkins conoció a un hombre divertido, honesto y un pensador profundo al que le gustaba la fama pero no el dinero. Después de conocer a alguien en un concierto, Friedman recordó el nombre de la persona cuando se topó con ella en un aeropuerto de otra ciudad. Cuando a Friedman le pagaron un contrato para publicar un libro, invitó a Perkins a un “derramamiento de sangre financiera” en Las Vegas. A veces doy una propina de $30 por un almuerzo de $10.
“Era amable con cualquiera que quisiera ser su amigo. No rechazaba a la gente, aunque muchos otros sí lo hacían”, dijo Perkins. “Kinky fue adorado y amado por algunos de los nombres más importantes de la industria del entretenimiento”.
A finales de la década de 1970, Freedman tocaba todos los domingos por la noche en el Lone Star Café de la ciudad de Nueva York, recuerda Hattersley. El trabajo de Hattersley era subirlo al escenario y mantenerlo allí. Hattersley habló sobre los invitados famosos que vinieron a verlo, incluidos los actores Robin Williams y John Belushi, así como otros miembros del elenco de Saturday Night Live.
Hattersley dice que no había nadie como él en la música country. Recuerda a este gran amigo como un “eje de la creación de redes” que le presentó a personas que nunca habría conocido. Y sus letras eran “una locura”. Reflejó los tiempos revolucionarios en los que vivieron en los años 1960 y 1970.
Friedman una vez roció cerveza al equipo de hockey de los New York Rangers y a sus esposas mientras vestía una camiseta larga, botas de vaquero y sin pantalones.
“La irreverencia que se le permitió haber generado más ideas”, dijo Hattersley. “Vivimos en una época donde el uso de las palabras está suprimido en la sociedad, el lenguaje se ha sistematizado como los jeroglíficos y se omiten muchas cosas. Kinky no omitió nada”.
Luego, Friedman se dedicó a escribir y publicó novelas como “Elvis, Jesús y Coca-Cola” y “El armadillo y el viejo encaje”, que a menudo presentaban una versión ficticia de sí mismo. Evitó Internet, no envió mensajes de texto y escribió sus libros y columnas para Texas Monthly en una máquina de escribir.
En política, Friedman estaba adoptando una posición inusual en ese momento para alguien que aspiraba a un cargo estatal en Texas, citando cuestiones como la legalización de la marihuana y los juegos de casino. Apoyó el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2006, mucho antes de que la Corte Suprema legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país, porque creo que sí lo hay”, bromeó.
Friedman también apoyó la lucha contra la inmigración ilegal, el aumento de los salarios de los profesores en Texas y la abolición de la pena de muerte.
Friedman era amigo cercano de los ex presidentes George W. Bush y Bill Clinton. Lanzó su campaña para gobernador frente a Fort Alamo, pidiendo la “rendición incondicional” de Perry. Después de perder ante Perry en 2006, Friedman apoyó a Perry en su candidatura presidencial de 2012, pero perdió.
Friedman ha hecho de su identidad judía un elemento central de su personalidad pública. Esto es evidente en su lema de campaña para gobernador de 2006, “Mi gobernador es un vaquero judío”, y en su música, como “Ride ‘Em Jewboy”, una oscura meditación sobre el Holocausto.
“Su identidad judía era fundamental para su política, su música, sus escritos y su vida”, dijo Laura Strom, quien es judía y fue secretaria de prensa de Friedman durante su campaña de 2006. “Eso fue algo realmente genial para muchos de nosotros, los jóvenes”.
Perkins dijo que Friedman acogió perros mayores cuyos dueños habían fallecido y fundó un centro de rescate de animales llamado Utopia Animal Rescue Ranch a fines de la década de 1990. Friedman pensó que la iniciativa comenzó cuando él y su perro, el Sr. Magoo, encontraron un gatito herido mientras conducían. Los médicos amputaron la pierna del gatito. El gato se llamaba “Lucky”.
Cuando Friedman se acercaba a la muerte, su cama de hospital estaba frente a su comedero favorito para colibríes, dijo Hattersley.
Friedman a veces le pedía a Perkins que le comprara pollo frito cuando salía a la ciudad. Perkins se lo dio a su perro, fumó un cigarro y sonrió. Hace unos días, Perkins visitó a Friedman y vio un maravilloso plato de arroz y estofado de ternera. Cuando iba a coger el plato, el cocinero lo detuvo. La comida era para perros.
“Es realmente pervertido”, dijo Perkins.
Renzo Downey contribuyó a esta historia.
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