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“Quiero saber sobre Jubilee, Piccadilly, Northern y Edgware… el sistema aquí es excelente”. Esta es Sarah Jessica Parker elogiando el metro. “Goodge”, añadió sorprendida, haciendo rodar la palabra en su boca como si fuera un pastel de menta. Está en Londres, actuando en la Plaza Suite del Savoy Theatre, pasando el mejor momento de su vida y saboreando el desayuno. “Aquí tienen huevos… Me encantan, se llaman Burford y las yemas son de color naranja… Dios mío… Me encanta el tocino de aquí”, dijo en el podcast del Chef Rogers. Su Instagram está lleno de taxis negros, grafitis y de saber qué autobuses te llevarán “a donde quieras ir, a tiempo”.
Mientras tanto, Zendaya ha sido vista “pacientemente haciendo cola en Gale’s Coffee & Pastries” y comprando en New Malden Waitrose, y Vogue informó que ella “y un rollo de salchicha… anunciaron que sería nombrado ciudadano británico honorario”.
Se unieron a las filas nobles de los estadounidenses atraídos por las comidas a buen precio, el té y los bollos y los grifos sin batidora. ¿Recuerdas los días de London Boy de Taylor Swift? Todo el mundo estaba desconcertado por su itinerario de pesadilla por Shoreditch, Brixton y Highgate y su insistencia en “disfrutar” de una tarde en Camden Market. Los días de tweed, gorra plana y rodillas simuladas de Madonna son, por supuesto, los más infames de la celebridad.
Y no se trata sólo de las mujeres. Stanley Tucci elogia a Quo Vadis y Lina Stores. A Timothée Chalamet le encanta el acento “sexy” de Hull y Tom Cruise no se cansa de los matones gordos o algo así, así que siempre (bueno, a veces) está en North Yorkshire.
¿Qué están haciendo que no podemos ver en esta isla, donde las aguas residuales desembocan en ríos donde el ecosistema está muerto, donde tres de cada diez niños caen en la pobreza y donde un millón de personas viven en la pobreza extrema? Me pregunto si está mirando. Una mujer ucraniana regresó a su tierra natal devastada por la guerra y “muy peligrosa” para recibir un tratamiento dental adecuado. Nuestros problemas no están bien escondidos. Parker debe haber leído el reciente y deprimente completo artículo del New Yorker sobre Gran Bretaña en 2024. “El peor período de crecimiento salarial desde las guerras napoleónicas”, estancamiento de la esperanza de vida y recurrencia del raquitismo. ¿Es posible enamorarse profundamente de algo así?
Creo que es fácil sentirse fascinado por las diferencias. Cuando una amiga mía estadounidense vino de visita, recibió el severo bautismo británico. Los trenes LNER, el clima, la conducción angustiosa en carreteras en mal estado de un solo carril, encuentros extraños con, um, bichos raros como Ricardo III y una reunión poco acogedora de pubs inquietantemente silenciosos, etc. Se divirtió mucho con eso (aparte de la colisión con el “bote de basura”).
Además, lo más importante es que un anglófilo de primer nivel puede sumergirse en el perfecto mundo inglés, siempre que tenga los medios para mantenerlo. Las representaciones de Ted Lasso de Londres, con sus encantadoras casas de estuco y sus alegres asistentes a los pubs, y la campiña de Cornualles y los Cotswolds. Las vidas del 1% tienen poco, esencialmente nada, en común con las vidas de los hogares del Reino Unido con un ingreso promedio de £32.500.
Además, incluso si no eres increíblemente rico, estar en un país que no es el tuyo puede fomentar un sentido infantil de aceptación de cómo son las cosas. Vivir en Bélgica me obligó a hacer eso. Dejé el Reino Unido antes de la recesión de 2008, viví una vida vergonzosamente apolítica allí y regresé en 2018 inmediatamente consternado y enojado por toda la situación. Instintivamente sentí que se trataba de un problema personal para mí, en un sentido completamente diferente a los defectos de Bélgica.
Pero, ¿qué podemos aprender de los elogios sinceros pero sesgados que nos hacen las celebridades estadounidenses cuando nos quitan las gafas y nos dicen que, de hecho, somos hermosos? Por supuesto, estamos verdaderamente en las profundidades de la desesperación nacional. ¿Sería útil ver el bien en Gran Bretaña a través de sus ojos? Por ejemplo, Rob Delaney llama al NHS “el pináculo de los logros humanos” y Parker se entusiasma con la diversidad de Londres.
Es difícil no obsesionarse con lo horrible que es todo, por lo que es bueno tener un recordatorio de que todavía hay algo por lo que vale la pena luchar, incluso si parece más productivo que desesperado. ¿Otras personas que nos admiran nos darán la energía y la concentración que necesitamos para recuperarnos de los últimos 14 años? No sé si creo en los finales de las películas de Hollywood, pero creo que eso es algo bueno. Podría ser mejor que bollos o un autobús puntual.
Emma Beddington es columnista de The Guardian.
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