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Los senadores del estado de Texas guardaron silencio el viernes sobre las nuevas acusaciones de acoso sexual descubiertas en una investigación del Texas Monthly.
El informe se centra en la cultura post-#MeToo del Senado y examina cómo no se hacen cumplir las normas destinadas a proteger a las personas del acoso sexual.
En particular, el artículo cita una entrevista con un estudiante anónimo de la Universidad de Texas en Austin. En 2018, la estudiante acusó al congresista republicano Charles Schwertner de Georgetown de enviarle mensajes inapropiados a través de una aplicación de mensajería encriptada, algunos de los cuales llamó “prueba viviente”. También incluía una foto de su pene.
Schwertner dijo entonces a los investigadores que alguien sólo había utilizado su teléfono móvil y no había enviado ninguna fotografía. La investigación de la Universidad de Texas no encontró ningún delito por parte del sospechoso, pero no pudo probar de manera concluyente que enviara los mensajes desde su propio teléfono celular.
Schwertner, que fue arrestado el año pasado bajo sospecha de conducir en estado de ebriedad, recuperó su escaño en el Senado, donde preside el comité y es asistente del vicegobernador Dan Patrick.
“Me sentí frustrada porque todos decían que era un buen tipo y un hombre de familia”, dijo la mujer a Texas Monthly. “Los mensajes tenían evidencia de datos, marcas de tiempo y direcciones IP. ¿Cómo sigue sucediendo esto?”
El artículo también informó sobre nuevas acusaciones de un miembro anónimo del personal del Senado, alegando que Schwertner la siguió hasta la sala de descanso, la abrazó y agarró sus nalgas. Él le pidió que se comunicara con él a través de una aplicación de mensajería encriptada, dijo el empleado.
Schwertner y su oficina no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Este artículo destaca nuevos cargos contra el senador demócrata Boris Miles de Houston. Miles fue acusado anteriormente de besar a la fuerza a una mujer a punta de pistola en una fiesta. Miles fue absuelto, pero la mujer presentó una demanda y se llegó a un acuerdo.
Taylor Coleman, consultor político con sede en Houston, dijo que Miles la tocó de manera inapropiada cuando lo conoció en una fiesta en 2016.
“Él hizo todo lo posible para abrazarme, deslizar su mano hacia arriba y tomar mi trasero en su mano”, le dijo a la revista.
Miles y su oficina no respondieron a las solicitudes de comentarios.
En una declaración al Tribune, Patrick, el presidente del Senado, cuestionó un artículo del Texas Monthly que decía que la cultura y las políticas laborales del Senado permiten el acoso sexual con poca protección para las víctimas.
“Texas Monthly me calumnió injustamente a mí y a aproximadamente 75 senadores con quienes trabajé con orgullo como senador y vicegobernador. Mis miembros y yo nos tomamos este asunto muy en serio”, dijo Patrick. “No se tolerará ningún tipo de acoso contra mi personal. Todo mi personal, incluyéndome a mí, hemos recibido capacitación para la prevención del acoso sexual, al igual que los senadores y su personal”.
La oficina de la senadora Lois Colkhost (R-Brenham) no respondió a una solicitud de comentarios. Colkhost supervisó cambios a la política de acoso sexual del Senado en 2017 luego de una serie de acusaciones contra legisladores de Texas.
“La política del Senado es sólida y ofrece múltiples vías para que las víctimas denuncien el acoso sexual sin temor a represalias, al tiempo que proporciona un proceso justo e imparcial para los acusados”, dijo Patrick.
El artículo también apunta a Tomás Laralde, exjefe de gabinete del senador José Menéndez, demócrata por San Antonio. El señor Laralde envió varios mensajes de texto en estado de ebriedad a la pasante del Senado. El Sr. Laralde fue arrestado bajo sospecha de conducir en estado de ebriedad y luego despedido.
En respuesta al artículo, la representante estatal demócrata Ana María Ramos de Richardson publicó un formulario de solicitud para clases de defensa personal.
El presidente Dade Phelan envió una carta a los miembros y al personal informándoles de los esfuerzos que la Cámara ha realizado en los últimos años para combatir la conducta sexual inapropiada dentro de la Cámara.
“La historia de acoso sexual en el Capitolio del Estado de Texas es una mancha perpetuada por una cultura de silencio y complicidad”, escribió Phelan.
También señaló que recientemente ordenó a la Oficina Comercial de la Cámara de Representantes que contratara a un profesional de recursos humanos designado antes del próximo Congreso para brindar apoyo a la oficina y a sus empleados.
“Si bien ninguna solución es perfecta, las medidas proactivas de la Cámara continuarán transformando los lugares de trabajo en entornos más seguros y respetuosos, permitiéndonos a todos servir mejor a la gente de Texas”, escribe Phelan.
La Cámara de Representantes puso a prueba el poder del Comité de Investigación General por primera vez desde su creación el año pasado a raíz del movimiento #MeToo. El comité investigó al ex representante estatal Brian Slaton (R-Royce City) por cargos de intoxicar y acostarse con empleados menores de 21 años. Tras las conclusiones del comité, la Cámara de Representantes votó a favor de expulsar a Slaton y el comité recibió grandes elogios por su manejo del tema.
En una declaración al Austin American-Statesman, Patrick también dijo que el modelo de la Cámara “no le sienta bien al Senado” porque deja “demasiado espacio para la interferencia política”.
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