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Santos Alvarado, de 66 años, regresó a Texas en 2023 después de vivir en el extranjero desde la década de 1970.
Después del final de la Guerra Fría, Alvarado se retiró del ejército, pero decidió establecerse en Alemania en lugar de regresar a casa. Se casó con un alemán, tuvo hijos y vivió en Walldorf, cerca de Frankfurt.
Pero ahora, Alvarado se encuentra entre los estadounidenses que han decidido regresar a Estados Unidos para jubilarse. Alvarado comenzó a cobrar los beneficios del Seguro Social a los 62 años (el primer año que fue elegible) y se jubiló en 2022. Alvarado dijo que espera disfrutar de la jubilación en su estado natal de Texas, donde el costo de vida es más bajo que en Alemania.
Regresó en 2023 y compró una casa de cuatro habitaciones en las afueras de San Antonio, donde vive con sus dos perros, un Bichón Frisé y un Maltés. Dice que su casa cuesta aproximadamente lo mismo que un apartamento de dos habitaciones que alquiló en Alemania.
Alvarado vive con alrededor de $8,500 en beneficios mensuales. Además de recibir $1,700 al mes del Seguro Social, también recibe Beneficios para Veteranos Discapacitados, Pensión de Servicio Civil de EE. UU., Pensión de Jubilación Militar de EE. UU. y Pensión de Jubilación Alemana.
“Estoy financieramente estable porque he recibido cinco años de beneficios de jubilación”, dijo Alvarado.
La mayoría de los beneficios de Alvarado se pagan en dólares y, a medida que envejece, Alvarado dice que no quiere preocuparse por la fluctuación del tipo de cambio entre el dólar y el euro o cómo cambia su poder adquisitivo con el tiempo.
Se une al ejército estadounidense y comienza su vida en Alemania.
Alvarado nació en una familia de militares y su padre sirvió en la Segunda Guerra Mundial. “Mi padre estuvo allí durante el desembarco de Normandía”, dijo Alvarado.
Dijo que su familia en Texas era pobre y que todos sus hermanos se unieron al ejército en busca de mejores oportunidades.
Inicialmente, Alvarado no se decidió por Alemania, pero consideró convertirse en oficial de policía en Washington, D.C., después de dejar el ejército. Aunque aprobó el examen, al final se dio por vencido.
Alvarado empezó a trabajar en Alemania como lavaplatos y repartidor de periódicos. Dice que tiene lo suficiente para mantener a su familia y que sus perspectivas económicas parecen mejores que en Estados Unidos.
Después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, Alvarado decidió incorporarse a las reservas militares. Cumplió ocho años, incluidos dos años y medio en servicio activo en Afganistán. Allí resultó herido y se retiró oficialmente en 2011.
Alvarado regresó a Alemania y trabajó como cocinero y conductor para la Oficina de Correos del Ejército de Estados Unidos. También trabajó en el aeropuerto, ayudando a guiar a pasajeros ancianos y discapacitados.
Alvarado dijo que extraña su vida en Alemania, incluidos los pasteles y embutidos de Walldorf y sus hamburguesas y cervecerías favoritas.
“Sales por la puerta principal y caminas dos cuadras hasta una panadería, una pizzería, un restaurante chino, una tienda de kebab”, dice. “Todo es local”.
Pero dijo que sentía que el costo de la vivienda era más alto que en San Antonio. Finalmente, decidió trasladar a su familia a vivir a Alemania.
“Quería que mis hijos recibieran una buena educación”, dijo.
En Alemania, la educación pública es gratuita. “Incluso una muy buena educación se paga”, dijo Alvarado. “Incluso en la universidad”.
Regreso a América y honor a la familia.
Alvarado dijo que decidió que era hora de regresar a Estados Unidos después de que su hija menor vaya a la universidad en 2023. Recientemente pasó por un segundo divorcio y dijo que estaba listo para un cambio.
Ahora de regreso en San Antonio, dijo que está feliz de tener más margen de maniobra en su retiro.
“Creo que mi terreno, mi propiedad, es más grande que mi casa y tengo cuatro dormitorios. Es sólo para mí y mis dos perros”, dijo.
Ahora que está de regreso en los Estados Unidos, Alvarado dijo que uno de los mayores ajustes ha sido acostumbrarse a hablar español nuevamente después de hablar alemán durante tanto tiempo. Le llevó 10 años aprender alemán, pero dice que ahora puede hablarlo con fluidez.
Alvarado dijo que aunque disfrutó su experiencia en Europa, está feliz de estar de regreso en Estados Unidos porque espera poder recibir un entierro honorable junto a su familia.
Alvarado, ahora jubilada y recibiendo un estipendio mensual, dijo que le gustaría pasar más tiempo viajando.
“Puedo vivir el día a día y tomar vacaciones”, dijo Alvarado. “Quiero ir a Pearl Harbor. Quiero ir al Cenotafio en Washington. Quiero ir a Nueva York. Quiero ir a Las Vegas y gastar dinero. Quiero disfrutar de estar vivo”.
¿Es usted un estadounidense que se mudó al extranjero? A este periodista le gustaría escuchar su historia. Envíe un correo electrónico a jtowfighi@businessinsider.com.
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